В США Национальная программа по эстуариям (NEP) предоставляет гранты штатам, где губернаторы определили национально значимые эстуарии, которым угрожает загрязнение, освоение земель или чрезмерное использование. Губернаторы определили в общей сложности 28 эстуариев, и Агентство по охране окружающей среды (EPA) выделяет этим штатам гранты на разработку комплексных планов управления по восстановлению и защите эстуариев. Конгресс создал НЭП в 1987 году поправками к Закону о чистой воде.
Национальная программа по эстуарию состоит из 28 небольших организаций, созданных на региональном уровне в устье. Каждая из устьевых организаций управляется лидерами и персоналом местных сообществ. Участвующие организации могут включать университеты, местные некоммерческие организации, а также государственные и местные органы власти. Задача НЭП - помочь общинам лучше защищать, восстанавливать и поддерживать свои устья. В отличие от традиционных подходов экологического руководства, НЭП нацелен на более широкий круг проблем и более эффективно участвует в жизни местных сообществ.
До создания национальной программы некоторые небольшие местные общественные организации продолжали усилия по улучшению окружающей среды в различных регионах страны, но с ограниченным эффектом. Теперь программы ориентированы не только на улучшение качества воды в устье, но и на поддержание целостности системы в целом. Если все части эстуария не будут устранены, он не сможет сбалансировать изменения и может разрушиться с экологической точки зрения, причинив больше вреда, чем пользы. Это включает химические, физические и биологические свойства, а также его экономические, рекреационные и эстетические общественные ценности. Это позволяет общинам, живущим в водоразделах, пользоваться как местной, так и национальной защитой.
EPA предоставляет ежегодное финансирование и техническую помощь местным программам устья рек.
Каждый из участвующих прибрежных районов пострадал в различной степени от качества воды и ухудшения среды обитания. Многие из местных программ устья реки инициировали проекты по одной или нескольким из следующих категорий проблем.
Были высказаны опасения по поводу прозрачности как минимум одной местной Национальной программы по эстуариям, Комиссия по восстановлению залива Санта-Моника, связанная с Фондом залива и финансируемая Агентством по охране окружающей среды США (EPA ) при необходимом одобрении губернатора Калифорнии, была признана судьей Верховного суда Лос-Анджелеса нарушили Закон штата Калифорния о публичных записях.