В конце 19 - начале 20 веков ошибочно считалось, что на планете Марс есть «каналы». Это была сеть длинных прямых линий в экваториальных областях от 60 ° северной до 60 ° южной широты на Марсе, которые астрономы наблюдали без фотографии с помощью ранних телескопов с низким разрешением. Впервые они были описаны итальянским астрономом Джованни Скиапарелли во время противостояния 1877 года и подтверждены более поздними наблюдателями. Скиапарелли назвал эти каналы («каналы»), что было неправильно переведено на английский язык как «каналы». Ирландский астроном Чарльз Э. Бертон сделал некоторые из самых ранних рисунков прямых линий на Марсе, хотя его рисунки не соответствовали рисункам Скиапарелли. На рубеже веков было даже предположение, что это были инженерные сооружения, оросительные каналы, построенные цивилизацией разумных инопланетян, коренных жителей Марса. К началу 20-го века улучшенные астрономические наблюдения показали, что «каналы» являются оптической иллюзией, а современное картирование марсианской поверхности с высоким разрешением с помощью космических аппаратов не показывает таких особенностей. Некоторые думают, что каналы, изображенные на Марсе в 1898 году, напоминают следы пылевых дьяволов, наблюдаемых на поверхности Марса с орбиты.
Итальянский слово Канал (множественное число Canali) может означать «канал», «канал», «канал» или «овражный». Первым, кто использовал слово « канал» в связи с Марсом, был Анджело Секки в 1858 году, хотя он не видел прямых линий и применил этот термин к крупным объектам - например, он использовал название «Канале Атлантико» для того, что позже стало называться Syrtis Major Planum.
В это время, в конце 19 века, астрономические наблюдения проводились без фотографии. Астрономам приходилось часами смотреть в свои телескопы, дожидаясь момента неподвижного воздуха, когда изображение станет четким, а затем нарисовать картину того, что они видели. В то время астрономы считали, что у Марса относительно прочная атмосфера. Они знали, что период вращения Марса (продолжительность его дня) почти такой же, как у Земли, и они знали, что наклон оси Марса также был почти таким же, как и у Земли, что означало, что у него есть сезоны в астрономическом и метеорологическом смысле. Они также могли видеть, как полярные ледяные шапки Марса сжимаются и растут в зависимости от смены времен года. Сходство с Землей заставило их интерпретировать более темные элементы альбедо (например, Syrtis Major) на более светлой поверхности как океаны. Однако к концу 1920-х годов стало известно, что Марс очень сухой и имеет очень низкое атмосферное давление.
В 1889 году американский астроном Чарльз А. Янг сообщил, что открытие канала Скиапарелли в 1877 году было подтверждено в 1881 году, хотя новые каналы появились там, где их раньше не было, что вызвало «очень важные и озадачивающие» вопросы об их происхождении.
Во время благоприятного противостояния 1892 г. Пикеринг наблюдал многочисленные маленькие круглые черные пятна, возникающие на каждом пересечении или начальной точке «каналов». Многие из них рассматривались Скиапарелли как более крупные темные пятна и назывались морями или озерами ; но обсерватория Пикеринга находилась в Арекипе, Перу, на высоте около 2400 метров над уровнем моря и с такими атмосферными условиями, которые, по его мнению, соответствовали удвоению телескопической апертуры. Вскоре они были обнаружены другими наблюдателями, особенно Лоуэллом.
Во время противостояний 1892 и 1894 годов сообщалось о сезонных изменениях цвета. Когда полярные снега таяли, соседние моря, казалось, разливались и распространились до тропиков, и часто видели, что они принимали отчетливо зеленый цвет. В это время (1894 г.) возникли сомнения в том, есть ли вообще на Марсе моря. В лучших условиях эти предполагаемые «моря» теряли все следы единообразия, их вид напоминал гористую страну, изрезанную гребнями, перекатами и каньонами, если смотреть с большой высоты. Эти сомнения вскоре превратились в несомненность, и теперь все согласны с тем, что на Марсе нет постоянных водоемов на поверхности.
Гипотеза о существовании жизни на Марсе возникла из-за сезонных изменений, наблюдаемых в поверхностных особенностях, которые начали интерпретироваться как следствие сезонного роста растений (на самом деле, марсианские пыльные бури ответственны за некоторые из них).
Во время оппозиции 1894 года идея о том, что каналы Скиапарелли на самом деле были ирригационными каналами, созданными разумными существами, была сначала намекала, а затем принята в качестве единственного внятного объяснения американским астрономом Персивалем Лоуэллом и некоторыми другими. Видимое сезонное таяние полярных ледников Марса породило предположения о том, что развитая инопланетная раса, обитающая на Марсе, построила каналы для транспортировки воды в более сухие экваториальные районы. Газетные и журнальные статьи о марсианских каналах и «марсианах» захватили общественное воображение. Лоуэлл опубликовал свои взгляды в трех книгах: « Марс» (1895 г.), « Марс и его каналы» (1906 г.) и « Марс как обитель жизни» (1908 г.). Он оставался сильным сторонником до конца своей жизни идеи, что каналы были построены для орошения разумной цивилизацией, идя намного дальше, чем Скиапарелли, который, со своей стороны, считал большую часть деталей на рисунках Лоуэлла воображаемыми. Некоторые наблюдатели нарисовали карты, на которых были показаны десятки, если не сотни каналов, с сложной номенклатурой для всех из них. Некоторые наблюдатели видели явление, которое они назвали «геминацией» или удвоением - двумя параллельными каналами. Конец 19 века был временем строительства гигантских инфраструктурных проектов всех видов, особенно строительства каналов. Например, строительство Суэцкого канала было завершено в 1869 году, а неудачная попытка французов построить Панамский канал началась в 1880 году. Понятно, что люди 19 века, которые приняли идею о Марсе, населенном цивилизацией, могли интерпретировать особенности канала как гигантские. технические работы.
Другие наблюдатели оспаривали понятие каналов. Наблюдатель Э. Э. Барнард их не видел. В 1903 году Джозеф Эдвард Эванс и Эдвард Маундер провели визуальные эксперименты с участием школьников-добровольцев, которые продемонстрировали, как каналы могут возникать как оптическая иллюзия. Это происходит потому, что когда некачественный телескоп рассматривает многие точечные объекты (например, солнечные пятна или кратеры), кажется, что они сливаются в линии. На основании собственных экспериментов ассистент Лоуэлла, А. Э. Дуглас, объяснил наблюдения в основном с психологической точки зрения. В 1907 году британский натуралист Альфред Рассел Уоллес опубликовал книгу « Обитаем ли Марс?». это подвергло резкой критике утверждения Лоуэлла. Анализ Уоллеса показал, что поверхность Марса почти наверняка была намного холоднее, чем предполагал Лоуэлл, и что атмосферное давление было слишком низким для существования жидкой воды на поверхности. Он также указал, что несколько недавних попыток найти доказательства наличия водяного пара в марсианской атмосфере с помощью спектроскопического анализа потерпели неудачу. Он пришел к выводу, что сложная жизнь невозможна, не говоря уже об опоясывающей планету ирригационной системе, на которую претендовал Лоуэлл. Влиятельный наблюдатель Эжен Антониади использовал телескоп с апертурой 83 см (32,6 дюйма) в обсерватории Медон во время противостояния Марса в 1909 году и не увидел каналов; выдающиеся фотографии Марса, сделанные на новом куполе Байо в обсерватории Пик-дю-Миди, также принесли формальную дискредитацию. к теории марсианских каналов в 1909 году, и понятие каналов начало выходить из моды. Примерно в это же время спектроскопический анализ также начал показывать, что в марсианской атмосфере нет воды. Однако по состоянию на 1916 год Вальдемар Кемпфферт (редактор журнала Scientific American, а затем и Popular Science Monthly ) все еще энергично защищал теорию марсианских каналов от скептиков.
Прибытие американского космического корабля Mariner 4 в 1965 году, сделавшего снимки, показывающие ударные кратеры и в целом бесплодный ландшафт, стало последним гвоздем в гроб идеи о том, что Марс может быть населен высшими формами жизни или что любой канал функции существовали. Было оценено приземное атмосферное давление от 4,1 до 7,0 миллибар (от 410 до 700 паскалей ), от 0,4 до 0,7% атмосферного давления Земли и дневные температуры -100 градусов Цельсия. Ни магнитного поля, ни марсианских радиационных поясов обнаружено не было.
Уильям Кеннет Хартманн, специалист по визуализации Марса с 1960-х по 2000-е годы, объясняет "каналы" полосами пыли, вызванными ветром с подветренной стороны гор и кратеров.
Милосердные сумеречная зона на синхронно вращающуюся Меркьюри, в болотно-и-джунгли Венере, и канал кишащего Марса, в то время как все классические научно-фантастические устройства, все, на самом деле, основываясь на более ранних заблуждения планетарных ученых.
- Карл Саган, 1978.Хотя концепция каналов была доступна после того, как Скиапарелли описал их в 1877 году, ранние вымышленные описания Марса опускали эти особенности. Они не упоминаются, например, в книге Герберта Уэллса « Война миров» (1897), в которой описывается медленно высыхающий Марс, жаждущий ресурсов Земли, но на котором все еще есть истощающиеся океаны, подобные тем, что изображены на картах Скиапарелли. В более поздних художественных произведениях, созданных под влиянием работ Лоуэлла, описывался все более засушливый Марс, и каналы стали более заметной особенностью, хотя способы их объяснения сильно различались от автора к автору.
Каналы были названы Скиапарелли и другими в честь настоящих и легендарных рек различных мест на Земле или мифологического подземного мира.
Критический анализ книги профессора Персиваля Лоуэлла « Марс и его каналы» с альтернативным объяснением, сделанный Альфредом Расселом Уоллесом, ФРС и т. Д.