Персонализм - это культ личности, построенный вокруг латиноамериканских политических лидеров. Это часто включает подчинение интересов политических партий, идеологий и конституционного правительства лояльности одному лидеру. В персонализме личная харизма диктатора обычно считается более важной, чем политические достижения.
Многие политические партии в регионе состоят из личных сторонников того или иного лидера, как видно из разговорные имена их членов. В Аргентине, например, сторонников partido justicialista обычно называют только «перонистами», согласно Хуану Перону, а на Кубе сторонники Фиделя Кастро являются "фиделисты". Хотя персонализм довольно распространен на протяжении всей истории Латинской Америки, он был особой частью политических систем Доминиканской Республики и Эквадора.
Персонализм тесно связан с феноменом латиноамериканского каудилизма, где В государствах доминируют лидеры (caudillos ), власть которых опирается на насилие и, с другой стороны, личную харизму. Каудильо были особенно распространены в новых независимых латиноамериканских государствах в начале 19 века. Однако каудилизм оставался обычным явлением до 20 века либо как перонизм -подобные популистские движения, либо как прямые военные диктатуры.