Яйцекладущие животные - это самки животных, которые откладывают яйца, практически не имея другого эмбрионального развития у матери. Это метод размножения большинства рыб, земноводных, большинства рептилий, а также всех птерозавров, динозавров (включая птиц ) и монотрем.
При традиционном использовании большинство насекомых (одним из которых является Culex pipiens или обычный домашний комар), моллюски и паукообразные также описываются как яйцекладущие.
Традиционные способы воспроизводства включают яйцеклад, который считается наследственным состоянием, традиционно при котором нерестятся неоплодотворенные ооциты или оплодотворенные яйца, и живорождение, традиционно включающее любой механизм, при котором детеныши рождаются живыми или когда развитие детенышей поддерживается одним из родителей. в или на любой части их тела.
Однако биолог Тьерри Лоде недавно разделил традиционную категорию яйцекладения на два режима, которые он назвал яйцекладением и (истинным) яйцекладением соответственно. Он различал их на основе отношения между зиготой (оплодотворенной яйцеклеткой) и родителями:
Во всех случаях, кроме особых случаев и яйцекладов, и яйцекладов, подавляющим источником питания для эмбриона является желточный материал, откладываемый в яйцеклетке репродуктивной системой матери ( вителлогенез ); потомство, которое зависит от желтка таким образом, называется лецитотрофным, что буквально означает «кормление желтком» (в отличие от матротрофного ).
Проведение различия между определениями яйцекладов и яйцекладов неизбежно сокращает количество видов, чьи способы размножения классифицируются как яйцекладущие, поскольку они больше не включают яйцекладущие виды, такие как большинство рыб, большинство лягушек и многие беспозвоночные. Такие классификации в основном предназначены для удобства и могут быть важны на практике, но, если говорить в общих чертах, в контексте, в котором это различие не актуально, обычно обе категории объединяют как «яйцекладущие».