Папирология - это изучение рукописей древней литературы, переписки, юридических архивов и т. Д., Хранящихся на портативных носителях с древних времен, наиболее распространенной формой которых является папирус, основной письменный материал в древних цивилизациях Египта, Греции и Рима. Папирология включает в себя как перевод, так и интерпретацию древних документов на разных языках, а также заботу о редких оригиналах папирусов и их сохранение.
Папирология как систематическая дисциплина восходит к 1890-м годам, когда большие тайники хорошо сохранившихся папирусов были обнаружены археологами в нескольких местах Египта, таких как Арсиноя ( Файюм ) и Оксиринх. Ведущие центры папирологии включают Оксфордский университет, Гейдельбергский университет, Ägyptisches Museum und Papyrussamlung в Staatliche Museen zu Berlin, Колумбийский университет, Мичиганский университет, Лейденский университет, Австрийскую национальную библиотеку, Калифорнийский университет в Беркли и Институт папирологии им. Вителли »связан с Флорентийским университетом. Основоположниками папирологии были венский востоковед Йозеф фон Карабачек [ де ] (арабская папирология), Вильгельм Шубарт (греческая папирология), австрийский антиквар Теодор Граф [ де ], который приобрел в Египте более 100 000 греческих, арабских, коптских и персидских папирусов, которые были куплены австрийским эрцгерцогом Райнером, Г. Ф. Церетели, издавшим папирусы из русских и грузинских коллекций, Фредериком Джорджем Кеньоном, Отто Рубенсоном, Ульрихом Вилькеном, Бернардом Пайном Гренфеллом, Артуром Сурриджем Хантом и другими выдающимися учеными.