Оксистеролы представляет собой производное холестерина, полученного путем окисления с участием ферментов и / или про-окислителей. Такие соединения играют важную роль в различных биологических процессах, таких как гомеостаз холестерина, метаболизм липидов ( сфинголипиды, жирные кислоты ), апоптоз, аутофагия и пренилирование белков; механизм действия оксистеринов в этих эффектах все еще плохо изучен. Некоторые оксистерины связаны с возрастными заболеваниями, такими как сердечно-сосудистые заболевания, заболевания глаз ( катаракта, возрастная дегенерация желтого пятна ), некоторые нейродегенеративные заболевания и рак. Активность оксистеринов при этих заболеваниях может быть связана с их прооксидантной и провоспалительной активностью, а также их способностью действовать на клеточные органеллы ( митохондрии, пероксисомы, лизосомы ), которые могут способствовать активации апоптоза и аутофагии. Существуют аргументы, подтверждающие, что оксистерины играют важную роль в прогрессировании атеросклероза, который участвует в нескольких сердечно-сосудистых заболеваниях.
Таким образом, идентификация молекул или смесей молекул, разработка инновационных подходов ( генная терапия, биоремедиация ) для модуляции биогенеза этих молекул и их биологической активности представляет терапевтический интерес.