Мандибулы насекомого - это пара придатков около рта насекомого и самая передняя из трех пар ротовых придатков ( верхняя губа более передняя, но представляет собой единую слитую структуру). Их функция обычно состоит в том, чтобы схватить, раздавить или разрезать пищу насекомого, или защитить от хищников или соперников. Челюсти насекомых, которые, по-видимому, произошли от ног, движутся в горизонтальной плоскости, в отличие от таковых у позвоночных, которые, по-видимому, происходят от жаберных дуг и движутся вертикально.
Ротовой аппарат прямокрылых насекомых часто используется в качестве основного примера нижнечелюстного (жевательного) ротового аппарата, и сами нижние челюсти также имеют обобщенное строение. Они большие и твердые, имеют форму щипцов с режущими поверхностями в дистальной части и жевательными или шлифовальными поверхностями в основании. Они обычно зубчатые и смещаются боком. Поэтому большие куски листьев можно разрезать, а затем измельчить возле рта. Конкретная производная морфология зубов на нижней челюсти варьируется в зависимости от того, ест ли насекомое широколиственные травы или травы. Такая же простая структура наблюдается у всех оставшихся отрядов многонеоправных насекомых, за исключением паранеоптерых ( Hemiptera, Thysanoptera и Phthiraptera ).
Челюсти взрослых и личинок Odonata кажутся простыми и обобщенными, хотя обычно имеется шесть или семь нижнечелюстных мышц. Ephemeroptera редко питаются взрослыми особями, хотя у нимф простые челюсти.
Hemiptera и другие насекомые, чьи ротовые описаны как прокалывание сосания, модифицировали мандибулы. Челюсти таких насекомых не похожи на зубы, а удлинены в стилеты, которые образуют две внешние части трубки для кормления или клюв. Таким образом, нижние челюсти играют важную роль в прокалывании тканей растений или животных, которыми питаются эти насекомые, и в подаче жидкости в рот насекомого. Большинство двукрылых питаются растениями, используя свой сосущий и пронзительный ротовой аппарат для извлечения сока растений. Некоторые из них гематофаги, а другие - хищники, питающиеся другими насекомыми или мелкими беспозвоночными. Они живут в самых разных средах обитания, как правило, на суше, хотя некоторые виды приспособлены к жизни в пресной воде или на ее поверхности.
Почти все взрослые жуки и многие личинки жуков имеют мандибулы. По общему виду они похожи на кузнечиков: окаменелые, зубчатые.
Челюсти жуков демонстрируют значительную вариабельность между видами, и некоторые из них очень хорошо приспособлены к источникам пищи или другим видам использования, которые вид имеет для них. У некоторых личинок светлячков (семейство Lampyridae), которые питаются улитками, есть желобчатые челюсти, которые не только физически разрушают свою добычу, но и доставляют по этим канавкам пищеварительную жидкость. Жужелицы (семейство Carabidae) из трибы Cychrini имеют длинные челюсти, которые выступают далеко вперед и помогают им питаться улитками внутри их раковин.
Члены семейства жуков-оленей (Lucanidae) имеют сильно увеличенные челюсти, которые часто раздвоены, напоминая рога различных оленей, от которых происходит их общее название, и аналогичные модификации появляются у различных жуков-скарабеев и усачей. Самцы этих жуков используют свои челюсти, чтобы схватить или смещать друг друга, когда они соревнуются за партнера. Самый большой из всех семей, то Curculionidae (долгоносики), с некоторыми 83000 видов членов, принадлежит к этому порядку. Обитая почти в каждой среде обитания, кроме моря и полярных регионов, они взаимодействуют со своими экосистемами по-разному: жуки часто питаются растениями и грибами, расщепляют животные и растительные остатки и поедают других беспозвоночных. Некоторые виды являются серьезными сельскохозяйственными вредителями, например, колорадский картофельный жук, в то время как другие, такие как Coccinellidae (божьи коровки или божьи коровки), питаются тлей, щитовками, трипсами и другими насекомыми, сосущими растения, которые повреждают посевы.
Челюсти у Phthiraptera (вши) также видоизменены в пронзительные стилеты. Жевательные вши живут среди волос или перьев своего хозяина и питаются кожей и мусором, в то время как сосущие вши пронзают кожу хозяина и питаются кровью и другими выделениями. Обычно они проводят всю свою жизнь на одном хозяине, прикрепляя свои яйца, называемые гнидами, к волосам или перьям. Из яиц вылупляются нимфы, которые трижды линяют, прежде чем вырастут полностью, на этот процесс уходит около четырех недель.
Thysanoptera ( трипсы ) имеют разновидность пронзительного ротового аппарата. В процессе развития они теряют одну нижнюю челюсть, поэтому остается только левая нижняя челюсть, видоизмененная в стилет.
Внутри Neuropterida у взрослых особей есть жевательный ротовой аппарат, но нижние челюсти самцов добсонфу не могут питаться. Личинки во многих линиях являются хищными, челюсти видоизменены бороздками, по которым течет пищеварительная слюна, а у личинок семейства Sisyridae ротовой аппарат превращается в сосательную трубку, которую они используют для питания жидкими тканями пресноводных губок.
У большинства взрослых перепончатокрылых челюсти имеют общую форму, как у кузнечиков. Челюсти используются для обрезки кусочков растительности, сбора древесных волокон, рытья гнезд или для захвата и разборки добычи. Что необычно, так это то, что у многих перепончатокрылых оставшиеся ротовые части изменены, чтобы образовать хоботок («язык», используемый для питания жидкостей), что делает их фактически единственными насекомыми, которые обычно обладают как жевательным, так и сосущим ротовыми частями (несколько исключительных представителей других видов). заказы могут демонстрировать это, например, жуки-цветочки, у которых также есть «языки»).
Trigona corvina и другие безжалостные пчелы используют свои челюсти в оборонительных целях и обычно связывают их с другими особями, борясь за ресурсы.
У нескольких семейств мух, особенно у комаров (семейство Culicidae), челюсти видоизменены в стилеты для прокалывания, как у настоящих насекомых.
Мухи Muscomorpha, включая комнатную муху, Musca domestica, стабильную муху, Stomoxys calcitrans, мухи-дураконы (семейство Calliphoridae) и многие другие, вообще лишены нижней челюсти, а ротовой аппарат предназначен для мытья жидкости.
У всех взрослых чешуекрылых, кроме нескольких, отсутствуют мандибулы, а остальные части рта образуют удлиненную сосательную трубку. Исключение составляют нижнечелюстные бабочки (семейство Micropterigidae), у которых во взрослом возрасте нижние челюсти полностью развиты.