Войти
Природный уран (NU, U nat) относится к урану с тем же изотопное соотношение, встречающееся в природе. Он содержит 0,711% урана-235, 99,284% урана-238 и небольшое количество урана-234 по весу (0,0055%). Примерно 2,2% его радиоактивности приходится на уран-235, 48,6% - на уран-238 и 49,2% - на уран-234.
Природный уран может использоваться в качестве топлива как малой, так и большой мощности ядерных реакторов. Исторически реакторы с графитовым замедлителем и тяжеловодные реакторы с замедлителем работали на природном уране в чистом металле (U) или диоксиде урана (UO 2) образуется керамика. Однако экспериментальные заправки топливом с триоксидом урана (UO 3) и октаоксидом триурана, (U 3O8) оказались многообещающими.
0,72% урана-235 недостаточно для создания самоподдерживающейся критической цепной реакции в легководных реакторах или ядерном оружии ; в этих приложениях должен использоваться обогащенный уран. Ядерное оружие требует концентрации 90% урана-235, а легководные реакторы требуют концентрации примерно 3% урана-235. Необогащенный природный уран является подходящим топливом для тяжеловодный реактор, такой как реактор CANDU.
В редких случаях, раньше в геологической истории, когда уран-235 был более распространенным, обнаруживалось, что урановая руда естественным образом участвует в делении, образуя естественные ядерные реакторы деления. Уран -235 распадается с более высокой скоростью (период полураспада 700 миллионов лет) по сравнению с ураном-238, который распадается чрезвычайно медленно (период полураспада 4,5 миллиарда лет). Следовательно, миллиард лет назад урана-235 было более чем вдвое больше, чем сейчас.
В ходе Манхэттенского проекта название Tuballoy использовалось для обозначения природного урана в очищенном состоянии; этот термин до сих пор иногда используется. Уран также был под кодовым названием «X-Metal» во время Второй мировой войны. Точно так же обогащенный уран назывался Oralloy (сплав Ок-Ридж), а обедненный уран назывался Depletalloy (обедненный сплав).
