Сторона является лицом или группой лиц, которые составляют единый объект, который может быть идентифицирован как один для целей закона. Стороны включают: истец (лицо, подающее иск), ответчик (лицо в суде или обвиняется в совершении преступления), Petitioner (файлы петиция с просьбой к решению суда), ответчик ( как правило, в оппозиции к петиции или жалобе), кросс-заявитель ( ответчик, который предъявляет иск к другому лицу в рамках того же судебного процесса), или перекрестный ответчик (лицо, против которого подан перекрестный истец). Лицо, выступающее по делу только в качестве свидетеля, стороной не считается.
Суды используют различные термины для определения роли конкретной стороны в гражданском судебном разбирательстве, обычно идентифицируя сторону, подавшую иск, как истца или, в более старых американских делах, стороны первой части ; и сторона, против которой было возбуждено дело в качестве ответчика, или, в более старых американских делах, сторона второй части. В уголовном деле в Нигерии и некоторых других странах стороны называются прокурором и подсудимым.