В ассоциативном футболе менеджером является человек, который управляет футбольным клубом или национальной командой. У них широкий круг обязанностей, включая выбор команды, выбор тактики, набор и перевод игроков, ведение переговоров по контрактам с игроками и общение со СМИ.
Роль существует почти исключительно на Британских островах ; в других регионах его обязанности разделены между главным тренером и футбольным директором. В 21 веке некоторые британские клубы приняли аналогичное разделение, но часто продолжают использовать титул «менеджер» для своего главного тренера.
Обязанности менеджера в профессиональном футбольном клубе обычно включают (но не ограничиваются) следующее:
Некоторые из вышеперечисленных обязанностей могут быть разделены с футбольным директором или спортивным директором, а иногда делегированы помощнику менеджера или тренеру клуба.
Кроме того, в зависимости от клуба, некоторые второстепенные обязанности включают:
Эти обязанности чаще встречаются у менеджеров небольших клубов.
Титул менеджера почти исключительно используется в британском футболе. В большинстве других европейских стран, в которых играют в профессиональный футбол, человеку, ответственному за руководство командой, присуждается должность тренера или «тренера». Например, несмотря на общую эквивалентность обязанностей, Бобби Робсон упоминался как тренер сборной Англии, а Йоахим Лёв — как главный тренер сборной Германии. В Германии также есть роль менеджера команды, которая подчиняется главному тренеру и в настоящее время занимает Оливера Бирхоффа.
Обязанности европейского футбольного менеджера или главного тренера, как правило, разделены в профессиональном спорте Северной Америки, где команды обычно имеют отдельного генерального менеджера и главного тренера (известного как полевой менеджер в бейсболе), хотя иногда человек может выполнять оба эти роли. В то время как тренер первой команды в футболе обычно является помощником менеджера, который на самом деле обладает реальной властью, генеральный менеджер и главный тренер в североамериканском стиле имеют четко определенные зоны ответственности. Например, за типичным европейским футбольным менеджером остается последнее слово при принятии внутриигровых решений (включая составы игроков), а также решений вне поля и управления составом (включая переговоры по контракту). В североамериканском спорте эти обязанности будут выполняться отдельно главным тренером и генеральным менеджером соответственно.