Во время регулярных археологических раскопок в пещерах в районе Швабского Альба в Германии было обнаружено несколько флейт, относящихся к европейскому верхнему палеолиту. Датированные и независимо протестированные в двух лабораториях в Англии и Германии, артефакты являются подлинными продуктами археологической культуры Homo sapiens Aurignacian, созданными между 43 000 и 35 000 лет назад. Флейты, сделанные из кости и слоновой кости, представляют собой самые ранние известные музыкальные инструменты и служат безошибочным свидетельством доисторической музыки. Флейты были найдены в пещерах с древнейшим искусством ледникового периода, где также были обнаружены самые старые известные образцы изобразительного искусства. Музыка и скульптура как художественное выражение развивались одновременно у первых людей в Европе, поскольку этот регион считается ключевой областью, в которой развивались различные культурные инновации. Эксперты говорят, что ритуальная музыка не только служит отдыху и религиозным целям, но и помогает поддерживать более широкие социальные сети, что является конкурентным преимуществом перед неандертальцами.
В 2006 году флейта Hohle Fels была обнаружена в пещере Hohle Fels в Швабском Альбе в Германии. Флейта сделана из лучевой кости стервятника с пятью отверстиями для пальцев и датируется примерно 35000 лет назад. Несколькими годами ранее в соседней пещере Гейссенклёстерле были найдены две флейты из кости лебедя-шипуна и одна из слоновой кости мамонта. Команда, сделавшая открытие Холе Фелса, написала, что эти находки в то время были самым ранним свидетельством того, что люди занимались музыкальной культурой. Они предположили, что музыка могла помочь поддерживать связи между более крупными группами людей, и что это, возможно, помогло виду расшириться как в численности, так и в географическом ареале. В 2012 году новое исследование углеродного датирования с высоким разрешением показало, что возраст флейт из пещеры Гейссенклёстерле составляет от 42000 до 43000 лет, что позволяет предположить, что они, а не флейты из пещеры Холе Фельс, могут быть самыми старыми из известных музыкальных инструментов.
Артефакт, известный как флейта Дивье Бабе, обнаруженный в Словении в 1995 году, считается самой старой флейтой, хотя это оспаривается. Артефакт представляет собой бедренную кость пещерного медведя возрастом 43100 ± 700 лет, в которой сделаны отверстия. Его первооткрыватель предположил, что отверстия были сделаны руками человека, и что до того, как предмет был поврежден, их могло быть четыре. Однако другие ученые утверждали, что дыры были прогрызены животным.
Divje Babe "флейта"