A ночник представляет собой небольшой светильник, обычно электрические, размещаются для комфорта или удобства в темных местах или местах, которые могут становиться темными в определенное время, например, ночью или в чрезвычайной ситуации. Маленькие длительно горящие свечи, выполняющие аналогичную функцию, называются «чайными лампочками ».
Люди обычно используют ночники для чувства безопасности, которое дает включенный свет, или для уменьшения страха темноты, особенно у маленьких детей. Ночники также полезны для широкой публики, показывая общую планировку комнаты, не требуя включения основного света, для предотвращения спотыкания о лестницы, препятствия или домашних животных или для обозначения аварийного выхода. Знаки выхода часто используют тритий в виде следа. Домовладельцы обычно устанавливают ночники в ванных комнатах, кухнях и коридорах, чтобы не включать основной светильник, особенно поздно ночью, и не заставлять глаза привыкать к более яркому свету.
Некоторые частые путешественники берут с собой небольшие ночники для временной установки. в своей комнате для гостей и в ванной, чтобы не споткнуться или не упасть в незнакомой ночной обстановке. Геронтологи рекомендовали использовать ночники для предотвращения падений, которые могут быть опасными для жизни пожилых людей.
Низкая стоимость ночников привела к появлению различных декоративных элементов, некоторые из которых имеют супергероев и фантастического дизайна, в то время как другие отличаются простой простотой небольшого светящегося диска.
Ранние электрические ночники использовали маленькие лампы накаливания или маленькие неоновые лампы для освещения и были намного безопаснее маленьких свечей. с помощью открытого пламени. Неоновые версии потребляли очень мало энергии и имели долгий срок службы, но имели тенденцию мерцать и гаснуть (напоминая свечу), что нравилось некоторым пользователям, а другим показалось раздражающим. В 1960-х годах появились маленькие ночники, в которых использовалась маломощная электролюминесцентная панель, излучающая мягкий зеленый или синий свет; аналогичные фонари доступны и сегодня.
Некоторые ночники включают в себя фотоэлемент, который позволяет им выключаться, когда окружающий свет достаточно яркий. В других конструкциях также имеется встроенный пассивный инфракрасный датчик для обнаружения движения и включения, только когда кто-то проходит в темноте. С появлением недорогих светодиодов стало доступно множество различных вариантов, имеющих разные цвета, иногда меняющиеся автоматически или управляемым пользователем способом.
Комиссия по безопасности потребительских товаров США, или UCPSC, сообщает, что она получает около 10 отчетов в год, в которых ночники, расположенные рядом с горючими материалами, были названы виновными в пожарах. ; они рекомендуют использовать ночники с лампами, более холодными, чем лампы накаливания мощностью 4 или 7 Вт, которые все еще используются в некоторых более старых изделиях.
A Исследование Университета Пенсильвании показало, что спать с включение света или ночника было связано с большей частотой близорукости у детей. Однако более позднее исследование, проведенное в Государственном университете Огайо, опровергло предыдущий вывод. Оба исследования были опубликованы в журнале Nature.
Другое исследование показало, что сон при включенном свете может защитить глаза диабетиков от ретинопатии, состояния, которое может привести к слепоте. Однако первоначальное исследование все еще не дает результатов.
Некоторые считают, что оптимальным светом для сна является полная темнота. Если в спальной зоне используется ночник, рекомендуется выбирать тусклый красноватый свет, чтобы свести к минимуму разрушительное воздействие на циклы сна. Кроме того, ночники могут быть полезны в местах, отличных от спальных зон, таких как коридоры, ванные комнаты или кухни, чтобы позволить совершать ночные поездки без включения полного света, сохраняя темную среду для сна.