Офис работ была основана в английском королевском дворе в 1378 году для надзора за строительством и обслуживанием королевских замков и резиденций. В 1832 году он стал силами Департамента работ в Управлении лесов, лесов, земельных доходов, работ и зданий. Он был преобразован в правительственный департамент в 1851 году и стал частью Министерства труда в 1940 году.
Организация офиса была разнообразной; высокопоставленные должности включали инспектора королевских работ (1578–1782) и контролера королевских работ (1423–1782). В 1782 году эти конторы были объединены в генерального инспектора и контролера. С 1761 г. здесь именовались архитекторами. В офисе также были должности секретаря, мастера каменщика и мастера плотника.
После смерти Джеймса Вятта в 1813 году был назначен непрофессиональный генеральный инспектор: генерал-майор сэр Бенджамин Стивенсон. Ему помогали три «прикрепленных архитектора»: сэр Джон Соун, Джон Нэш и сэр Роберт Смирк. Эта договоренность закончилась в 1832 году с образованием Департамента работ, когда архитектор Генри Хейк Сьюард был назначен инспектором работ и зданий.