Музыкальные рукописи - это рукописные источники музыки. Вообще говоря, они могут быть написаны на бумаге или пергаменте. Если в рукописи есть почерк композитора, это называется автографом. Музыкальные рукописи могут содержать нотные записи, а также тексты и изображения. Существует большое разнообразие типов от эскизов и фрагментов до партитур и презентационных копий музыкальных произведений.
Самые ранние письменные источники западноевропейской музыки можно найти в средневековых рукописях конца IX века, содержащих литургические тексты. Над этими текстами маленькие символы ( неймы ) указывали форму мелодических линий. С того времени сохранилось лишь несколько рукописей. Новые системы создавались веками.
В прошлом, каждый композитор должен был сделать свои собственные кадровые линии (клепок) на чистый лист бумаги. В конце концов, бумага для посохов была изготовлена с предварительно напечатанными клепками в качестве технологии экономии труда. Затем композитор мог сочинять музыку прямо на линии карандашом или тушью.
До появления более современных методов музыку (если не печатать ) приходилось писать от руки. Для крупномасштабных произведений часто нанимался переписчик, который вручную копировал отдельные части (для каждого музыканта) из партитуры композитора.
С появлением персональных компьютеров в конце 1980-х и позже набор нот теперь можно было выполнять с помощью графического компьютерного программного обеспечения, созданного для этой цели, такого как Dorico, Finale, Musescore или Sibelius, что уменьшило потребность в нотных рукописях.