Войти
| Мегалания Временной диапазон: плейстоцен,1,5–0,04 млн лет PreꞒ Ꞓ О S D C п Т J K Стр. N ↓ | |
|---|---|
 | |
| Реконструкция скелета мегалании на ступенях Мельбурнского музея | |
Научная классификация  | |
| Королевство: | Animalia |
| Тип: | Хордовые |
| Класс: | Рептилии |
| Порядок: | Squamata |
| Семья: | Varanidae |
| Род: | Варанус |
| Разновидность: | † V. priscus |
| Биномиальное имя | |
| † Varanus priscus Оуэн, 1859 г. | |
| Синонимы | |
| |
Мегалания ( Varanus priscus) - вымерший вид гигантской варановой ящерицы, часть мегафауны, населявшей Австралию в плейстоцене. Это самая крупная из когда-либо существовавших наземных ящериц, ее предполагаемая длина составляла от 3,5 до 7 метров (11,5 - 23 футов), а вес составлял от 97 до 1940 кг (214–4 277 фунтов), но фрагментарный характер известных останков позволяет предположить крайне неуверенный. Считается, что экология мегалании схожа с экологией живого дракона Комодо ( Varanus komodoensis). Самые молодые окаменелые останки гигантских варанов в Австралии датируются примерно 50 000 лет назад. Первые поселенцы Австралии, возможно, столкнулись с мегаланией и были одним из факторов их исчезновения.
Изображение оригинальных спинных и шейных позвонков, 1859 г. Сэр Ричард Оуэн описал первые известные останки мегалании в 1859 году, от трех позвонков из коллекции преимущественно сумчатых костей, приобретенной Британским музеем, собранной со дна притока реки Кондамин к западу от залива Мортон в восточной Австралии. Название Megalania prisca было придумано в статье Оуэном как «древний великий странник»; название было выбрано «в связи с земной природой великого Сауриана». Оуэн использовал модификацию греческого слова ἠλαίνω ēlainō («Я брожу »). Близкое сходство с латинским словом lania (женская форма «мясник») привело к многочисленным таксономическим и популярным описаниям мегалании, ошибочно переводящим имя как «древний гигантский мясник». Не мегалание больше не рассматривать действительный род, причем многие авторы предпочитают считать его младший синонимом из Varanus, который включает в себя все живые варан. Поскольку роды Megalania и Varanus являются соответственно женским и мужским по полу, конкретные имена совпадают: prisca (женский род) и priscus (мужской род).
Мегалания включена в состав Варануса, потому что ее морфология предполагает, что она более тесно связана с некоторыми видами Варануса, чем с другими; M. prisca тесно связана с другими австралийскими варанами, классифицируемыми как Varanus, поэтому исключение M. prisca из Varanus делает последний род неестественным. Ральф Мольнар отметил в 2004 году, что даже если бы каждый вид рода Varanus был разделен на группы, которые в настоящее время обозначаются как подроды, V. priscus все равно будет отнесен к роду Varanus, потому что это текущее название подрода, а также название рода, для всех австралийских мониторов. Если другие австралийские виды варанов не были также классифицированы в свои собственные исключительные роды, Megalania не могла бы быть допустимым названием рода. Однако Мольнар отметил, что «мегалания» подходит для использования в качестве народного, а не научного названия вида Varanus priscus.
Несколько исследований пытались установить филогенетическое положение мегалании внутри Varanidae. На основании морфологии крыши черепа было высказано предположение о сродстве с многолетником Varanus giganteus, крупнейшей ныне живущей ящерицей Австралии. Самое недавнее комплексное исследование предлагает родственные связи таксона с большим драконом Комодо ( Varanus komodoensis) на основе нейрокраниального сходства с кружевным вараном ( Varanus varius) как ближайшим живым австралийским родственником. С другой стороны, гигантский варан считается более тесно связан с монитором Гулда и монитор Argus.
Две оценки размера Megalania по сравнению с существующими ящерицами-вараном и человеком Отсутствие полных или почти полных ископаемых скелетов затрудняет определение точных размеров мегалании. По предварительным оценкам, длина самых крупных особей составляла 7 м (23 фута), а максимальный вес составлял приблизительно 600–620 кг (1320–1 370 фунтов). В 2002 году Стивен Роу значительно уменьшил размер Megalania, предложив максимальную длину 4,5 м (15 футов) и вес 331 кг (730 фунтов) при средних 3,5 м (11 футов) и 97–158 кг (214–348 фунтов)., осуждая более раннюю оценку максимальной длины в 7 м (23 фута) как преувеличение, основанное на некорректных методах. Однако в 2009 году Роу присоединился к другим исследователям, которые повысили оценку как минимум до 5,5 м (18 футов) и 575 кг (1268 фунтов).
В книге, опубликованной в 2004 году, Ральф Мольнар определил диапазон потенциальных размеров мегалании, полученный путем увеличения от спинных позвонков, после того, как он определил взаимосвязь между шириной спинных позвонков и общей длиной тела. Если бы у него был длинный тонкий хвост, как у кружевного монитора, то он достиг бы длины 7,9 м (26 футов), а если бы его пропорции хвоста к телу были больше похожи на таковые у дракона Комодо, то длина около 7 м (23 фута) более вероятно. Взяв максимальную длину 7 м (23 фута), он оценил вес в 1940 кг (4280 фунтов), при этом в среднем 320 кг (710 фунтов) стройнее.
Реставрация Мегалания - самая крупная из когда-либо существовавших наземных ящериц. Судя по размеру, он питался в основном животными среднего и крупного размера, включая любых гигантских сумчатых, таких как Diprotodon, наряду с другими рептилиями и мелкими млекопитающими, а также птицами, их яйцами и птенцами. У него были крепко сложенные конечности и тело, большой череп с небольшим гребнем между глазами и челюсть, полная зазубренных, похожих на лезвие зубов.
Некоторые ученые скептически относятся к утверждению, что мегалания была единственным или даже главным хищником австралийской мегафауны плейстоцена. Они отмечают, что «сумчатый лев» ( Thylacoleo carnifex ) был замешан в бойне очень крупных плейстоценовых млекопитающих, а мегалания - нет. Кроме того, они отмечают, что окаменелости Megalania крайне редки, в отличие от T. carnifex с его широким распространением в австралийских плейстоценовых отложениях. Квинкана, род наземных крокодилов, выросший до 6 м и существовавший примерно 40 000 лет назад, также был отмечен как еще один высший хищник австралийской мегафауны.
Если бы кто-то реконструировал экосистемы, существовавшие до прибытия людей в Австралию, было предложено повторно ввести драконов Комодо (ближайшего родственника Мегалании).
В исследовании, опубликованном в 2009 году, с использованием более ранних оценок размеров Вро и анализа 18 близкородственных видов ящериц, скорость спринта оценивалась в 2,6–3 м / с (9,4–10,8 км / ч). Эта скорость сопоставима со скоростью современного пресноводного крокодила ( Crocodylus johnstoni).
Чешуя мегалании, возможно, была бы похожа на чешую своих нынешних родственников, обладала бы сотовой микроструктурой и была прочной и устойчивой к испарению воды.
Гипотетический череп мегалании в Музее науки в Бостоне Наряду с другими ящерицами-варанидами, такими как дракон Комодо и нильский варан, Megalania принадлежит к предлагаемой кладе Toxicofera, которая содержит все известные клады рептилий, обладающие секретирующими токсины оральными железами, а также их близких ядовитых и неядовитых родственников, включая Iguania, Anguimorpha и змеи. Близкородственные вараниды используют сильный яд, который содержится в железах внутри челюсти. Было показано, что яд этих ящериц является гемотоксином. Яд действовал как антикоагулянт и значительно увеличивал кровотечение, которое жертва получала из своих ран. Это быстро снизит кровяное давление жертвы и приведет к системному шоку. Будучи представителем Anguimorpha, Megalania, возможно, была ядовитой, и если так, то она была бы самым крупным из известных ядовитых позвоночных.
Последние палеонтологический анализ с использованием ускорителем масс - спектрометрия 14 C датировки известных окаменелостей показывают мегалания, был жив вокруг плейстоцена Epoch 50000 лет назад. Вторая гипотеза этого датирования состоит в том, что антропогенное истребление было причиной гибели мегалании и другой австралийской мегафауны в том же духе, поскольку значительный фактор исчезновения мегафауны Северного полушария в конце эпохи плейстоцена был вызван ранние люди. Кроме того, исследование, в ходе которого изучали морфологию девяти близкородственных современных варанидных ящериц, а затем аллометрически масштабировали и сравнивали их с V. priscus, обнаружило, что мускулатура конечностей, осанка, мышечная масса и возможный мышечный состав животного будут скорее всего, были неэффективны при попытке убежать от первых поселенцев, колонизировавших Австралию в то время. Это, в сочетании с другой мегафауной, обитавшей в то время, такой как Quinkana и Thylacoleo carnifex, а также возможное изменение климата могло привести к исчезновению этого вида.
Конфронтация между мегаланией и первыми австралийскими аборигенами, возможно, вдохновила на рассказы об ужасных существах, таких как Вауи.
