Мануэль Пессанья (португальский перевод итальянского Эмануэле Пессаньо ) был генуэзским торговым моряком, который служил в Португалии в 14 веке в качестве первого адмирала Португалии во времена короля Португалии Дени. Его братом был Антонио Пессаньо.
Мануэль Пессанья был сыном Симоны, владыки замка Пассань. В 1316–1317 гг. Он заключил соглашение с королем Португалии Денисом, поручив ему реорганизацию зарождающегося португальского флота (для чего он должен был привести двадцать человек из Генуи для выполнения упражнений в качестве мэров судов). В королевской хартии от 1 февраля 1317 года ему был назначен титул адмирала Португалии (который станет наследственным в его семье), с правом на пенсию в размере 3000 фунтов, разделенную на три равные выплаты, подлежащие выплате в январе, мае. и сентябрь, и от доходов сельских жителей от нескольких земельных владений в Португалии. Этот договор был впоследствии подтвержден ему в 1317 г., 14 апреля 1321 г. и 21 апреля 1327 г.
Он участвовал в морских сражениях, которые противостояли короне Кастилии Португалии во время правления короля Португалии Афонсу IV, и был взят в плен кастильцами в 1337 году после битвы на мысе Сент-Винсент и освобожден в 1339 году. 30 октября 1340 г. он командовал португальским флотом, который помог Кастилии в битве при Рио-Саладо, отбиваясь от Кадиса, в то время как корабли мавров блокировали Тарифу. В 1341 году он участвовал в нападении на Сеуту, считавшуюся гнездом марокканских пиратов, которые регулярно нападали на побережья Алгарве. Его выступление в этом противостоянии привело к тому, что Папа Бенедикт XII хвалил его в быке, отправленном португальскому королю.
От первого брака с Женеброй Перейрой родился Карлос Пессанья и Бартоломеу Пессанья, оба из которых, в свою очередь, унаследуют его как адмирала Португалии, и от второго брака с Леонор Афонсу, Лансароте Пессанья, еще одним адмиралом Португалии, который был убит в Замок Бежа во время португальского междуцарствия 1383–1385 годов. У Карлоса и Бартоломеу не было наследников, адмиралтейский титул передавался обоим сыновьям Лансароте, Мануэлю II и Карлосу II, до 1430-х годов, когда не было наследников мужского пола, титул адмирала передавался по женским линиям через несколько португальских дворянских домов, в конечном итоге в дом Азеведо в 1485 году и в доме Кастро ( графов Ресенде ) после 1660 года.