Ноология происходит от древнегреческих слов νοῦς, nous или «ум "и λόγος, логотипы. Таким образом, ноология описывает систематическое изучение и организацию мысли, знания и разума.
В Критике чистого разума, Иммануил Кант использует «ноологию» как синоним рационализма, отличая его от эмпиризма :
[Философы различались друг от друга] в отношении происхождения чистое рациональное знание, и относительно того, получено ли оно из опыта или возникло независимо от опыта, в разуме. Аристотеля можно считать главой эмпириков, Платона ноологов. Локк, который в наше время последовал за Аристотелем, и Лейбниц, следовавший за Платоном (хотя и находившийся на достаточном расстоянии от его мистической системы), не смогли довести этот спор до какого-либо завершения.
Испанский философ Ксавье Зубири разработал собственное понятие ноологии.
Этот термин также используется для описания науки об интеллектуальных явлениях. Это изучение образов мысли, их возникновения, их генеалогии и их создания.
.