Средний платонизм современное название, данное этапу в развитии философии Платона, продолжавшемуся примерно с 90 г. до н.э. - когда Антиох Аскалонский отверг скептицизм Нового Академия - до развития неоплатонизма при Плотине в 3 век. Средний платонизм вобрал в себя многие доктрины соперничающих перипатетических и стоических школ. Выдающийся философ того периода Плутарх (ок. 45–120) защищал свободу воли и бессмертие души. Он стремился показать, что Бог, создавая мир, превратил материю как вместилище зла в божественную душу мира, где она продолжала действовать как источник всего зла. Бог - трансцендентное существо, которое действует через божественных посредников, которыми являются боги и демоны народной религии. Нумений Апамейский (ок. 160) объединил платонизм с неопифагореизмом и другими восточными философиями, что стало прообразом развития неоплатонизма.
Антиох Аскалонский (ок. 125–68 до н. э.), был учеником Филона из Ларисы и учителем Цицерона. Благодаря его влиянию платонизм совершил переход от Новой академии скептицизма к эклектике. В то время как Филон все еще придерживался доктрины, что нет ничего абсолютно определенного, Антиох вернулся к ярко выраженному догматизму. Среди других возражений против скептицизма было мнение, что без твердых убеждений невозможно рациональное содержание жизни. Он указал на противоречие: утверждать, что ничего нельзя утверждать, или доказывать, что ничего нельзя доказать; что мы не можем говорить о ложных идеях и в то же время отрицать различие между ложными и истинными. Он разъяснил академическую, перипатетическую и стоическую системы таким образом, чтобы показать, что эти три школы отличаются друг от друга только в незначительных моментах. Сам он в основном интересовался этикой, в которой пытался найти золотую середину между Зеноном, Аристотелем и Платоном. Например, он сказал, что добродетели достаточно для счастья, но для наивысшего уровня счастья также необходимы телесные и внешние блага.
Этой эклектической тенденции способствовало отсутствие догматических работ. Платона. Среднему платонизму способствовала необходимость рассмотрения основных теорий пост-платонических школ философии, таких как аристотелевская логика и стоическая психология и этика (теория товаров и эмоций). С одной стороны, средние платоники, как и более поздние перипатетики, были заняты научной деятельностью, такой как изложение доктрин Платона и объяснение его диалогов; с другой стороны, они пытались систематически развивать теории Платона. Поскольку он был подвержен влиянию неопифагореизма, он имел большое значение в подготовке неоплатонизма.
. Самым важным из средних платоников был Плутарх. (45–120), который также получил известность как историк. Хотя он был платоником, он был открыт для влияния перипатетиков и даже, в некоторых деталях, стоиков, несмотря на его полемику против их принципов; он отверг абсолютно только эпикуреизм. В противовес стоическому материализму и эпикурейскому «атеизму» он лелеял чистую идею Бога, которая больше соответствовала Платону. Тем не менее, он принял второй принцип, чтобы объяснить устройство физического мира. Этот принцип он искал не в какой-либо неопределенной материи, а в злой мировой душе, которая с самого начала была связана с материей, но в творении была наполнена разумом и устроена им. Таким образом он превратился в божественную душу мира, но продолжал действовать как источник всего зла. Он возвысил Бога над конечным миром, но он верил, что Бог приходит нам на помощь прямыми откровениями ; это позволило Плутарху оправдать распространенную веру в пророчество. Боги народной религии - это просто разные имена одного и того же божественного Существа и сил, которые им служат. Демоны были для него агентами влияния Бога на мир. Плутарх защищал свободу воли и бессмертие души. Платоно-перипатетическая этика была поддержана Плутархом против противоположных теорий стоиков и эпикурейцев.
Среди более поздних средних платоников были Теон Смирнский, который написал математическое введение к Платону, и Гай (II век), учитель платонической философии. Его ученик Альбин написал отчет о его лекциях, введение к которым мы располагаем. Примерно в то же время Алкиноус написал дошедший до нас трактат о платонизме, в котором он постулировал три принципа: первый Бог, идеи, которые рассматриваются как мысли этого «первого Бога»., и материя. Апулей (ок. 125), популярный писатель, изложил эклектический платонизм в своих книгах «О Боге Сократа», «О Платоне и его учении», написанных на латыни Максим Тирский (ок. 180), как и Плутарх, пытался преодолеть пропасть между трансцендентным Богом и материей, приняв на себя многочисленных демонов в качестве посредников. Аттикус (ок. 175)) выступал против эклектики, вторгшейся в школу, и оспаривал теории Аристотеля как отклонение от Платона. Он был бескомпромиссным сторонником Платона и считал теорию бессмертия основой всей своей системы. Тем не менее, в этом богословии он более близко подошел к стоической идее имманентности.
Нумений Апамейский (ок. 160) объединил неопифагореизм и платонизм. Он проявил далеко идущий синкретизм. Как и Плутарх, он предполагал, что злая душа соединяется с материей. Отсюда происходит смертная часть человеческой души, которую он описал как вторую иррациональную душу. Из-за своей вины душа должна была спуститься из своей бестелесной жизни в тело, и после ее ухода из тела, если ей не нужно претерпевать дальнейшее воплощение, она становится неразличимо соединенной с Богом. Дар Бога - это мудрость, которая является высшим благом, и этот дар дарован только тем, кто посвятил себя высшему благу, исключая все другие мысли.