В ботанике фраза ordo naturalis, «естественный порядок», когда-то использовалась для обозначения того, что сегодня является семья. Его происхождение связано с Карлом Линнеем, который использовал это слово, когда говорил о естественных группах растений в своей малоизвестной работе, в частности, Philosophia Botanica. В своих наиболее известных работах Systema Naturae и Species Plantarum растения были расположены в соответствии с его искусственной «сексуальной системой», а Линней использовал слово «ordo» для обозначения искусственной единицы. В этих работах только роды и виды (иногда разновидности) были «настоящими» таксонами.
В работах девятнадцатого века, таких как Prodromus де Кандолля и Genera Plantarum <14 У Бентама и Хукера слово ordo действительно обозначало таксоны, которым теперь присвоен ранг семейства. В современных французских работах для обозначения тех же таксонов используется слово «famille». В первых международных Правилах ботанической номенклатуры 1906 года этому рангу было присвоено слово семейство (familia), тогда как термин «порядок» (ordo) был зарезервирован для более высокого ранга, что и было в XIX веке. часто называли когортами (множественное число когорт).
Международный кодекс номенклатуры водорослей, грибов и растений предусматривает названия, опубликованные в ранге ordo naturalis в Статье 18.2: как правило, они должны приниматься как фамилии.
Некоторые семейства растений сохраняют название, данное им до-линнеевскими авторами, признанное Линнеем «естественным порядком» (например, Palmae или Labiatae ). Такие имена известны как описательные фамилии.