Материнская жила - это основная жила или зона золотых или серебряных руд. Этот термин также используется в разговорной речи для обозначения реального или воображаемого происхождения чего-то ценного или находящегося в большом количестве.
Этот термин, вероятно, произошел от дословного перевода испанского veta madre, термина, распространенного в древней мексиканской горнодобывающей промышленности. Например, Veta madre - это серебряная жила длиной 11 километров, обнаруженная в 1548 году в Гуанахуато, Новая Испания (современная Мексика ).
В США Mother Lode - наиболее известное название, данное длинному ряду месторождений золота в твердых породах, простирающихся на северо-запад-юго-восток в Сьерра-Неваде в Калифорнии, ограниченных на востоке зоной разлома Мелонес. Он был обнаружен в начале 1850-х годов, во время золотой лихорадки в Калифорнии. Материнская жила Калифорнии - это зона от 1,5 до 6 километров (0,93 до 3,73 миль) в ширину и 190 километров (120 миль) в длину, между Джорджтауном на севере и мормонским баром на юге.
Материнская жила совпадает с линией швов террейна, блока Smartville. В зоне находятся сотни рудников и месторождений, в том числе одни из самых известных исторических рудников эпохи золотой лихорадки. Отдельные месторождения золота в Материнской Лоде представляют собой золотоносные кварцевые жилы толщиной до 15 метров (49 футов) и длиной в несколько тысяч футов. Материнская жила Калифорнии была одним из самых продуктивных районов США по добыче золота. Теперь он известен как место туризма и виноградников.
Золотые лихорадки в Калифорнии, как и большинство золотых камыша, начались с открытием россыпного золота в песках и галечниках в руслах, где золото было размытым от хард-рока жильных месторождений. Добытчики-россыпи проследовали вверх по золотоносным пескам вверх по течению, чтобы обнаружить источник в коренных породах. Этот источник был «матерью» золота в реке и поэтому был назван «материнской жилой ».