Дульная энергия является кинетической энергией из пули, как она выталкивается из дула огнестрельного оружия. Без учета таких факторов, как аэродинамика и сила тяжести для сравнения, дульная энергия используется в качестве приблизительного показателя разрушительного потенциала данного огнестрельного оружия или патрона. Чем тяжелее пуля и, особенно, чем быстрее она движется, тем выше ее дульная энергия и тем больший урон она нанесет.
Общая формула кинетической энергии:
где
Хотя и масса, и скорость вносят вклад в дульную энергию, дульная энергия пропорциональна массе и пропорциональна квадрату скорости. Скорость пули является более важным фактором, определяющим дульную энергию. Для постоянной скорости, если масса удваивается, энергия удваивается; однако при постоянной массе, если скорость увеличивается вдвое, дульная энергия увеличивается в четыре раза. В системе СИ указанная выше величина E k будет выражена в джоулях, если масса m выражена в килограммах, а скорость v - в метрах в секунду.
Дульная энергия зависит от факторов, перечисленных ранее, а скорость сильно варьируется в зависимости от длины ствола, из которого выстреливается снаряд. Кроме того, дульная энергия является лишь верхним пределом того, сколько энергии передается цели, и последствия баллистической травмы также зависят от нескольких других факторов. Коммерческие боеприпасы отличаются большим разнообразием. Пуля весом 180 гран (12 г), выпущенная из пистолета.357 magnum, может достигать дульной энергии 580 фунт-футов силы (790 Дж). Пуля весом 110 гран (7,1 г), выпущенная из того же пистолета, может достигнуть дульной энергии только 400 фут-фунтов (540 Дж), в зависимости от производства патрона. Некоторые боеприпасы калибра.45 Colt могут производить дульную энергию в 1 200 фунтов силы (1600 Дж).
Некоторые юрисдикции предусматривают минимальную дульную энергию для охоты. Например, в Дании боеприпасы, используемые для охоты на самые крупные виды дичи, такие как благородный олень, должны иметь кинетическую энергию E 100 (т. Е. На расстоянии 100 м) не менее 2700 Дж и массу пули не менее 9 г или альтернативно. E 100 не менее 2000 Дж и масса пули не менее 10 г. Намибия устанавливает три уровня минимальной дульной энергии для охоты: 1350 Дж для дичи, такой как спрингбок, 2700 Дж для дичи, такой как hartebeest и 5400 Дж для крупной дичи, вместе с минимальным калибром 7 мм.
В Германии страйкбольное оружие с дульной энергией не более 0,5 Дж освобождено от действия закона об оружии, в то время как пневматическое оружие с дульной энергией не более 7,5 Дж может быть приобретено без лицензии на огнестрельное оружие.
Материковый Китай использует концепцию « кинетической энергии дульного среза » ( китайский : 枪口 比 动能 ), которая представляет собой частное ( отношение ) дульной энергии, деленной на площадь поперечного сечения канала ствола, чтобы отличить подлинное оружие от «имитационных» копий, таких как игрушечные пистолеты. Министерство общественной безопасности в одностороннем порядке ввело понятие в 2008 году, ведущее к Олимпийским играм в Пекине, диктуя что - нибудь более 1,8 Дж / см 2, чтобы определить, как реальное огнестрельное оружие. Это привело к тому, что многие существующие игрушечные пистолеты на китайском рынке (особенно страйкбол ) стали незаконными в одночасье, поскольку почти все пистолеты для страйкбола, стреляющие стандартной 6-миллиметровой дробью весом 0,20 грамма, имеют начальную скорость более 250 футов / с (76 м / с), что означает дульной энергии более 0,58 Дж (0,43 ft⋅lbf ) или 2,0536 Дж / см 2 « относительной энергии». Последующие жесткие репрессии со стороны местных правоохранительных органов привели к множеству арестов, арестов и судебных преследований отдельных владельцев за «торговлю и хранение незаконного оружия» на протяжении многих лет.