Войти
Теория среднего уровня, разработанная Робертом К. Мертоном, является подход к социологическому теоретизированию, направленный на объединение теории и эмпирических исследований. В настоящее время это де-факто доминирующий подход к построению социологической теории, особенно в Соединенных Штатах.
Теория среднего уровня начинается с эмпирического феномена (в отличие от широкой абстрактной сущности, такой как социальная система) и абстрагируется от него, чтобы создать общие утверждения, которые можно проверить с помощью данных. Этот подход контрастирует с более ранним «великим» теоретизированием социальной теории, таким как функционализм и многими конфликтными теориями. Раймон Будон утверждал, что теория «среднего уровня» - это та же концепция, которую большинство других наук просто называют «теорией».
Движение аналитической социологии имеет своей стремиться к объединению таких теорий в целостную парадигму на более высоком уровне абстракции.
Социологическая теория, если она должна значительно продвинуться, должны действовать в этих взаимосвязанных плоскостях: (1) путем разработки специальных теорий, на основе которых можно вывести гипотезы, которые могут быть эмпирически исследованы, и (2) путем развития все более общей концептуальной схемы, которая подходит для объединения групп специальных теорий.
— Роберт К. Мертон, Социальная теория и социальная структураТермин «теория среднего уровня» не относится к конкретной теории, а скорее является подходом к построению теории. Раймон Будон определяет теорию среднего уровня как приверженность двум идеям. Первая является положительной и описывает, что должны делать такие теории: социологические теории, как и все научные теории, должны быть нацелены на консолидацию в противном случае отдельных гипотез и эмпирических закономерностей; «Если« теория »действительна, она« объясняет », другими словами« консолидирует »и объединяет эмпирические закономерности, которые, с их стороны, в противном случае казались бы обособленными». Другой - отрицательный, и он относится к тому, чего теория сделать не может: «безнадежно и дохотично пытаться определить всеобъемлющую независимую переменную, которая будет действовать во всех социальных процессах, или определить существенную черту социальной структуры, или выяснить две, три или четыре пары концепций... которых было бы достаточно для анализа всех социальных явлений ".
Подход среднего уровня был разработан Робертом Мертоном в качестве отхода от общие социальные теории Талкотта Парсонса. Мертон согласился с Парсонсом в том, что узкий эмпиризм, полностью состоящий из простых статистических или наблюдательных закономерностей, не может привести к успешной теории. Однако он обнаружил, что «формулировки Парсонса были далеки от обеспечения проблематики и направления теоретически ориентированного эмпирического исследования наблюдаемых миров культуры и общества». Таким образом, он был прямо против абстрактного теоретизирования ученых, которые занимаются попытками построить полную теоретическую систему, охватывающую все аспекты социальной жизни. С введением программы теории среднего уровня он выступал за то, чтобы социологи сосредоточились на измеримых аспектах социальной реальности, которые можно изучать как отдельные социальные явления, а не на попытках объяснить весь социальный мир. Он считал как подход теории среднего уровня, так и сами теории среднего уровня временными: когда они созреют, как уже естественные науки, совокупность теорий среднего уровня станет системой универсальных законы ; но до этого времени общественным наукам следует избегать попыток создания универсальной теории.
Первоначальным фоном Мертона в конструкции был Талкотт Парсонс, действие которого теория C. Райт Миллс позже классифицирован как «великая теория». (Парсонс категорически отверг эту категоризацию.) Теории среднего уровня обычно строятся путем применения методов построения теории к эмпирическим исследованиям, которые производят общие положения о социальном мире, которые, в свою очередь, также могут быть проверены эмпирически. Примерами теорий среднего уровня являются теории референтных групп, социальной мобильности, процессов нормализации, ролевого конфликта и формирования социальные нормы. Подход среднего уровня сыграл роль в превращении социологии во все более эмпирически ориентированную дисциплину. Это было важно и в послевоенной мысли.
В послевоенный период теория среднего уровня стала доминирующим подходом к построению теории во всех социальных науках, основанных на переменных. Теория среднего уровня также применялась к области археологии Льюисом Р. Бинфордом и финансовой теорией Робертом К. Мертоном, Сын Роберта К. Мертона.
В последние десятилетия программа аналитической социологии возникла как попытка синтезировать теории среднего уровня в более последовательную абстрактную структуру (как надеялся Мертон). Питер Хедстрём из Оксфорда - ученый, наиболее связанный с этим подходом, а Питер Бирман - его самый видный американский защитник.
