Войти
 | |
| Промышленность | Компьютерное оборудование |
|---|---|
| Fate | Приобретена Pertec Computer в 1977 г. |
| Основана | декабрь 1969 г.; 50 лет назад (1969-12) в Альбукерке, Нью-Мексико, США |
| Основатель | Эд Робертс, Форрест Мимс |
| Штаб-квартира | Альбукерке, Нью-Мексико, США |
| Продукция | Altair 8800 |
| Количество сотрудников | 230 (1976) |
Micro Instrumentation and Telemetry Systems (<158 MITS ) была американской электронной компанией, основанной в Альбукерке, штат Нью-Мексико, которая начала производства электронных калькуляторов в 1971 году и своих компьютеров в 1975 году.
Эд Робертс и Форрест Мимс основали MITS в декабре 1969 года для производства миниатюрных телеметрических модулей для модельных ракет, таких как датчик скорости крена. В 1971 году Робертс перенаправил компанию на рынок электронных калькуляторов и набор настольных калькуляторов MITS 816 был показан на ноябрьской обложке 1971 года журнала Popular Electronics. Калькуляторы были очень успешными, и продажи превысили один миллион долларов в 1973 году. Жестокая ценовая война с калькуляторами привела к тому, что в 1974 году компания оказалась по уши в долгах.
Затем Робертс разработал первый коммерчески успешный микрокомпьютер, Альтаир 8800, который был показан на обложке Popular Electronics в январе 1975 года. Любители наводнили MITS заказами на компьютерный комплект за 397 долларов. Пол Аллен и Билл Гейтс увидел журнал и начал писать программное обеспечение для Altair, позже названного Altair BASIC. Они переехали в Альбукерке, чтобы работать в MITS, и в июле 1975 года начали Microsoft.
Годовые продажи MITS достигли 6 миллионов долларов к 1977 году, когда они были приобретены Pertec Computer. Вскоре производственные операции были объединены в более крупную компанию, и бренд MITS исчез. Робертс уехал на пенсию в США, где изучал медицину и стал врачом в маленьком городке.
Генри Эдвард Робертс изучал электротехнику в Универсальный Майами до поступления в службу в США. ВВС в 1962 году. Вскоре стал он инструктором по электронике в школе технического обслуживания криптографического оборудования на базе ВВС Лэкленд в Сан-Антонио, Техас. Чтобы увеличить свою скудную зарплату рядового, Робертс работал над проектами вне службы и даже основал компанию из одного человека Reliance Engineering. Наиболее заметной работой было создание электроники, которая оживляла рождественских персонажей на витрине универмага Джоске в Сан-Антонио. В 1965 году он был отобран для прохождения программы военно-воздушных сил, чтобы закончить колледж, и стал офицером. Робертс получил степень электротехника в Государственном университете Оклахомы в 1968 году и был направлен в лабораторию оружия авиабазе Киртланд в Альбукерке, штат Нью-Мексико.
Форрест Мимс интересовался наукой и электроника в юности и даже построил аналоговый компьютер в старшей школе. Мимс окончил Техасский университет AM в 1966 году (по специальности правительство с несовершеннолетними по английскому языку и истории), затем стал офицером ВВС США. Во время службы в Вьетнаме в офицера разведки Мимс продолжил свое увлечение ракетной моделью. В Texas AM Мимс разработал инфракрасное устройство обнаружения препятствий и экспериментировал с ним в Сайгонской школе для слепых мальчиков и девочек. Запуск ракет-макетов в районе, привыкшем к ракетным обстрелам, и работа с ними ведем к статье в военной газете Звездно-полосатый. Это привлекло внимание полковника ВВС, который организовал направление Мимса в лабораторию вооружения на авиабазе Киртланд, хотя у Мимса не было инженерной степени.
Робертс и Мимс были назначены в лазерную группу лаборатории в г. Алматы. 1968. Робертс возобновил работу Reliance Engineering и построил инфракрасную сигнализацию вторжения для рыбной фермы своего дяди в Флориде. Позже Робертс и Стэн Кейгл, гражданский рабочий, также уехавший в штат Оклахома, начали строительство источника питания, они надеялись продать. Мимс стал советником модели ракет Альбукерке и встретился с издателем журнала Model Rocketry в июле 1969 года. Мимс рассказал ему о транзисторных следящих огнях, которые он использовал при ночных запусках во Вьетнаме. Это привело к появлению статьи в сентябрьском номере журнала Model Rocketry за 1969 год; «Транзисторный следящий свет для модельных ракет ночного старта» капитана Форреста Мимса. Мимс стал постоянным участником Model Rocketry.
Транзисторные следящие огни для модельных ракет. Продукт, с помощью которого в 1960-х годах был запущен пилотируемый полет MITS и полет на Луну, сделал ракетостроение популярным хобби. Робертс, Мимс, Кейгл и еще один офицер ВВС из лаборатории, Боб Заллер, решили, что они могут разрабатывать и продавать комплекты электроники любителям ракетных моделей. Робертс хотел назвать новую компанию Reliance Engineering, а Мимс хотел создать аббревиатуру, похожую на MIT Массачусетского технологического института. Кейгл придумал Микроинструментальные и телеметрические системы, MITS. В декабрьском выпуске Model Rocketry 1969 года (тираж 15 000) был опубликован пресс-релиз:
Reliance Engineering в Альбукерке, штат Нью-Мексико, объявила о создании дочерней компании по производству миниатюрных электронных и телеметрических систем, предназначенных для ракетных моделей. Компания называется Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS). Президент Reliance Engineering Генри Робертс объявил, что «MITS в настоящее время проводит интенсивную программу исследований, включающую высококачественные миниатюрные телеметрические системы».
Первая коммерчески доступная модель ракетного телеметрического передатчика является одним из первых продуктов, предлагаемых MITS. Вспомогательные модули, включая световой маячок, датчик температуры и датчик скорости крена, а также световые индикаторы, наземные системы для сокращения данных и легкие, активируемые водой батареи, скоро будут доступны.
Они разработали и изготовили модули телеметрии в своих домах и гаражах, но они смогли продать только несколько сотен единиц. В мае того же года Мимс продал тематическую статью о новом твердотельном устройстве, светодиодах, в Popular Electronics (тираж 400 000). В надежде продать комплекты более широкой аудитории; Робертс и Мимс разработали устройство Opticom, которое передает голос через луч света. Редакция рассказа о проекте, и обе статьи были помещены на обложку ноябрьского номера 1970 года. Плата за статью составила 400 долларов, но встреча с Лесом Соломоном, техническим редактором Popular Electronics, оказалась для будущего успеха как Мимса, так и Робертса.
В августе 1970 года Лес Соломон, его жена и дочь были в отпуске на юго-западе и договорились навестить Мимса, Робертса и их семей. В то время Дэн Мейер и Дон Ланкастер были одними из самых плодовитых авторов популярной электроники. Мейер построил бизнес на миллион долларов в год по продаже комплектов деталей для реализации проекта, о котором он и Ланкастер писали. Мимс и Робертс хотели сделать то же самое и расспросили Соломона о производстве комплектов. Соломон предоставил им некоторую статистику, но сказал, что комплектов будет продано за изделие, может быть, сто, может быть, тысяча.
MITS закупила компоненты для создания 200 оптических приборов, но продала только около 100 единиц. Робертс хотел разработать новый электронный калькулятор, но его партнеры отказались. Боб Заллер уже покинул MITS, а Форрест Мимс уволился из ВВС и хотел стать писателем на полную ставку. Робертс купил трех своих партнеров за 600 долларов наличными и 350 долларов оборудования. (Четырехлетнее служение Робертса в ВВС закончилось в середине 1972 года.) Мимс и Робертс остались и вместе работали над книгами, журналами и инструкциями.
Продажи достигли 100 000 долларов в месяц, когда это объявление появилось в марте 1973 года. Интерес Эда Робертса к компьютеру начался в средней школе, когда он построил простой цифровой компьютер из реле. Его первый реальный опыт работы с компьютерами произошел в Государственном университете Оклахомы, где студенты инженерных специальностей имели свободный доступ к компьютеру IBM 1620. В 1968 году в офисе Робертса в лаборатории оружия был современный программируемый калькулятор Hewlett-Packard 9100A. В июле 1970 года компания Electronic Arrays, производящая полупроводники, объявила о выпуске набора из шести микросхем четырех LSI, из получится -функционный калькулятор. Робертс был полон решимости инструмента комплект калькулятора.
Чтобы профинансировать новый проект, Робертс продал 15% акций MITS своему коллеге-офицеру ВВС лейтенанту Уильяму Йейтсу. Он также получил инвестиции от другого офицера оружейной лаборатории, майора Эда Лафлина. Несколько других офицеров и ученых в лаборатории проявили интерес к этому современному набору калькулятора и помогли с дизайном. Форрест Мимс написал руководство по сборке в обмен на комплект калькулятора.
MITS 816 известен как "четырехфункциональный" калькулятор; он мог складывать, вычитать, умножать и делить. Дисплей был только 8-значным, но расчеты проводились с точностью до 16 разряда. Изготовленный на заказ корпус придавал комплекту профессиональный вид; комплект стоил 179 долларов, а собранный блок - 275 долларов. MITS 816 был показан на обложке журнала Popular Electronics в ноябре 1971 года. Тысячи заказов на калькуляторы приходили каждый месяц, в отличие от плохих результатов для предыдущих комплектов, которые предлагал MITS.
Стабильный поток продаж калькуляторов позволил MITS разместить полностраничные рекламные объявления в радиоэлектронике, популярной электронике и научных Американец. В июне 1972 года в радиоэлектронике MITS анонсировала 14-разрядный калькулятор (модель 1440) с памятью и функцией извлечения квадратного корня за комплект 199,95 долларов и собранный комплект за 249,95 долларов. Стоимость оригинального комплекта 816 была снижена с 179 до 149,95 долларов. Оба калькулятора могут управляться будущим программатором.
Ежемесячные продажи достигли 100 000 долларов в марте 1973 года, и MITS переехала в более просторное здание площадью 10 000 квадратных футов (930 квадратных метров). Чтобы удовлетворить спрос на собранные вычислители, была установлена автоматическая машина для пайки волной припоя . В 1973 году MITS продавал все калькуляторы, которые они могли сделать, 110 сотрудников работали в две смены, собирая калькуляторы.
Функциональность микросхем калькуляторов увеличивалась быстрыми темпами, и Робертс разрабатывал и производил новые модели. Научно-технический калькулятор MITS 7400 представляет собой экземпляр в декабре 1972 года. Он имел тригонометрические функции, преобразование полярных координат в прямоугольные, две памяти и до семи уровней стека. Комплект с трехуровневым стеком стоил 299,95 долларов, собранный блок с семиуровневым стеком - 419,95 долларов. В следующем месяце были анонсированы карманные калькуляторы серии 1200 с четырьмя функции. Шестизначная модель стоила 59,95 долларов, а двенадцатизначная - 99,95 долларов.
Аксессуар Программист упоминался в самой ранней рекламе, но он не представлен до марта 1974 года. Он был такого же размера, как настольный калькулятор, и мог содержать 256 шагов программирования. (Его можно было расширить до 512 шагов.) Он ограничивался эмуляцией клавиш калькулятора и стандартным вводом. Программирование производилось путем ввода шестнадцатеричных кодов клавиш. Комбинация MITS 7440 и программатора не такая сложная, как калькулятор HP 9830, но 400 долларов за оба комплекта были малой частью цены HP.
Информация о характеристиках и ценах рекламных объявлений в журнале Radio-Electronics (указана дата выпуска). Цена 816 взята из оригинальной статьи в Popular Electronics.
| Модель | Описание | Представлен | Цена комплекта | Собранный |
|---|---|---|---|---|
| 816 | Настольный, 8-значный дисплей, 16-значные вычисления 4-функции | Ноябрь. 1971 | 179 $ | 275 $ |
| 1440 | Рабочий стол, 14-значный дисплей, квадратный корень, память | июн. 1972 | 199,95 долл. США | 249,95 долл. США |
| 816B | Рабочий стол, 8-значный дисплей, 16-значные вычисления, 4-функции | Июн. 1972 | 149,95 долл. | 189,95 долл. |
| 7400 | Настольный, 14-значный научный. Триггерные функции, 3- (7400A), 5- (7400B) или 7-уровневый стек (7400C) | Дек. 1972 | 339,95 долл. США | 419,95 долл. США |
| 1206 | Портативный, 6-значный дисплей, 12-значные вычисления, 4-функции, | янв. 1973 | 49,95 долл. США | 59,95 долл. США |
| 1209 | Портативный, 9-разрядный дисплей, 12-значное вычисление, 4 функции, | янв. 1973 | 69,95 долл. США | 79,95 долл. США |
| 1212 | Портативный, 12-значный, 4-функциональный, | янв. 1973 | $ 89.95 | $ 99.95 |
| 1230 | Портативный, 12-разрядный дисплей, 4 функции, | янв. 1973 | $ 89.95 | $ 99.95 |
| 1240 | Портативный, 12-разрядный дисплей, 4 функции, память | Янв. 1973 | 119,95 долл. | 149,95 долл. |
| 7440 | Настольный, 14-значный, научный | Мар. 1973 | 199,95 долл. | 299,95 долл. |
| Программатор | Программатор на 256 шагов для 7440, 816, 1440, 908DM. | мар. 1973 | 199,95 долл. США | 299,95 долл. США |
| 150 | Портативный, 8-значный, 4-функциональный, квадратный корень, память | Август. 1973 | 119,95 долл. США | 149,95 долл. США |
| 941M | Портативные, 8-значные, 4-функциональные, процентные, метрические преобразования | Янв. 1974 | 129,95 долл. США | 149,95 долл. США |
| 908M | Портативный, 8-значное, 4-функциональное, квадратный корень, память | Янв. 1974 | 99,95 долл. США | 129,95 долл. США |
| 605M | Портативный, 6-значный, 4-х функциональный, процент | янв. 1974 | 49,95 долл. США | 59,95 долл. США |
| 905M | Портативный, 8-значное, 4-значное, процентное | янв. 1974 | 59,95 долл. США | 69,95 долл. США |
| 908DM | Настольный компьютер, 8-значное, 4-значное, процентное | фев. 1974 | 129,95 долларов | 149,95 долларов |
представили "Bowmar Brain", карманный калькулятор с четырьмя функций, в сентябре 1971 года, и калькулятор стоимостью 179 долларов был продан более чем 500000 долларов. копии в первый год. Затем Боумар разработал калькулятор «901B», который стоил 120 долларов. В сентябре 1972 года Texas Instruments (TI) представила портативный четырехфункциональный калькулятор TI-2500, который также продавался за 120 долларов. И 901B, и TI-2500 использовали семейство TI TMS0100 интегральных схем «калькулятор на кристалле». Теперь TI напрямую конкурировала со своими клиентами IC. Другие компании, производящие полупроводники, такие как National Semiconductor и Rockwell, начали продавать калькуляторы. Commodore Business Machines и другие производители оргтехники также вышли на рынок. Началась бешеная ценовая война. К началу 1974 года Эд Робертс обнаружил, что может купить калькулятор в розничном магазине по цене, меньшей стоимости материалов. Более крупные компании могли продавать по цене ниже себестоимости, чтобы завоевать долю рынка. В 1974 году Bowmar потерял 20 миллионов долларов и объявил о банкротстве. Commodore приобрела поставщика микросхем, MOS Technology. Texas Instruments выиграла ценовую войну, но в 1975 году их подразделение калькуляторов потеряло 16 миллионов долларов.
Чтобы конкурировать на этом, Робертсу требовалось больше рынка капитала. Он вывел MITS на биржу в ноябре 1973 года, разместив 500 000 акций по 1 доллару каждую. Нефтяной кризис 1973 года вызвал спад на фондовом рынке, и MITS удалось продать только 250 000 акций. Это позволяет MITS выплатить существующий долг, но не допустило никакого расширения. Робертс разработал несколько продуктов для тестового оборудования, таких как генератор сигналов и цифрового вольтметр, поэтому он снова попытался привлечь внимание производителей комплектов, указав в рекламе тестовое оборудование и цифровые часы вместо калькуляторов. MITS терял деньги, и к июлю 1974 года полноразмерные рекламные объявления были заменены рекламными объявлениями на четверть страницы в конце журнала.
MITS теперь имеет задолженность в размере 300 000 долларов, и Робертс искал новый популярный продукт.. Он решил вернуться на рынок комплектов с недорогим компьютером. Целевой покупатель может подумать, что «требуется некоторая сборка» - это желательная функция. Робертс посмотрел на Intel 4004 для калькуляторов и подумал, что Intel 8008 имеет ограниченные возможности и с ним сложно работать. Intel только что выпустила 8080, свой первый микропроцессор, который может быть компьютером общего назначения. Целевая цена этого полного компьютерного комплекта должна быть менее 400 долларов. Чтобы уложиться в эту цену, Робертс согласился заказать у Intel 1000 микропроцессоров по 75 долларов каждый. Робертс и его главный инженер Билл Йейтс начали проектировать компьютер. В компании осталось 20 сотрудников, а заем в банке в размере 60 000 долларов позволил профинансировать разработку и первоначальное производство нового компьютера.
В январе 1972 г. Popular Electronics изменила свою редакционную направленность в попытке привлечь больше доходов от рекламы. Были представлены обзоры стереоаппаратуры и гражданского диапазона ; пропали экспериментальные и конструкторские проекты. Дэн Мейер, Дон Ланкастер, Форрест Мимс, Джон Саймонтон и многие другие авторы сразу же начали вносить свой вклад в конкурирующий журнал Radio-Electronics. В июне 1972 года на обложке была написана статья Форреста Мимса «Эксперименты с твердотельным лазером за 32 доллара». Еще одна статья в этом номере - «Эксперименты с операционными усилителями» Б.Р. Роген; это был псевдоним технического редактора Popular Electronics Леса Соломона. Соломон писал статьи для Radio-Electronics, когда работал в Popular Electronics. Лу Гарнер, давний редактор твердотельной электроники, перешел на год в Radio-Electronics. Несколько проектов комплектов MITS были представлены в радиоэлектронике, включая тестер интегральных схем ITC 1800 (май 1972 г.), функциональный генератор модели 1700 (июль 1973 г.), калькулятор модели 1440 (июль 1973 г.) и компьютерный терминал 88 VLCT (ноябрь 1974 г.).
Радиоэлектроника имела меньший тираж, чем Popular Electronics, но в период с 1972 по 1975 год лидировала с инновационными строительными проектами. Первый модульный синтезатор электронной музыки Джона Саймонтона был показан на обложке майского номера 1973 года. Он продавался за небольшую часть коммерческих синтезаторов, а его PAiA Electronics производила их десятилетиями. Телевизионная пишущая машинка Дона Ланкастера в сентябре 1973 года и компьютер Джона Титуса Mark-8 в июле 1974 года стали катализаторами революции домашних компьютеров.
Арт Сальсберг стал редактором Popular Electronics в 1974 году с целью вернуть себе лидерство в проектах. Он хотел опубликовать компьютерный проект, который был бы более функциональным и элегантным, чем Mark-8. Лес Соломон знал, что MITS работает над компьютерным проектом на базе Intel 8080, и думал, что Робертс может предоставить этот проект для всегда популярного январского номера.
Эд Робертс и Билл Йейтс закончили первый прототип в октябре 1974 года и отправили его в Popular Electronics в Нью-Йорке через Railway Express Agency. Однако он так и не прибыл из-за забастовки судоходной компании. У Соломона уже было несколько фотографий машины, и статья была основана на них. Робертс приступил к работе над заменой. Компьютер на крышке журнала представляет собой пустую коробку с переключателями и светодиодами на передней панели. Готовый компьютер Альтаир имел совершенно иную компоновку печатной платы, чем прототип, показанный в журнале.
Компьютер Альтаир 8800 с 8 установленными платами. Система гибких дисков Altair, представленная ниже, оснащена 8-дюймовым дисководом Pertec. Altair 8800 был создан по образцу миникомпьютеров начала 1970-х годов, таких как Data General Nova. Эти машины содержали плату ЦП, платы памяти и платы ввода-вывода; терминал хранения данных и дисплея были внешними устройствами. Teletype Model 33 ASR был популярным терминалом, потому что он обеспечивал вывод на печать и хранение данных на перфорированной бумажной ленте. Более продвинутые системы будут иметь 8-дюймовые гибкие диски и видеотерминал, который будет отображать 24 строки по 80 символов, например ADM-3A. (Графика отсутствовала, а строчные буквы стоили 75 долларов.) Большинство этих компьютеров имели переднюю панель с тумблерами для ввода данных и световыми индикаторами для их отображения. Обычно они использовались для загрузки компьютера и диагностики проблем.
Комплект Altair 8800 поставляется с передней панелью, платой ЦП с микропроцессором Intel 8080, 256 байтами ОЗУ, объединительной панелью на 4 слота и блоком питания на 8 ампер за 439 долларов. Плата памяти размером 1 Кбайт стоила 176 долларов, а плата 4 Кбайт - 264 доллара. Плата последовательного интерфейса стоила 124 доллара, а параллельного интерфейса - 119 долларов. Для системы размером 8 Кбайт с BASIC была специальная цена - 995 долларов. Teletype Model 33 ASR стоил 1500 долларов.
Когда в середине декабря 1974 г. до читателей дошел январский выпуск Popular Electronics за 1975 г., MITS был наводнен заказами. Им пришлось нанять дополнительных людей только для того, чтобы отвечать на звонки. В феврале MITS получила 1 000 заказов на Altair 8800. Заявленный срок поставки составлял 60 дней, но до отгрузки машин прошло гораздо больше месяцев. К августу 1975 года они отгрузили более 5000 компьютеров.
Компьютер Altair 8800 был безубыточной продажей для MITS. Им нужно было продавать дополнительные платы памяти, платы ввода-вывода и другие варианты, чтобы получить прибыль. В апрельском выпуске информационного бюллетеня MITS, «Computer Notes» 1975 года, прайс-лист на всю страницу содержал более 15 дополнительных плат. Указанный срок поставки составлял 60 или 90 дней, но многие товары так и не были произведены и исключены из будущих прайс-листов. Изначально Робертс решил сконцентрироваться на производстве компьютеров. Оперативная доставка дополнительных плат не происходила до октября 1975 года.
Intel 8080 не имел выделенной схемы для поддержки динамической памяти с произвольным доступом (DRAM), потому что в 1975 году этот тип памяти все еще была новая технология. MITS хотел использовать DRAM, потому что он потребляет меньше энергии, чем статическая RAM. Однако у них было несколько проблем с конструкцией и компонентами, которые привели к высокому количеству отказов их платы 4K Dynamic RAM. К июлю новые компании, такие как Processor Technology, начали продавать платы со статической оперативной памятью 4K, обещая надежную работу. В январе 1976 года MITS выпустила свою собственную плату со статической оперативной памятью 4K.
Единственными дисководами для гибких дисков, которые были доступны в 1975 году, были 8-дюймовые дисководы IBM. MITS выбрала дисковод Pertec FD400, способный хранить более 300 000 байт данных. Контроллер диска Altair занимал две платы и имел более 60 микросхем. Первые устройства должны были быть доступны в августе, но задержка была до конца 1975 года. Производственная версия Extended Disk BASIC была выпущена в апреле 1976 года. Контроллер с одним дисковым накопителем продавался за 1480 долларов (комплект) и 1980 долларов (в сборе).
Билл Гейтс был постоянным автором Computer Notes. Микроавтобус MITS-Mobile объехал все США, в том числе остановился возле Homebrew Computer Club . Первые полностраничные рекламные объявления о компьютере Altair появились в февральских выпусках журналов Popular Electronics и Radio-Electronics. Вскоре MITS начал рекламироваться в технических журналах, таких как IEEE Computer, и в журналах общего профиля, таких как Scientific American. MITS также был самым известным рекламодателем в новых компьютерных журналах для любителей, таких как Creative Computing и Byte.
Дэвид Баннелл присоединился к MITS в качестве технического писателя в период расцвета калькуляторов. В апреле 1975 года он создал информационный бюллетень, чтобы сотрудники MITS могли легко общаться с клиентами. Информационный бюллетень Computer Notes был доступен для клиентов и других заинтересованных читателей. Это был информационный бюллетень большого формата; 11,25 на 15,5 дюймов (286 на 394 мм), и в каждом выпуске было от 8 до 24 страниц. В январе 1977 года он перешел на меньший формат журнала, и последний выпуск был выпущен в январе 1978 года. Баннелл основал журнал Personal Computer в октябре 1976 года и продолжил успешную карьеру в качестве издателя журнала.
Computer Notes широкий выбор авторов. Билл Гейтс и Пол Аллен регулярно писали первые выпуски. Они писали об Altair Basic и на общие темы программного обеспечения. Эд Робертс писал ежемесячную колонку «Письмо президента», в которой отвечал на вопросы клиентов и даже делал обзор конкурирующих продуктов. Инженеры MITS, такие как Том Дерстон и Стив Поллини, дадут технические описания новых продуктов. Владельцы Altair вносили предложения по программному и аппаратному обеспечению, а иногда и целую статью.
MITS приобрела автофургон в апреле 1975 года и оснастила его системой Altair с дискетой, телетайпом модели 33 и всеми производимыми MITS аксессуарами. «MITS-MOBILE» был буквально выставочным залом на колесах, который путешествовал из города в город, демонстрируя линейку продуктов MITS. Они будут проводить семинары в конференц-залах отелей, на которые собираются толпы более 200 человек. Наиболее заметный семинар прошел в отеле Rickey's Hyatt House в Пало-Альто, штат Калифорния, в начале июня 1975 года, когда член Homebrew Computer Club ушел с неизданной копией Altair BASIC. После того, как в большинстве городов были открыты розничные компьютерные магазины, "MITS-MOBILE" прекратил свое существование.
Первая (и единственная) Всемирная компьютерная конвенция Altair была проведена в Альбукерке, штат Нью-Мексико, в марте 1976 года. Дэвида Баннелла, имел ошеломляющий успех; в нем приняли участие 700 человек из 46 штатов и семи стран. Многие из участников стали лидерами революции персональных компьютеров.
Многие компании производили платы, которые могли подключаться к шине Altair / S-100. Владельцы мэйнфреймов и мини-компьютеров могли приобретать дополнительную память, интерфейсные платы и периферийные устройства у сторонних поставщиков; поэтому было предсказуемо, что владельцы компьютеров Altair 8800 поступят так же. Задержки MITS с поставкой систем и аксессуаров ускорили формирование поставщиков, совместимых с Altair. Первые начали появляться в середине 1975 года, а к июлю 1976 года полные компьютерные системы стали доступны. В технических руководствах к Altair 8800 приводятся электрические схемы 100-контактной компьютерной шины, позволяющие разрабатывать совместимые платы. В то время не существовало надлежащего технического стандарта, и некоторые «совместимые» платы не работали с другими «совместимыми» платами. Позже промышленность разработала стандарт шины S-100.
Билл Годбаут Электроника в Окленде, Калифорния, была поставщиком запчастей для многих любителей и студентов из Беркли. Джордж Морроу обратился к Godbout с несколькими проектами, совместимыми с Альтаиром, которые Godbout согласился производить и продавать. Журнал Byte за октябрь 1975 года опубликовал рекламу под заголовком «Наденьте свои MITTS на комплект Godbout RAM». Плата, совместимая с Altair 4K байтами, стоила 131,07 доллара.
Godbout также продавал компоненты Processor Technology для их платы статической оперативной памяти 4K и платы последовательного / параллельного интерфейса. Ли Фелзенштейн разработал совместимую с Altair видеоплату, которая отображала 16 строк из 64 символов верхнего и нижнего регистра на черно-белом экране телевизора. Эта плата за 160 долларов стала очень популярной и привела к созданию процессорной технологии Sol-20 компьютера в 1976 году.
IMSAI 8080, первый «клон» компьютера Altair., был выпущен в декабре 1975 года. Он исправил многие недостатки оригинального Altair 8800, предоставив больший блок питания, материнскую плату на 22 слота и более простую проводку на передней панели. Эд Робертс рассмотрел IMSAI в своей колонке в Computer Notes за апрель 1976 г. и согласился, что IMSAI в некотором смысле лучше оригинального Altair. Робертс также отметил, что новый Altair 8800B превосходит IMSAI 8080, а обновленный Altair 8800A устраняет те же проблемы, что и IMSAI.
Компьютеры Altair были доступны только у 20 или около того авторизованных дилеров Altair. но IMSAI 8080, Processor Technology Sol и многие другие клоны продавались в сотнях недавно открывшихся компьютерных магазинов.
Шина S-100 использовалась на протяжении 1980-х годов, пока ее не обогнала шина IBM PC ISA. Seattle Computer Products (SCP) был производителем плат памяти S-100. Инженер компании Тим Патерсон разработал систему Intel 8086 CPU на двух платах S-100 в 1979 году. Microsoft, затем в соседний Белвью, Вашингтон, использовал прототип машины для тестирования своей версии 8086 BASIC. Digital Research пообещала выпустить версию 8086 своей операционной системы CP / M к декабрю 1979 года, но пропустила эту дату. SCP требовалась дисковая операционная система для продажи своих продуктов 8086, поэтому Паттерсон написал QDOS, «быструю и грязную операционную систему» за три месяца. Позже Microsoft купит QDOS у SCP за 50 000 долларов и использует его в качестве основы для IBM PC DOS.
Комплект Altair 8800 с 8 КБ памяти и Altair BASIC в августе 1975 года стоил всего 995 долларов. В декабре 1974 года Билл Гейтс был студентом Гарвардского университета, а Пол Аллен работал в Honeywell в Бостоне. Они увидели компьютер Altair 8800 в выпуске Popular Electronics за январь 1975 года и знали, что он достаточно мощный, чтобы поддерживать интерпретатор BASIC. Они хотели первыми предложить BASIC для компьютера Altair, и инструменты разработки программного обеспечения, которые они ранее создали для своего компьютера Intel 8008 на базе микропроцессора Traf-O-Data, дадут им фору. Пока их друг, Пол Гилберт, собирал компьютер, Аллен написал программу, которая работала на компьютере DEC PDP-10 с разделением времени и моделировала систему 8008. Он также модифицировал макроассемблер DEC, чтобы создать машинный код для микропроцессора 8008. Программное обеспечение Traf-O-Data можно было написать и отладить до того, как компьютерное оборудование было завершено.
Гарвард имел DEC PDP-10, доступный для использования студентами. Они будут использовать его для разработки BASIC. Пока Аллен модифицировал их программное обеспечение для разработки для нового микропроцессора 8080, Гейтс начал писать язык ассемблера 8080 вручную на желтых блокнотах. Они наняли другого студента Гарварда, Монте Давидофф, чтобы написать математические процедуры.
К началу февраля кодирование программы перешло с юридических блокнотов на PDP-10, и предварительная версия была завершена к марту. 1975. Гейтс и Аллен поддерживали контакты с Робертсом и MITS, и в марте пожилой Пол Аллен поедет в Альбукерке. MITS потребовалось больше времени, чтобы заставить компьютер с 7 Кбайт оперативной памяти, работать, и им нужно было больше времени, чтобы закончить программное обеспечение. Когда Аллен прибыл в MITS, потребовался день, чтобы запустить программное обеспечение; Аллен вспоминает, что это было вызвано проблемами с памятью компьютера, а Робертс помнит, что задержка была вызвана проблемами с программным обеспечением.
В апрельском выпуске информационного бюллетеня Altair, Computer Notes за 1975 год был заголовок «Altair BASIC - работает и работает».. The software was to begin shipping on June 23, 1975. The software price was $500, but discounted to $75 with the purchase of an Altair computer with 8k bytes of memory and a serial I/O card.
On July 22, 1975 MITS signed a contract for the Altair BASIC with Bill Gates and Paul Allen. They received $3000 at signing and a royalty for each copy of BASIC sold; $30 for the 4K version, $35 for the 8K version and $60 for the expanded version. The contract had a cap of $180,000. MITS получила эксклюзивную всемирную лицензию на программу на 10 лет. They also had exclusive rights to sub-license the program to other companies and agreed to use its "best efforts" to license, promote and commercialize the program. MITS would supply the computer time necessary for development; a PDP-10 owned by the Albuquerque school district. Paul Allen left his job at Honeywell and became the Vice President and Director of Software at MITS с зарплатой 30 000 долларов в год. Билл Гейтс все еще учился в Гарварде и работал подрядчиком в MITS. В информационном бюллетене компании за октябрь 1975 г. он назвал его «специалистом по программному обеспечению».
Цена Altair BASIC для клиентов, которые приобрели дополнительную память и платы ввода-вывода у MITS, составляла 75 долларов. Пользователи могли бы согласиться с этим, если бы плата памяти была надежной. Клиенты купили компьютер у MITS, а рабочую память у таких компаний, как Processor Technology. Вместо того чтобы платить 500 долларов за BASIC, они приобретали пиратские копии программного обеспечения. Только около десяти процентов первых клиентов действительно купили BASIC. С гонораром в 30 долларов за копию Гейтс чувствовал, что компьютерный энтузиаст крадет у него деньги. В феврале 1976 года Билл Гейтс, «Генеральный партнер Micro-Soft», написал «Открытое письмо любителям », которое было разослано в каждое компьютерное издание, намекая на то, что любители были ворами.
MITS анонсировала новый компьютер на базе микропроцессора Motorola 6800 в ноябре 1975 года, Altair 680. Машины должны были быть отправлены в январе 1976 года, но проблемы с конструкцией оборудования задержали поставку до мая.. Пол Аллен переписал их симулятор 8080 для поддержки микропроцессора 6800. Рик Вейланд, школьный друг Гейтса и Аллена, преобразовал язык ассемблера Altair BASIC 8080 в ассемблер 6800. Чтобы устранить проблему потери роялти за копию, 6800 BASIC был передан MITS по неисключительной лицензии за фиксированную плату в размере 31 200 долларов. Вейланд и Марк Макдональд были впечатлены новым микропроцессором MOS Technology 6502, который был производным от 6800. Они модифицировали систему разработки 6800 для поддержки 6502 и «выпустили» версию 6502 BASIC. Эта версия позже была продана Commodore и Apple.
В январском выпуске информационного бюллетеня MITS Computer Notes за 1976 год была размещена реклама 8080 BASIC. В последнем абзаце говорилось: «Лицензии на размещение исходного кода и права на распространение двоичных файлов также доступны OEM-покупателям. Напишите или позвоните г-ну Полу Аллену на завод MITS в Альбукерке для получения более подробной информации». Microsoft нашла нескольких корпоративных клиентов для BASIC, и выручка была разделена с MITS поровну. Pertec приобрела MITS в декабре 1976 года и отказалась разрешать какие-либо сделки OEM, хотя соглашение требовало, чтобы MITS приложила все усилия для лицензирования программного обеспечения. Контракт требовал от MITS и Microsoft использования обязательного арбитража для разрешения споров. В сентябре 1977 года арбитр вынес решение в пользу Microsoft, MITS могла продолжать использовать BASIC на своих машинах, но потеряла исключительную лицензию. Microsoft могла лицензировать программное обеспечение любому и сохранить за собой все роялти.
Больше не было бизнес-требований оставаться в Альбукерке, поэтому Microsoft хотела переехать в более крупный город, был бы более привлекательным для новых сотрудников. Рассматривался район залива Сан-Франциско, но Аллен и Гейтс решили вернуться домой в Сиэтл. В января 1979 года Microsoft переехала в Белвью, штат Вашингтон.
В 1976 году в MITS работало 230 сотрудников, а объем продаж составил 6 миллионов долларов. Робертс устал от своих управленческих обязанностей и искал более крупного партнера. MITS всегда использовала дисковые накопители Pertec Computer Corporation, и 3 декабря 1976 года Pertec подписала письмо о намерении приобрести MITS за 6 миллионов долларов на складе. Сделка была завершена в мае 1977 года, незадолго до Национальной компьютерной конференции в Далласе, штат Техас. Робертс получил 2 миллиона долларов, а остальные 500 акционеров MITS (включая соавтора Альтаир Уильяма Йейтса) разделили остальных.
Pertec стремилась увеличить продажи малому бизнесу через 26 магазинов Altair Computer в пределах Штатах.. Маркетинг в пользу хобби / домашнего пользователя был сокращен. Выпуск информационного бюллетеня MITS Computer Notes за ноябрь 1977 г. был последним, выпущенным персоналом Альбукерке. Еще один выпуск был выпущен персоналом Pertec в Чатсуорте, Калифорния. На задней обложке ведущего журнала по домашним компьютерам Байт всегда была целая страница с рекламной Альтаиром. Это закончилось сентябрьским выпуском 1977 года. Робертс и Йейтс остались и работали над специальными проектами.
В августе 1979 года Pertec согласилась продать 45% акций североамериканской Philips за 37 миллионов долларов. Прежде чем сделка была завершена, Pertecился согласился западногерманской компьютерной компанией за 120 миллионов долларов. В 1978 году продажи Pertec составили 150 миллионов долларов, а продажи Триумф-Адлер - 466 миллионов долларов.
Продукция Altair была объединена в линейку Pertec, а производственные мощности MITS были использованы для производства компьютеров малого бизнеса PCC-2000.. Завод в Альбукерке был закрыт в декабре 1980 года, производство было перенесено на заводы Pertec в Ирвине, Калифорния.
К концу 1977 года Робертс покинул MITS и вернулся в Джорджию, чтобы стать фермером-джентльменом. Он изучал медицину в Университете Мерсера в Мейконе, штат Джорджия, и получил диплом MD в 1986 году. Робертс до своей смерти практиковал медицину в Кокране, Джорджия, население 4500 человек. в 2010 году.
Журнальные статьи от 1970-е годы, показывают которые энтузиазм широкой публики в отношении и новых технологий.
