Майк Роткин в прошлом преподавал исследования сообщества в Калифорнийском университете в Санта-Круз, многолетний член городского совета и бывший мэр Санта-Крус, Калифорния.
Бывший механик-мотоциклист со степенью доктора философии. в Истории сознания Майк впервые баллотировался в городской совет в кампании протеста как «социалист-феминистка» в 1979 году, заняв первое место среди избирателей в то время, когда Санта-Крус был больше республиканцем, чем демократом. Он преподавал теорию марксизма в Калифорнийском университете в Санта-Крус более 40 лет, при этом прослужив шесть сроков в качестве члена городского совета, включая пять сроков в качестве мэра, дольше, чем кто-либо в истории города (пост мэра Санта-Крус ежегодно переходит к члену совета, избранному большинство других членов совета). За 20 лет пребывания в правительстве города расходы города на социальные услуги и программы увеличились с 80 000 долларов (200 000 долларов США; 2000 долларов США) в год в 1979 году до 2 миллионов долларов в 2000 году. Однако на выборах 2006 года его критиковали за поддержку прагматичного экономического развития.
Он был президентом профсоюза учителей Калифорнийского университета в Санта-Круз (UCSC).