Войти
| Операция Крестоносец | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Часть Франция пустыни Кампания на | |||||||
 . Crusader Mk.1 проходит горящий немецкий Panzer IV | |||||||
| |||||||
| Воюющие стороны | |||||||
| Командиры и лидеры | |||||||
| Сила | |||||||
|
| ||||||
| Жертвы и потери | |||||||
| 17 700 жертв | 38 300 жертв | ||||||
Операция Crusader (18 ноября - 30 декабря 1941 г.) была военной операцией западной пустынной кампании во время Второй мировой войны, проводившейся британцами Восьмая армия (с контингентами Британии, Содружества, Индии и союзников) против сил Оси (Германии и Италии) в Северной Африке под командованием генерал-лейтенанта Эрвина Роммеля. Операция была направлена на то, чтобы обойти оборону Оси на египетско-ливийской границе, нанести поражение бронетанковой силой Оси и ослабить осаду Тобрука в 1941 г. .
18 ноября 1941 г. 8-я армия начала внезапную атаку. С 18 по 22 ноября в результате разгона британских бронетанковых частей они потеряли 530 танков, а страны потеряли около 100 танков. 23 ноября 5-я южноафриканская бригада была уничтожена в Сиди-Резеге, но немало танков было убито. 24 ноября Роммель приказал «броситься к проволоке» и вызвал хаос в британских тыловых эшелонах, но позволил британским бронетанковым войскам восстановиться. 27 ноября новозеландцы достигли гарнизона Тобрука и сняли осаду.
Битва продолжалась до декабря, когда нехватка снабжения вынудила Роммеля сузить свой фронт и сократить свои коммуникации. 7 декабря 1941 г. Роммель отводил войска Оси на позиции в Газале, а 15 декабря он приказал отойти к Эль-Агейле. 2-я южноафриканская дивизия захватила Бардию 2 января 1942 г., Соллум 12 января и укрепленную позицию Халфая 17 января и взяла около 13 800 пленных.
21 января 1942 года Роммель предпринял внезапную контратаку и отбросил 8-ю армию обратно в Газалу, где обе стороны перегруппировались. За этим последовала битва при Газале в конце мая 1942 года.
Карта, показывающая область и события операции «Крестоносец» после дорогостоящего провала Операция Боевой топор, генерал Арчибальд Уэйвелл был освобожден от должности главнокомандующего Ближневостоящего командования и заменен генералом Клодом Окинлеком. Силы регистрации пустыни были реорганизованы и переименованы в Восьмую армию под командованием генерал-лейтенанта Алана Каннингема, которого заменил Генерал-лейтенант Нил Ричи. Восьмая армия XXX корпус под командованием генерал-лейтенанта Уиллоуби Норри и XIII корпус под командованием генерал-лейтенанта Рида Годвина-Остена.
XXX корпус состоял из 7-й танковой дивизии (командовал генерал-майор Уильям Готт ), слабой 1-й южноафриканской пехотной дивизии с двумя бригадами Силы обороны Судана, недавно прибывшие из Восточноафриканской кампании под командованием генерал-майора Джорджа Бринка и независимой 22-й гвардейской бригады. XIII корпус состоял из 4-й индийской пехотной дивизии (командовал генерал-майор Фрэнк Мессерви ), вновь прибывшей 2-й новозеландской дивизии (командовал генерал-майор Бернард Фрейберг ) и 1-я армейская танковая бригада.
Схема показывающая рельеф Тобрука, 1941 Армия армия также включала гарнизон Тобрука с 32-й армейской танковой бригадой и 9- я австралийская дивизия, которая в конце 1941 г. находилась в процессе замены британской 70-й пехотной дивизии и Польской Карпатской бригадой (командовал генерал-майор Станислав Копанский ). Австралийский генерал-майор Лесли Морсхед сменил на посту командующего союзниками в Тобруке британский генерал-майор Рональд Скоби. Однако к ноябрю австралийская 20-я бригада осталась в Тобруке под командованием бригадного генерала Джона Мюррея.
. В 8-я армия 2-ю южноафриканскую пехотную дивизию для всего резервирования для всего около семи с 770 танками (включая многие из новых Crusader Cruiser Tank, в честь которой была названа операция, а также новые американские M3 Stuart лёгкие танки). Поддержка воздуха обеспечивается до 724 боевых самолетов ВВС Содружества на Ближнем Востоке и на Мальте при непосредственной поддержке под командованием штаба ВВС пустыни.
генералов Гастона Гамбара и Роммеля в Осенью 1941 года танковая группа «Африка» (генерал Эрвин Роммель ) включала Немецкий африканский корпус (генерал-лейтенант Людвиг Круэлл ), в состав которого входили 265>15-я танковая дивизия, 21-я танковая дивизия (всего 260 танков ), составное соединение дивизия zbV Африка переименовано в 90-ю легкую Африканская дивизия в конце ноября и итальянская 55-я пехотная дивизия Савона.
Итальянское верховное командование (генерал Этторе Бастико ) располагало XX моторизованным корпусом (генерал-лейтенант Гастоне Гамбара ) и XXI корпус. XX моторизованный корпус имел в своем составе 132-ю танковую дивизию «Ариете» со 146 средними танками М13 / 40 и 101-ю моторизованную дивизию «Триест». XXI корпус (генерал-лейтенант Энеа Наварини ) имел 17-ю пехотную дивизию Павия, 102-ю моторизованную дивизию Тренто, 27-ю пехотную дивизию Брешиа и 25-я пехотная дивизия Болонья.
Силы Оси построили оборонительную линию опорных пунктов вдоль откоса, идущего от моря у Бардии и Соллума и далее вдоль пограничного провода до форта Капуццо. Элементы 21-й танковой дивизии и дивизии Савоны укомплектовали эту оборону, в то время как Роммель держал остальные силы сгруппированными вблизи или вокруг периметра Тобрука, где атака 14 ноября была перенесена на 24 ноября из-за проблем со снабжением. Авиационная поддержка состояла из около 120 немецких и 200 итальянских исправных самолетов, но их можно было быстро усилить за счет переброски частей из Греции и Италии.
Итальянский конвой на пути в итальянскую Ливию, 1941 год Немецкой моторизованной дивизии требовалось 360 (350 длинных тонн) в день, а перемещение припасов 480 километров (300 миль) заняло 1170 2,0-тонных (2-длинных) грузовиков. С семью дивизиями Оси, а также с военно-воздушными и военно-морскими частями требовалось 71 000 тонн (70 000 длинных тонн) припасов в месяц. Французы Виши согласились использовать Бизерту, но поставки не поступали в порт до конца 1942 года. С февраля по май 1941 года было доставлено излишек в 46 000 тонн (45 000 длинных тонн). Атаки с Мальты возымели некоторый эффект, но в мае, худшем месяце для потерь судов, прибыло 91% припасов. Из-за отсутствия транспорта в Ливии немецкие припасы остались в Триполи, а у итальянцев было всего 7000 грузовиков для перевозки грузов 225000 человек. Рекордное количество припасов прибыло в июне, но на фронте нехватка плохая.
С июня было меньше атак на Мальту, и британцы увеличили долю потопленных кораблей с 19%, в июле до 25%. в сентябре, когда бомбили Бенгази и корабли перебрасывали в Триполи, подача воздуха в контейнер не большого значения.
С июля по октябрь поставки составляли в среднем 73 155 т (72 000 длинных тонн) в месяц, но потребление 30-50% топлива, доставленного автомобильным транспортом, и показатель неработоспособности грузовиков на 35% снизили поставки на фронт. В ноябре во время операции «Крестоносец» был потоплен конвой из пяти кораблей, и воздушные атаки на автоколонны препятствовали переходу в дневное время.
Отсутствие поставок и наступление Восьмой армии вынудили отступить к Эль-Агейле с 4 декабря, затопив Виа Бальбия, где британские засады уничтожили около половины оставшегося транспорта Оси.
Конвои в Триполи возобновились, потери и судов увеличились, но к 16 декабря ситуация с поставками улучшилась, за исключением нехватки топлива. В декабре Люфтваффе было ограничено одним боевым вылетом в день. французы Виши продали 3700 тонн (3600 длинных тонн) топлива, подводные лодки были заказаны в Средиземное море, в декабре из Советского Союза были отправлены подкрепления авиации. ВМС Италии использовали боевые корабли для перевозки топлива в Дерну и Бенгази и приложили максимум усилий с 16 по 17 декабря. Четыре линкора, три легких крейсера и 20 эсминцев сопровождали четыре корабля в Ливию. Использование армады для перевозки 20 000 тонн (20 000 длинных тонн) грузовых судов истощило запас горючего флота и предоставлен только один конвой линкора. Бизерта, Тунис, был запрошен как перевалочный пункт, но он находился в пределах досягаемости самолетов Королевских ВВС с Мальты и находился еще в 800 километрах (500 миль) к западу от Триполи..
План состоял в том, чтобы нанести удар Африканскому корпусу с 7-й бронетанковой дивизией, в то время как южноафриканская дивизия прикрывала их левый фланг. Тем временем справа от них XIII корпус при поддержке 4-й бронетанковой бригады (выделенной из 7-й бронетанковой дивизии) фланговое наступление по часовой стрелке к западу от Сиди-Омара. Затем они будут удерживать позиции, угрожающие тылу линии оборонительных опорных пунктов Оси, которая шла на восток от Сиди-Омара до побережья в Халфайе.
Центральным планом было разрушение брони Оси 7-й бронетанковой дивизией, чтобы можно было легко бронированному XIII корпусу продвинуться на север, к Бардии на побережье, в то время как XXX корпус продолжил движение на северо-запад к Тобруку и связался с прорыва 70-й дивизии.
Был также план обмана, чтобы обеспечить начало декабря и будет масштабным обходным движением Джарабуб, оазис на краю Великого песчаного моря, более чем 150 миль (241 км) к югу от реальной точки атаки. Это оказалось настолько успешным, что Роммель, отказываясь верить в неизбежность нападения, на самом деле не был в Африке.
Танки «Матильда» передвигаются за пределами Тобрука, 18 ноября 1941 г. Перед рассветом 18 ноября 8-я армия предприняла внезапную атаку, продвигаясь на запад от своей базы в Мерса-Матрух, пересекла ливийскую границу в районе форта Маддалена примерно в 50 милях (80 км) к югу от Сиди-Омара и отодвигается на северо-запад. Восьмая армия полагается на военно-воздушные силы пустыни, чтобы обеспечить ей два ясных дня без серьезного сопротивления с воздухом, но проливной дождь и штормы в ночь перед наступлением вызвали отмену всех воздушных налетов, которые были запланированы для перекрытия аэродромов. земле.
Сначала у союзников все шло хорошо. 7-я бронетанковая бригада 7-й бронетанковой дивизии продвигалась на северо-запад в направлении Тобрука с 22-й бронетанковой бригадой слева от них. XIII корпус и новозеландская дивизия совершили фланговое наступление с 4-й бронетанковой бригадой слева и 7-й пехотной бригадой 4-й индийской дивизии на правом фланге у Сиди-Омара. В первый день сопротивления не было встречено, так как 8-я армия приблизилась к позициям.
Утром 19 ноября в бою у Бир-эль-Губи наступление 22-й бронетанковой бригады было остановлено дивизией Ариете, которая на старте подбила много британских танков.
В центре дивизии 7-я бронетанковая бригада и 7-я группа поддержки устремились вперед почти в пределах видимости Тобрука и заняли аэродром Сиди-Резег.
На правом фланге в тот вечер 4-я бронетанковая бригада вошла в контакт с силами в 60 танков при поддержке 88-мм артиллерийских и противотанковых частей 21-й танковой дивизии, которая двигалась к югу от Гамбута, и
20 ноября 22-я бронетанковая бригада провела вторая с дивизией Ариете, 7-я бронетанковая бригада отбила контратаку пехоты 90-й легкой и болонской дивизий у Сиди-Резега. 4-я бронетанковая дивизия провела второй бой с 21-й танковой дивизией и столкнула скорость своих танков Стюарт с более тяжелыми немецкими орудиями.
Восьмой армии повезло, что 15-я танковая дивизия была направлена к Сиди Азейзу, где не было британской бронетехники для боя. Однако 4-я бронетанковая дивизия вскоре начала получать сведения о соединении двух немецких танковых дивизий. В своем первоначальном боевом плане он мог задействовать свои более крупные танковые силы и победить бронетехнику Африканского корпуса. Присоединив 4-ю бронетанковую бригаду к XIII корпусу, позволив 22-й бронетанковой бригаде отвлечься от борьбы с дивизией Ариете и позволив 7-й бронетанковой бригаде продвигаться к Тобруку, его бронетанковые силы стали безнадежноредоточенными.
22-я бронетанковая бригада была отсоединена от Ариете и получила движение на восток и поддержать 4-ю бронетанковую бригаду. Пехота и артиллерия 1-й южноафриканской дивизии должны были удерживать Ариете, 4-я бронетанковая дивизия была освобождена от своей роли по защите фланга XIII корпуса.
Днем 20 ноября 4-я бронетанковая дивизия вступила в бой с 15-й танковой дивизией. Дивизия (21-я танковая временно выведена из-за нехватки топлива и боеприпасов). Было слишком поздно для решительных действий, но 4-я бронетанковая дивизия потеряла около 40 танков и уменьшилась до менее чем двух третей от первоначальной численности в 164 танка. 22-й бронетранспортер прибыл в сумерки, слишком поздно, чтобы нанести удар, и ночью 20 ноября Роммель отвел все свои танки на северо-запад для атаки на Сиди-Резег.
Чехословацкий 11-й пехотный батальон защита Тобрука Планы 8-й армии на 21 ноября заключались в том, чтобы 70-я дивизия вырвалась из Тобрука и отрезать немцев на юго- востоке. 7-й танковый полк продвинется из Сиди-Резега, чтобы соединиться с ними и свернуть позицию Оси вокруг Тобрука. Новозеландская дивизия (XIII корпус) должна была использовать ослабление 21-й и 15-й танковых дивизий и продвинуться на 30 миль (48 км) на северо-восток к району Сиди-Азейз с видом на Бардию. Атака 70-й дивизии удивила Оси, поскольку Роммель недооценил размер и бронетанковую мощь гарнизона. Вечером 20 ноября Скоби приказал прорваться 21 ноября 70-й дивизии (2-й / King's Own, 2-й BlackWatch, 2-й / Queen's и 4-й RTR с танками Матильды). Польская карпатская бригада должна провести диверсию незадолго до рассвета, чтобы закрепить дивизию Павия. Во время операции 100 орудий должны быть обстрелять позиции Болоньи, Брешии и Павии по периметру Тобрука 40 000 снарядов.
Бои были интенсивными, как атака с трех сторон состояла из 2-й Королевской собственной на правом фланге, 2-й батальон, Блэк Страж, в качестве центральной силы и 2-й батальон Королевы на левом фланге. Они продвинулись, чтобы захватить ряд подготовленных опорных пунктов, ведущих к Эду Дуде. Первоначально итальянцы были ошеломлены мощным огнем, и рота Павии была захвачена в предрассветной темноте, но сопротивление в Болонье постепенно усилилось.
К полудню части 70-й дивизии продвинулись вперед. 3,5 мили (5,6 км) в сторону Эда Дуды по главной дороге снабжения, когда они остановились, так как стало ясно, что 7-я бронетанковая дивизия не сможет соединиться.
Центральная атака «Черной стражи» включается в себя смертоносную атаку под тяжелой машиной. пушечный огнь и скорость и различные опорные области, пока они не достигли Тайгер опорных. Черные Часы потерял приблизительно 200 людей и командир.
Британский возобновил свое наступление, но атака захлебнулась, так как пехота вовлеченной не мог захватить Болонскую оборону вокруг опорного тугун.
21 ноября произошло еще одно ожесточенное сражение большими потерями силами немецкого 155-го стрелкового полка, артиллерийской группы Ботчер, 5-го танкового полка и 4-й, 7-й и 22-й бронетанковых бригад за владение Сиди-Резегом и окружающей высотой в руки итальянской пехоты и противотанковых артиллеристов из Болоньи.
22 ноября генерал Скоби приказал укрепить позиции, и коридор расширился в надежде, что 8-я армия соединится. 2-й йоркский и ланкастерский полк при поддержке танков занял опорный пункт Тигр и оставил зазор в 7000 ярдов (6400 м) между коридором и Эд Дудой, но попытки расчистить опорные пункты Тугун и Далби-сквер были отброшены. В боях 22-го числа защитники тугунов обрушили сокрушительный огонь и сократили численность одной атакующей британской роты до 33 во всех званиях.
Роммель консультировался с полковником Дизенером и генералом Наварини в начале операции «Крестоносец» 23 ноября 70-я дивизия в Тобруке атаковала 25-ю Болонью в попытка достичь района Сиди-Резег, но вскоре прибыли части Павии и отразили атаку англичан. 26 ноября Скоби приказал провести успешную атаку на хребет Эд-Дуда, и рано утром 27 ноября гарнизон Тобрука соединился с небольшим отрядом новозеландцев.
7-я бронетанковая дивизия планировала наступление в северном направлении. в Тобрук, чтобы начать в 08.30 21 ноября, но в 07.45 патрули доложили о прибытии с юго-востока массы вражеской бронетехники в общей сложности около 200 танков. 7-я бронетанковая бригада вместе с батареей полевой артиллерии развернулась, чтобы отразить угрозу, и оставила четыре пехотные роты и артиллерию группы поддержки для наступления на север в ожидании усиления 5-й южноафриканской пехотной бригады.. Он был отделен от 1-й южноафриканской дивизии в Бир-эль-Губи, которая столкнулась с дивизией Ариете и направлялась на север, чтобы присоединиться к ним.
Без бронированной поддержки наступление на север со стороны дивизии Группа поддержки не удалась. К концу дня 7-я бронетанковая бригада потеряла все, кроме 28 из своих 160 танков, и полагалась в основном на артиллерию группы поддержки, чтобы держать врага на расстоянии вытянутой руки.
Южноафриканская бригада была раскопана к юго-востоку от Бир-эль-Хаяда, но немецкая броня была между ними и Сиди Резегом. Однако к вечеру 21 ноября 4-я бронетанковая бригада находилась в 8 милях (13 км) к юго-востоку от Сиди-Резега, а 22-я бронетанковая бригада была в контакте с немецкими танками в Бир-эль-Хайаде, примерно в 12 милях (19 км) к юго-западу от Сиди Резег.
После битвы с Сиди Резегом, когда несколько подбитых Panzer III Ночью, Роммель снова разделил свои силы. 21-я танковая дивизия заняла оборонительную позицию рядом с Африканской дивизией между Сиди-Резегом и Тобруком, 15-я танковая дивизия двинулась на 15 миль (24 км) на запад к Гаср-эль-Арид, чтобы подготовиться к маневренному вооружению, которое генерал Людвиг Крювелл считал, что будет в пользу Африканского корпуса. Это предоставило явную возможность для прорыва к Тобруку, когда вся 7-я танковая дивизия была сосредоточена и противостояла только ослабленной 21-й танковой дивизии. Однако командир XXX корпуса Норри, зная, что в 7-й бронетанковой дивизии осталось 200 танков, проявил осторожность.
Рано утром Роммель вместо этого атаковал Сиди-Резега 21-й танковой дивизией и захватил аэродром. Сражение было отчаянным и храбрым. За свои действия в течение обоих дней боевой бригадный генерал Джок Кэмпбелл, командовавший 7-й группой поддержки, был награжден Крестом Виктории. Однако 21-я танковая дивизия, несмотря на то, что она была значительно слабее в броне, показала превосходство в своей общевойсковой тактике и отбросила 7-ю танковую дивизию, потеряв еще 50 танков (в основном из 22-й бригады).
Бои у Сиди-Резега продолжались до 22 ноября 5-я бригада южноафриканской дивизии вступила в бой к югу от аэродрома. Попытка отбить его не удалась, и контрнаступление стран Оси начало набирать обороты. 7-я бронетанковая бригада отступила; все их 150 танков, кроме четырех, вышли из строя или были уничтожены. За четыре дня 8-я армия потеряла 530 танков; Потери Оси составили около 100.
Немецкие войска захвачены во время битвы при Сиди-Резеге. Самое памятное сражение во время Североафриканской кампании 3-го полкового полка (Конная артиллерия Трансвааля ) произошло во время битвы при Сиди-Резеге 23 ноября 1941 года. Южноафриканцы были со всех сторон окружены немецкими танками и артиллерией и подвергались непрерывному обстрелу. Они пытались укрыться в неглубоких траншеях. Во многих местах южноафриканские солдаты могли копать только на глубину около 9 дюймов (23 см) из-за твердого няка извест под их позициями. Конная артиллерия Трансвааля обстреляла немецкие танки 15-й и 21-й танковых дивизий, артиллеристы вели огонь через открытые прицелы, когда они были захвачены. Так продолжалось до тех пор, пока многие офицеры не погибли, а артиллеристов не закончились боеприпасы.
Многие артиллерийские расчеты попали в пленку. Когда наступила тьма, те, кто смог это сделать, под покровом тьмы ушли обратно на позиции союзников. Артиллеристам 3-го полевого полка удалось спасти пять из своих 24 орудий с поля боя, а позже они нашли еще семь орудий. После битвы при Сиди-Резег исполняющий обязанности генерал-лейтенанта сэр Чарльз Уиллоуби Мок Норри заявил, что «жертва Южной Африки привела к поворотному моменту битвы, дав союзникам верх в Северной Африке в то время».
22 ноября на фронте XIII корпуса 5-я новозеландская бригада продвинулась на северо-восток, чтобы захватить форт Капуццо на главной дороге Соллум-Бардия. Бригада атаковала Бир-Гирбу к югу от форта Капуццо и штаб дивизии Савона, но была отбита.
Южнее 7-я индийская бригада захватила Сиди-Омар и большую часть ливийских опорных пунктов Омара, которые были двумя самыми западными опорными пунктами пограничной обороны Оси. Потери в поддерживающих танковых частях приводят к задержке атак на другие опорные пункты до прибытия пополнения. Один из историков новозеландского военного подразделения охарактеризовал дни боев 7-й индийской бригады как самые трудные, когда бойцы 4/16 пенджабского батальона «боролись все утро, чтобы преодолеть сопротивление», немецкая 12-я рота «Оазис» «составляла костяк.
23 ноября 5-я новозеландская бригада продолжила продвижение на юго-восток, по главной дороге из форта Капуццо в сторону Соллума, и отрезала позиции Оси от Сиди Омар в Соллум и Халфайю из Бардии и пути 6-я новозеландская бригадная группа на левом фланге у-эль-Хариги получила приказ к северо-западу вдоль реки Триг-Капуццо (Капуццо-Эль-Адем) для усиления 7-й Биретанковой дивизии у Сиди-Резег.
Бригада прибыла в Бир-эль-Члета, примерно в 15 милях (24 км) к востоку от Сиди-Резаха, начало рассвета 23 ноября. Он наткнулся на штаб Африканского корпуса и захватил большую часть его персонала (Крювелл отсутствовал). Позже в тот же день 4-я новозеландская бригада была отправлена к северу от 6-й новозеландской бригады, чтобы использовать давление на Тобрук, а 5-я новозеландская бригада прикрывала позиции Бардиа и Соллум-Халфая.
Танк британского крестоносца проезжает брошенный немецкий Panzer IV Ausf.A, 24 ноября 1941 г. 23 ноября в месте, которое немцы называли Totensonntag («Воскресенье мертвых»), Роммель собрал свои две танковые дивизии в атаке с бронетанковой дивизией «Ариете», чтобы отрезать и уничтожить остальную часть XXX корпуса. В кармане были останки 7-й танковой дивизии, 5-й южноафриканской пехотной бригады и недавно прибывшей 6-й бригады Новой Зеландии. К исходу дня 5-я южноафриканская бригада была уничтожена. То, что осталось от обороняющихся сил, вырвалось из ямы и направилось на юг, в сторону Бир-эль-Губи. Командующий Супремо в Римеился поставить XX мобильный корпус, включая бронетанковую дивизию Ариете и моторизованную дивизию Триеста, под командование Роммеля.
23 ноября Ариете, Триест и Савона подбили около 200 британских танков. и такое же количество автомобилей было выведено из строя или уничтожено. С 19 по 23 ноября около 350 британских танков были уничтожены и 150 серьезно повреждены. Потери Оси были значительными: в Африканском корпусе осталось 40 боевых танков.
24 ноября Роммель приказал Африканскому корпусу и дивизии Ариете продвигаться на восток. Он надеялся снять осаду Бардии и пограничных гарнизонов и создать базу для британского тыла, чтобы завершить операцию «Крестоносец». Они направились к Сиди-Омару, вызвав хаос, рассредоточив на своем пути в основном тыловые части поддержки, разделив на своем пути XXX корпус и почти отрезав XIII корпус.
25 ноября 15-я танковая дивизия двинулась на северо-восток Сиди Азейз обнаружил, что местность пуста, и на нее постоянно нападали воздушные силы пустыни. К югу от границы 5-й танковый полк 21-й танковой дивизии атаковал 7-ю индийскую бригаду у Сиди-Омара, но который был отброшен 1-м полевым полком RA, открыл огонь на расстоянии 500 м (547 ярдов). Вторая атака оставила 5-й танковый полк с маленькими боевыми танков. Остальная часть 21-й танковой дивизии двинулась на северо-восток, к югу от границы, на Хальфая.
К вечеру 25 ноября 15-я танковая дивизия находилась к западу от Сиди-Азейза (где находился штаб 5-й новозеландской бригады). базировалась) и до 53 танков - практически весь оставшийся танковый состав Африканского корпуса. Колонна Оси имеет лишь слабую связь со своими складами снабжения на побережье между Бардией и Тобруком, и конвои снабжения должны быть путь мимо 4-й и 6-й бригадных групп Новой Зеландии. 26 ноября 15-я танковая дивизия, обойдя Сиди Азейза, направилась в Бардию за припасами и прибыла около полудня. Остатки 21-й танковой дивизии атаковали северо-западнее Хальфайи в направлении Капуццо и Бардиа. Ариете, приближаясь к Бир-Гирбе (15 миль (24 км) к северо-востоку от Сиди-Омара) с запада, получил приказ в сторону форта Капуц, чтобы устранить любое сопротивление и соединиться с 21-й танковой дивизией. Должен был поддержать истощенный 115-й пехотный полк 15-й танковой дивизии, который должен был быть продвигаться с некоторой артиллерией на юго-востоке от Бардии к форту Капуццо.
Британские танки продвигаются в пустыне, 26 ноября 1941 г. два батальона 5-й новозеландской бригады между форвардами Капуццо и казармами Соллум были атакованы сближающимися частями 15-й и 21-й танковых дивизий в сумерках 26 ноября. Ночью 115-й пехотный полк приблизился к Капуццо на расстоянии 800 ярдов (732 м), но был выведен из боя и направил атаку на Верхний Соллум, где встретил 21-ю танковую дивизию, идущую с юга. Рано утром 27 ноября Роммель встретился с командирами 15-й и 21-й танковых дивизий в Бардии.
Африканский корпус должен был вернуться на фронт Тобрука, где 70-я пехотная дивизия и новозеландская дивизия перехватили инициативу. 25 ноября в секторе 102-й пехотной дивизии Тренто 2-й батальонского королевского полка атаковал опорный пункт Бонди, но был отбит. Гарнизон Тугуна, измученный вдвое, измученный и с нехваткой боеприпасов, еды и воды, сдался вечером 25 ноября после отражения британской атаки предыдущей ночью.
В то время как Gruppe Böttcher содержала Британские танковые атаки в секторе Болоньи, батальон Берсальери из Триеста британский прорыв из Тобрука. {{Efn | После этого оберстлейтенант Фриц Байерлейн писал:
25 ноября снова разгорелись тяжелые бои у Тобрука, где наши удерживающие силы были зажаты между клешнями, одна шла с юго-востока, а другая - с самой крепости. Собрав все свои силы, группе Boettcher удалось отбить большинство этих атак, и единственный прорыв был остановлен итальянской контратакой.
Роммель приказал 21-й танковой дивизии вернуться в Тобрук, а 15-й танковой дивизии Дивизия должна была атаковать силы, которые, как предполагалось, осаждали пограничные позиции между фортом Капуццо и Сиди Омар. 15-я танковая дивизия сначала должна захватить Сиди-Азейз, чтобы обеспечить пространство для амбициозного маневра. Нойман-Силков чувствовал, что у этого плана мало шансов на успех, и решил продвинуться к Сиди Азейзу, где, по его мнению, была британская свалка, чем отправиться в Тобрук.
Защита штаба 5-й бригады в Сиди Азейзе. были ротой 22-го новозеландского пехотного батальона и броневиками новозеландской дивизионной кавалерии, с некоторыми полевыми артиллерийскими, противотанковыми, зенитными и пулеметными частями. Новозеландцы были захвачены рано утром 27 ноября, Роммель поздравил бригадного генерала Джеймса Харгеста с решительной обороной Новой Зеландии и 700 пленных были взяты, хотя бронемашины сбежали.
21-я танковая дивизия натолкнулась на 22-й батальон 5-й новозеландской бригады в Бир-эль-Менастире, когда он направлялся на запад в Тобрук из Бардии. После обмена, продолжавшегося большую часть дня, он был вынужден свернуть на юг через Сиди Азейз, что задержало его возвращение в Тобрук на день. К полудню штаб 8-й армии узнал из радиоперехвата, что обе дивизии Африканского корпуса направлялись на запад, в Тобрук, а дивизия Ариете слева от них. Смелый маневр Африканского корпуса провалился, но он прошел в пределах 4 миль (6 км) от главной базы снабжения 8-й армии.
Рывок Африканского корпуса на юг устранил серьезную угрозу левому флангу. новозеландской дивизии, которая оставалась в неведении об опасности, потому что известия о потерях 7-й бронетанковой дивизии не доходили до XIII корпуса, а потери немецких танков были сильно переоценены.
Новозеландская дивизия вступила в бой с элементами дивизий Африка, Триест, Болонья и Павия, продвинулась на запад и отвоевала аэродром Сиди-Резег и позиции на севере, ведущие к Тобруку. 70-я пехотная дивизия возобновила наступление 26 ноября, а на следующий день подразделения, связанные с наступающими новозеландцами из 4-й новозеландской бригады в Эд-Дуде на объездной дороге Тобрук. 6-я новозеландская бригада очистила откос Сиди-Резег во взаимовыгодном бою.
Танк крестоносцев проходит горящий немецкий Panzer IV, 27 ноября 1941 г. в середине дня 27 ноября 15-я танковая дивизия достигла Бир-эль-Члета и встретила 22-ю бронетанковую бригаду, которая была реорганизована в сводный полк с менее чем 50 танками. К полудню 22-я бронетанковая бригада держалась, а 4-я бронетанковая бригада с 70 танками прибыла на левый фланг 15-й танковой дивизии, пролетела более 20 миль (32 км) на северо-восток и стала беспокоить ее тыл эшелоны. 15-я танковая дивизия также понесла большие потери от бомбардировок. С наступлением ночи британские танки вышли из боя, чтобы пополнить запасы, но необъяснимым образом двинулись для этого на юг, в результате чего путь на запад оставался открытым для 15-й танковой дивизии. И вновь новозеландская дивизия, ведущая тяжелые бои на юго-восточном конце узкого коридора в Тобрук, окажется под угрозой со стороны Африканского корпуса.
К 27 ноября положение 8-й армии улучшилось с тех пор, как XXX корпус был реорганизован после хаоса прорыва, а новозеландская дивизия соединилась с гарнизоном Тобрука. Во время прорыва Окинлек провел три дня с Каннингемом, который хотел остановить наступление и уйти.
Тем не менее, 25 ноября Окинлек передал Каннингему письменные приказы, в которых содержалось предложение «... есть только один приказ, атаковать и преследовать». По возвращении в Каир 26 ноября, после переговоров со своим начальством Окинлеком освободил Каннингема и повысил своего заместителя начальника штаба генерал-майора Нила Ричи до исполняющего обязанности генерал-лейтенанта.
С 26 по 27 ноября в ходе решительной атаки 70-я пехотная дивизия убила или захватила итальянских защитников нескольких бетонных дотов, прежде чем они достигли Эд-Дуды. 27 ноября 6-я новозеландская бригада вела ожесточенный бой с батальоном 9-го Берсальери полка, который окопался среди гробницы Пророка и эффективно применил свои пулеметы. Новозеландской бригаде удалось соединиться с 32-й танковой бригадой у Эд-Дуда. 6-я и 32-я бригады захватили небольшой плацдарм на Тобрукском фронте, который продержался пять дней.
К 28 ноября Болонья перегруппировалась в основном в районах Бу-Амуд и Бельхамед, и дивизия растянулась на 8 миль (13 км) от Виа Бальбия до Объездной дороги и сражалась в нескольких местах. Корреспондент Reuters из гарнизона Тобрук написал 28 ноября:
Дивизия, удерживающая периметр, продолжает сражаться с величайшей храбростью и решимостью. Они упорно держит небольшие изолированные ямы обороны, окруженные колючей проволокой.
— ReutersВ ночь с 27/28 ноября Роммель обсудили планы на следующий день с Crüwell и отметил, что приоритетом Роммеля было отрезать Тобрук Коридор и для уничтожения сражающихся там сил противника. Крювелл хотел устранить угрозу танков 7-й бронетанковой дивизии юг, который, как он чувствовал, требует внимания в первую очередь. 15-я танковая дивизия провела большую часть 28 ноября в сражении с 4-й и 22-й бронетанковыми войсками и решила проблемы со снабжением. Несмотря на численное превосходство в танках 2-1 и временами неподвижность из-за нехватки топлива, 15-я танковая дивизия смогла оттеснить британские танковые силы на юг и продвинуться на запад.
Экипаж легкого танка Mk VIB ведет разведку в районе Тобрука, 28 ноября 1941 г. 28 ноября в районе Тобрукского коридора продолжались ожесточенные бои, приливы и отливы. Было невозможно установить прочную связь между 70-й и новозеландской дивизией, что несколько затрудняло координацию между ними. Когда два итальянских моторизованных батальона используют танки поддержки, противотанковыми орудиями и артиллерией двинулись на Сиди-Резег, они захватили полевой госпиталь Новой Зеландии. Берсальери захватили 1000 пациентов и 700 медработников. Они также освободили около 200 немцев, которые содержались в вольере на территории больницы. Официальная история Новой Зеландии предполагает, что они были захвачены немцами:
Повара готовили ужин в сгруппе MDS 28 ноября, когда перед восточными гребнем вади появились немецкие гусеничные войска. с автомобилями, из которых выскочили люди в темно-серой форме и сапогах, вооруженные автоматами, винтовками и пулеметами. «Это Джерри!» эхом отозвались многие, когда немецкие пехотинцы сбежали в вади и, как бы преобразовались, они не собирались шутить с ними, выпустили несколько пуль в песок.
В 18 часов австралийский 2/13 Батальон двинулся на усиление Эд Дуда, где некоторые взводы понесли тяжелые потери в результате интенсивного обстрела.
В ночь на 28 ноября Роммель отклонил план Крювелла о прямом наступлении на Тобрук, поскольку Роммель не имел успеха с лобовыми атаками на Тобрук в месяцы осады. Он решил круговым движением атаковать Эд Дуду с юго-запада, чтобы продолжить, отрезать силы за пределами периметра Тобрука и уничтожить их.
Утром 29 ноября, 15-я танковая дивизия отправились на запад к югу от Сиди-Резега. Остатки 21-й танковой дивизии должны были продвигаться вправо, чтобы образовать клещи, но были в беспорядке, когда фон Равенштейн, который был захвачен в плен, не вернулся из этого утром. Во второй половине дня к востоку от Сиди-Резега 21-й батальон новозеландцев был захвачен на вызывном набор 175 элементов дивизии Ари. Новозеландцы были застигнуты врасплох, так как приняли нападающих за подкрепление из 1-й южноафриканской бригады, которая должна была прибыть с юго-запада для усиления XIII корпуса.
Экипаж танка «Матильда» отдыхает. во время боя под Тобруком, 28 ноября 1941 г. подполковник Ховард Киппенбергер, позже ставший командиром 2-й дивизии Новой Зеландии, отметил:
Около 17.30 проклятая итальянская моторизованная дивизия (Ариете) появилась. Они прошли с пятью танками вперед, двадцатью следом, огромной колонной транспорта и орудий и прокатились прямо над нашей пехотой на Пт. 175.
24-й и 26-й батальоны постигла аналогичная участь в Сиди-Резеге 30 ноября. 1 декабря немецкая бронетанковая атака на Бельхамед практически уничтожила 20-й батальон. Новозеландцы сильно пострадали в ходе атак: 879 убитых, 1699 раненых и 2042 взятых в плен.
Тем временем передовые части 15-й танковой дивизии достигли Эд-Дуды, но до наступления темноты они почти не продвинулись против решающей обороны. Однако контратака 4-го Королевского танкового полка при поддержке австралийской пехоты вернула утраченные позиции, и немецкие части отступили на 1000 ярдов (914 м), чтобы сформировать новую позицию.
29 ноября британские бронетанковые бригады были на удивление пассивными. 1-я бригада СА была привязана к бронетанковым бригадам и не могла без них передвигаться по открытой местности из-за угрозы со стороны танковых дивизий. Вечером 29 ноября 1-я бригада СА была переведена под командование 2-й новозеландской дивизии и получила приказ продвигаться на север, чтобы отбить точку 175. Между тем радиоперехваты заставили 8-ю армию поверить в то, что 21-я танковая дивизия и Ариете попали в беду, и Ричи приказал 7-й бронетанковой дивизии «держаться за них как ад».
Восемь танков «Матильда» обеспечили предварительную бомбардировку для контратаки двух 2-го 13-го австралийского пехотного батальона в ночь с 29 на 30-е. Ноябрь. В результате штыковой атаки на немецкие позиции 2/13 полк убил двух и пять раненых и взял 167 пленных.
После сопротивления при Эд-Дуде Роммель решил отвести 15-ю танковую дивизию к Бир-Бу-Креймисе, в 5 милях ( 8 км) на юг и возобновить атаку на северо-восток оттуда 30 ноября. Он нацелился между Сиди Резегом и Белхамедом, чтобы оставить Эда Дуду вне своего окружающего кармана. К середине дня 6-я новозеландская бригада подверглась сильному давлению на западной оконечности позиции Сиди-Резег. Ослабленный 24-й батальон, как и две роты 26-го батальона, был захвачен, но на восточном фланге позиции 25-й батальон отразил атаку «Ариете», двигавшуюся из точки 175.
Экипаж танка «Матильда» обслуживает свою машину возле Тобрука, 1 Декабрь 1941 г. 1 декабря в 06:15 15-я танковая дивизия возобновила атаку на Бельхамед при поддержке массированной артиллерии, и снова новозеландская дивизия оказалась под сильным давлением. Утром 7-й бронетанковой дивизии было приказано наступать для оказания непосредственной помощи; 4-я бронетанковая бригада прибыла к Белхамеду и, возможно, имела возможность для решающего вмешательства, так как она превосходила численностью 40 или около того танков 15-й танковой дивизии, атакующих позицию. Однако они полагали, что их приказ заключался в прикрытии вывода остатков 6-й новозеландской бригады, что предотвратило наступательную операцию.
Остатки 2-й новозеландской дивизии теперь были сосредоточены возле Заафрана, в 5 милях к востоку от Белхамеда и немного дальше к северо-востоку от Сиди-Резега. Утром 1 декабря Фрейберг, командующий 2-й новозеландской дивизией, увидел сигнал 8-й армии о том, что южноафриканская бригада будет находиться под командованием 7-й бронетанковой дивизии. Он предположил, что штаб армии потерял надежду удерживать коридор Тобрук. В середине утра он дал понять, что без южноафриканцев его позиция будет несостоятельной, и поэтому он планирует отвод. Фрейберг отдал приказ быть готовым двигаться на восток в 17.30. 15-я танковая дивизия, которая пополняла запасы, возобновила атаку в 16.30, и «Триест» оборвал слабую связь, установленную с Тобруком. Новозеландцы начали отчаянный отход со своих западных позиций и, продемонстрировав замечательную дисциплину, были построены к 17:30 и, сделав часовую паузу, чтобы танки и артиллерия присоединились к ним с запада, отправились в путь в 18:45. Они достигли рубежа ХХХ корпуса почти без перерыва. Рано утром появившиеся 3500 человек и 700 транспортных средств направились обратно в Египет.
Пехота 2-й новозеландской дивизии соединилась с танками «Матильда» гарнизона Тобрук, 2 декабря 1941 г. В очередной раз Роммель заинтересовался отрезными частями на приграничных опорных пунктах. 2 декабря, полагая, что он выиграл битву при Тобруке, он послал группу передовой гвардии Гейслера и передовую гвардию Кнабе открыть пути в Бардию и Капуццо, а затем в Соллум. 3 декабря передовая гвардия Гейсслера была сильно разбита элементами 5-й новозеландской бригады на дороге Бардиа возле Менастира. К югу отряды Кнабе в то же время немного лучше себя чувствовали на главном пути к Капуццо (Триг Капуццо), натолкнувшись на «Голдфорс» (на основе разведывательного полка Central India Horse ) и отступив после артиллерийский обмен.
Роммель еще раз настоял на попытке освободить пограничные форты. Поскольку танки Африканского корпуса подвергались капитальному ремонту, 4 декабря он приказал остальным 15-м танковым и итальянским мобильным корпусам двигаться на восток, что вызвало серьезную тревогу в штабе 8-й армии. Однако вскоре Роммель понял, что не сможет справиться с ситуацией в Тобруке, если пошлет сильные силы на восток, и Ариете не пошли дальше Гаср-эль-Арида.
4 декабря, Роммель начал новую атаку на Эда Дуду, которая была отражена 14-й пехотной бригадой 70-й дивизии. Когда стало ясно, что атака не удастся, Роммель решил отойти от восточного периметра Тобрука, чтобы позволить ему сосредоточить свои силы против растущей угрозы XXX корпуса на юге.
Итальянское полевое орудие portée После вывода 2-й дивизии Новой Зеландии Ричи реорганизовал свои части тылового эшелона, чтобы освободить 5-ю и 11-ю индийские пехотные бригады 4-й индийской пехотной дивизии и 22-ю гвардейскую бригаду. К 3 декабря, 11-й индийской пехотной бригады был в действии против опорному около Бир-эль-Гоби, около 25 миль (40 км) к югу от Эд-Дуда. I и II батальоны 136-го полка «Джовани Фашисти» с позиции на вершине холма отбили неоднократные атаки британских танковых и индийских пехотных подразделений в первую неделю декабря:
Хотя Норри имел подавляющее превосходство в каждая рука в районе Бир-Губи, неспособность сконцентрировать их и координировать действия всех родов в деталях позволили одной группе итальянского батальона сорвать действия всего своего корпуса и нанести тяжелые потери одной бригаде.
— Джон ГучПехота 8-й армии осталась уязвимой, потому что Норри было приказано отправить 4-ю бронетанковую бригаду на восток из-за нарастающей угрозы для Бардии и Соллума. 4 декабря дивизии «Павия» и «Тренто» контратаковали 70-ю пехотную дивизию, чтобы сдержать их в пределах периметра Тобрука, и, как сообщается, отбили опорные пункты Плонк и Док. 5 декабря 11-я индийская пехотная бригада продолжила атаку на пункт 174. С наступлением сумерек Африканский корпус и бронетанковая дивизия «Ариете» вмешались, чтобы освободить молодой фашистский гарнизон в пункте 174 и атаковать 11-й. Индийская пехотная бригада. Крювелл не знал, что 4-я бронетанковая бригада со 126 танками находилась на расстоянии более 20 миль (32 км) и поэтому отошла на запад. Индийская бригада должна была быть выведена, чтобы быть переоборудована и заменена 22-й гвардейской бригадой.
Крюэлл мог атаковать 6 декабря, поскольку 4-я бронетанковая бригада не предприняла никаких шагов для закрытия 22-й гвардейской бригады, но его колебания помешали ему нанести решающий удар до наступления темноты. К 7 декабря 4-я бронетанковая бригада закрылась, и возможность была упущена. Нойман-Силков, командир 15-й танковой дивизии, был смертельно ранен поздно вечером 6 декабря.
7 декабря 4-я танковая бригада вступила в бой с 15-й танковой дивизией, вырубив еще 11 танков.. 5 декабря итальянский командующий супремо сказал Роммелю, что снабжение не может улучшиться до конца месяца, когда начнется авиадоставка из Сицилии. Понимая, что успех в Бир-эль-Губи теперь маловероятен, он решил сузить свой фронт и сократить свои коммуникации, оставив Тобрукский фронт и отойдя на позиции в Газале, в 10 милях (16 км) к его тылу. Они были подготовлены итальянскими частями тылового эшелона и были заняты к 8 декабря. Он разместил итальянский X корпус в прибрежном конце линии, а итальянский XXI корпус в глубине суши. Ослабленный итальянский мобильный корпус бросил якорь на южном конце линии у Алем-Хамзы, в то время как Африканский корпус был расположен за южным флангом, готовый к контратаке.
6 декабря Роммель приказал своим дивизиям отступить на запад и покинул Савону. продержаться как можно дольше в районе Соллума, Халфая и Бардии. Они продолжали драться еще полтора месяца. Той ночью 70-я дивизия без какого-либо сопротивления захватила удерживаемые немцами опорные пункты Вальтера и Фредди. Батальон Павии занял позицию на точке 157, нанеся тяжелые потери 2-й легкой пехоте Дарема, которая окопалась до того, как была преодолена после полуночи. Хотя 90-я легкая немецкая дивизия вышла из сектора Тобрук 4 декабря, Болонская дивизия продержалась до ночи с 8 на 9 декабря, когда наконец были выделены грузовики для оказания им некоторой поддержки. В заключительном бою со стороны 70-й британской дивизии польская карпатская бригада атаковала элементы дивизии Брешиа, прикрыла отступление Оси и захватила позицию Белого холма. Это окончательно успокоило защитников Тобрука после 19-дневной битвы.
Поврежденные Panzer III в Белхамеде, 16 декабря 1941 г. В надежде лучше скоординировать свою пехоту и бронетехнику Ричи перебросил 7-ю бронетанковую дивизию в XIII корпус и направил штаб XXX корпуса занять юг. 2-я африканская дивизия под командованием и проведет осаду приграничных крепостей. Он также направил в XIII корпус 4-ю индийскую пехотную дивизию и 5-ю пехотную бригаду Новой Зеландии. Восьмая армия начала наступление на линию Газала 13 декабря, а 5-я новозеландская бригада атаковала на фронте в 8 милях от побережья. 5-я индийская пехотная бригада атаковала Алем-Хамзу с фланга. Хотя дивизия «Триест» успешно удерживала Алем-Хамзу, 1-му батальону «Баффы» 5-го индийского пехотного полка удалось занять точку 204 в нескольких милях к западу от Алем-Хамзы. Таким образом, они остались на уязвимом выступе, и 7-й индийской пехотной бригаде слева от них было приказано направить на север 4-й батальон 11-й сикхский полк при поддержке орудий 25-го полевого полка и 12 танков Valentine из 8-го королевского полка. Танковый полк, чтобы облегчить свои позиции. Силы столкнулись с Африканским корпусом, располагающим 39 танками и 300 грузовиками с пехотой и орудиями. И снова 7-я бронетанковая дивизия не была на месте, чтобы вмешаться, и ее оставили артиллерии и поддерживающим танкам противостоять угрозе. Они понесли тяжелые потери, но сумели подбить 15 немецких танков и остановить контратаку.
Годвин-Остин приказал Готту вывести британскую бронетехнику на позицию, позволяющую атаковать Африканский корпус, поскольку он не знал, что Готт и его старшие командиры больше не были уверены, что смогут победить врага напрямую, несмотря на их численное превосходство. Превосходная тактика и противотанковая артиллерия немцев предпочли сделать широкий обход, чтобы атаковать мягкосердечные элементы и линии снабжения противника, чтобы обездвижить их.
14 декабря для присоединения была выдвинута Польская независимая бригада новозеландцев и готовятся к новой атаке к ранним часам 15 декабря. Атака началась в 03:00 и застала защитников врасплох. Обе бригады добились хорошего прогресса, но едва не смогли прорвать линию фронта.
Группа сикхов солдат индийской армии во время операции 14 декабря, южнее Африканский корпус практически не проявлял активности, а 7-я индийская пехотная бригада ограничивалась патрулированием из-за нехватки боеприпасов, поскольку проблемы с поставками увеличивались. В Alem Хамзы, пятая индийская бригада возобновили атаки их, но не сделал никакого прогресса в отношении определенной защиты и в точке 204 пятого батальона индийской бригады Королевского Восточно-Кентского полка ( «баффы»), при поддержке десяти I танков, броневик эскадра из Central India Horse, рота бомбейских саперов и горняков и артиллерия 31-го полевого полка, а также элементы 73-го противотанкового полка и некоторые зенитные орудия, были атакованы десятью или двенадцатью танками, остатками бронетанковой дивизии Ariete. они отбиваются.
15 декабря Брешиа и Павия при тесной поддержке Тренто отразили мощную польско-новозеландскую атаку, тем самым освободив немецкую 15-ю танковую дивизию, которая вернулась на линию Газала, для использования в других местах.
Поляки и новозеландцы добились хороших начальных успехов, но итальянцы хорошо сплотились, и к полудню [генералу Альфреду] Годвину-Остену стало ясно, что его двум бригадам не хватило веса для прорыва на правом фланге. Та же история была в центре, где итальянцы из «Триеста» продолжали отражать атаку 5-й индийской бригады на точку 208. К полудню атака III корпуса была остановлена на всем протяжении линии.
— Ричард Скромный
Поврежденные Panzer III возле Белхамдеда, 16 декабря 1941 г. Роммель считал точку 204 ключевой позицией, и поэтому многие из имеющихся соседних бронетанковых и пехотных частей были готовы атаковать ее 15 декабря. В ожесточенных и упорных боях атакующие силы, Ариете и 15-я танковая дивизия, вместе с 8-м полком Берсальери и 115-м пехотным полком грузовиков, во второй половине дня захватили Баффы и их вспомогательные элементы. Баффы потеряли более 1000 человек убитыми или взятыми в плен, и только 71 человек и батарея полевой артиллерии спаслись. К счастью для остальной части 5-й индийской бригады, было слишком поздно, чтобы атакующие силы собрались и двинулись дальше, чтобы вмешаться в Алем-Хамзу. Атакующие также сильно пострадали в бою, и немецкий командующий был услышан в радиоперехвате, чтобы сообщить о неспособности своих войск воспользоваться его успехом из-за понесенных потерь. К 15 декабря в Африканском корпусе осталось восемь рабочих танков, хотя у Ariete еще оставалось около 30. Роммель, который больше уважал возможности 7-го танкового дивизиона, чем Крюэлл (или, по-видимому, даже Готт), очень обеспокоился предполагаемым фланговым движением к югу от британской бронетехники. Несмотря на яростные возражения итальянских генералов и Крюуэлла, Роммель приказал эвакуировать линию Газалы в ночь на 15-е.
К полудню 15 декабря 4-я бронетанковая дивизия, сделав петлю на юге, была в Бир-Халег-эль-Элеба, примерно в 30 милях (48 км) к северо-западу от Алем-Хамзы, и был идеально расположен как для удара по тылу Африканского корпуса, так и для продвижения на север, чтобы перерезать основные линии сообщения танковой группы «Африка» вдоль побережья. как призывал Годвин-Остин. Однако в начале 16 декабря на север был отправлен только небольшой отряд, что вызвало серьезное замешательство в тыловом эшелоне танковой группы «Африка», но не имело решающего значения, и остальная часть бригады направилась на юг, чтобы встретить запасы бензина. Во второй половине дня 15-я танковая дивизия, двигаясь на запад, прошла мимо тыла 4-й бронетанковой дивизии и заблокировала любое обратное движение на север. Само присутствие британской бронетехники подтолкнуло Роммеля к отступлению из Газалы, но возможность одержать решающую победу была упущена.
Роммель разговаривает со своим посохом около Эль-Агейлы, 12 января 1942 г. В течение следующих десяти дней войска Роммеля отошли к линии между Аджедабией и Эль-Хасейей, сохранили свои линии связи и избежали отрезания и окружения, в отличие от итальянцев в предыдущем году. По мере того как его линии снабжения сокращались, а снабжение Эль-Агейла улучшалось, он восстановил свои танковые силы, и таким образом линии снабжения Восьмой армии становились все более и более натянутыми. 27 декабря Роммель смог в трехдневном танковом сражении у Эль-Хасеи нанести тяжелый урон 22-й бронетанковой бригаде, что вынудило передовые эшелоны 8-й армии отойти. Это позволило силам Оси вернуться к тактически более желательной оборонительной линии у Эль-Агейлы в первые две недели января, не сталкиваясь с давлением врага.
Решимость Окинлека и агрессия Ричи устранили ситуацию. Угроза оси Египту и Суэцкому каналу на данный момент. Тем не менее, опорные пункты Оси на границе Ливии и Египта остались, несмотря на рекомендацию Роммеля об эвакуации по морю, а также о блокировании прибрежной дороги и связывании войск союзников. В начале декабря союзники решили, что расчистка пограничных позиций Оси имеет важное значение для облегчения их линий снабжения и поддержания темпов их продвижения. 16 декабря 2-я южноафриканская дивизия начала атаку на Бардию с гарнизоном из 2200 немецких и 6600 итальянских солдат, а 2 января 1942 года порт пал. Соллум пал перед южноафриканцами 12 января после небольшого, но ожесточенного боя. Они окружили укрепленную позицию Перевал Халфая (которая включала откос, плато над ним и окружающие овраги) и отрезали ее от моря. Гарнизон Хальфая из 4200 итальянцев из 55-й пехотной дивизии Савоны и 2100 немцев уже отчаянно нуждался в продовольствии и воде. Оборона позволила гарнизону противостоять тяжелой артиллерии и воздушным бомбардировкам с относительно небольшими потерями, но голод и жажда вынудили его капитулировать 17 января. Роммель сообщил о генерале Феделе де Джорджис : «Великолепное лидерство продемонстрировал итальянский генерал де Джорджис, который командовал немецко-итальянскими войсками в их двухмесячной борьбе».
21 января Роммель неожиданно контратаковал Эль-Агейлы. Хотя первоначально эта операция была «разведкой в действии», поскольку Роммель обнаружил, что передовые части 8-й армии рассредоточены и утомлены, он воспользовался ситуацией в своей типичной манере и отбросил 8-ю армию обратно в Газалу, где они заняли укрепить оборонительные позиции по старой линии Роммеля. Возникла патовая ситуация, когда обе стороны перегруппировались, перестроились и реорганизовались. Возможно, она имела ограниченный успех, но операция «Крестоносец» показала, что Ось может быть побеждена, и была прекрасной иллюстрацией динамичных боевых действий, характерных для Североафриканской кампании. Джеффри Кокс писал, что Сиди Резег был «забытой битвой» Войны в пустыне. Крестоносец был «на волосок» выигран Восьмой армией, но «если бы мы его проиграли, нам пришлось бы сражаться в битве при Аламейне за шесть месяцев или год до этого, без решающего оружия танка Шерман ".
Портал Второй мировой войны  | На Wikimedia Commons есть материалы, связанные с Operation Crusader. |
