Общественный суд Мидтауна входит в состав уголовного суда города Нью-Йорка, который занимается преступлениями, связанными с нарушением качества жизни, такими как проституция, кража в магазинах, избиение проездных и вандализм, с целью реабилитации вместо наказания. Например, судьи могут приказать правонарушителям выполнять общественные работы и направить их в такие социальные службы, как лечение от наркозависимости, психологические консультации и профессиональное обучение.
Он был создан в 1993 году в Таймс-сквер квартал Манхэттен, Нью-Йорк, и в настоящее время находится на Западной 54-й улице в Адская кухня, Манхэттен. Общественный суд Мидтауна был основан в результате сотрудничества между Объединенной судебной системой штата Нью-Йорк и Центром судебных инноваций. Суд полагается на партнерство с местными жителями, предприятиями и агентствами социальных услуг для организации проектов реституции сообществ и предоставления социальных услуг на местах, включая лечение от наркозависимости, консультации по психическому здоровью и профессиональную подготовку. В отличие от большинства традиционных судов, суд Среднего города сочетает в себе наказание и помощь, требуя от правонарушителей низкого уровня возмещать убытки соседям общественными работами, одновременно обязывая их получать социальные услуги для решения проблем, которые часто лежат в основе преступного поведения.
Суд был предметом независимой оценки Национального центра государственных судов. По данным Национального центра, 75-процентный уровень выполнения судами общественных работ был самым высоким в городе. Правонарушители, выполняющие общественные работы, ежегодно жертвуют обществу свой труд на сотни тысяч долларов. В сочетании с агрессивными усилиями правоохранительных органов и экономического развития суд повлиял на уровень преступности в районе: количество арестов за проституцию снизилось на 56 процентов, а незаконная торговля - на 24 процента.
Суд был воспроизведен как в Соединенных Штатах, так и в городах, включая Остин, Филадельфию и Портленд, штат Орегон и за рубежом, в таких разных странах, как Южная Африка, Великобритания, Канада и Австралия.