В конце 19 - начале 20 веков овцеводство распространилось на пастбища Патагонии делает южные регионы Аргентины и Чили одними из ведущих в мире районов овцеводства. Бум овцеводства привлек в южную Патагонию тысячи иммигрантов из Чилоэ и Европы. Раннее овцеводство в Патагонии было ориентировано на производство шерсти, но со временем с развитием промышленных холодильников оно изменилось в сторону экспорта мяса. Бум овцеводства изменил не только демографические и экономические перспективы Южной Патагонии, но и экосистему степей .
Овцеводство в Патагонии осуществлялось по системе estancia. Каждая из этих эстансий управлялась из casco central (центральный комплекс зданий), где жили администраторы, бригадиры и рабочие.
К 1901 году Sociedad Explotadora de Magallanes владела более чем 200 000 овец. 92>Содержание
В 1843 году Чили основала колония на полуострове Брансуик для утверждения суверенитета над стратегическим Магеллановым проливом. Ранняя деятельность по овцеводству в чилийской колонии была очень скромной. Первыми людьми, осознавшими потенциал крупного овцеводства на землях вокруг Магелланова пролива, были британские иммигранты, поселившиеся в Пунта-Аренас в 1870-х годах.
Первые Успешная попытка овцеводства в Магеллановом проливе приписывается англичанину Генри Рейнарду (испанец : Энрике Рейнарду), который в 1877 году выращивал овец на острове Изабель. Эти овцы были доставлены в Магелланов пролив чилийским губернатором, который специально для этого путешествовал на Фолклендские острова в корвете Чакабуко в 1876 году. In Порт-Стэнли он купил 300 овец и, вернувшись в Чили, продал их Генри Рейнарду. К 1878 году этот первый эксперимент по овцеводству был признан успешным, и он создал огромный спрос на землю среди людей, которые пытались открыть собственное овцеводство.
Все лучшие пастбищные районы вдоль пролива имели сдан в аренду или зарезервирован до 1884 года.
Бум овцеводства изменил не только демографические и экономические перспективы Южной Патагонии, но также изменили экосистему степа . Исследования показывают, что овцы экскременты могли вызвать эвтрофикацию лагун, таких как Потрок Айке, а овцы также могли вызвать значительную эрозию. Магелланов пролив и Атлантическое побережье были покрыты естественными лугами, поэтому вырубка лесов не происходила во время завоза овец.