В зоологии, мужская лактация является производством молока ( лактация ) от самца млекопитающего молочных желез. Это хорошо задокументировано у плодовых летучих мышей Даяк и летучих лисиц Бисмарка. Термин « мужская лактация» не используется в медицине. Он использовался в популярной литературе, такой как « Жена-антилопа» Луизы Эрдрих, для описания феномена мужской галактореи, хорошо документированного состояния у людей, не связанного с родами или грудным вскармливанием. Новорожденные дети обоих полов иногда могут давать молоко; это называется неонатальным молоком (также известным как «ведьмовское молоко») и не считается лактацией у мужчин.
Мужская лактация вызвала некоторый интерес у Александра фон Гумбольдта, который сообщает в Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent о жителе деревни Аренас (недалеко от Куманы ), который якобы выкармливал своего сына в течение трех месяцев, когда его жена была больна, а также Чарльз Дарвин, который прокомментировал это в книге «Происхождение человека и отбор в отношении пола» (1871 г.):
Хорошо известно, что у самцов всех млекопитающих, в том числе и человека, есть рудиментарные млекопитающие. В некоторых случаях они стали хорошо развитыми и дали обильный запас молока. Их сущностная идентичность у обоих полов также проявляется в их случайном увеличении симпатии у обоих во время приступа кори.
Позже Дарвин считал почти идеальную функцию мужских сосков в отличие от сильно уменьшенных структур, таких как vesicula prostatica, предполагая, что оба пола могли выкармливать детенышей у ранних предков млекопитающих, а впоследствии млекопитающие эволюционировали, чтобы инактивировать их у мужчин в раннем возрасте.
У самцов млекопитающих многих видов наблюдается лактация в необычных или патогенных условиях, таких как экстремальный стресс, кастрация и воздействие фитоэстрогенов или опухоли гипофиза. Таким образом, предполагается, что, хотя у большинства самцов млекопитающих может легко развиться способность к лактации, селективного преимущества перед лактацией самцов нет. В то время как самцы млекопитающих теоретически могут повысить выживаемость потомства за счет дополнительного питания, обеспечиваемого лактацией, большинство из них разработали другие стратегии увеличения количества выжившего потомства, такие как спаривание с дополнительными партнерами. В настоящее время известно очень мало видов, у которых происходит лактация самцов, и не совсем понятно, какие эволюционные факторы контролируют развитие этого признака.
Феномен лактации самцов наблюдается у некоторых видов, особенно у плодовой летучей мыши даяк ( Dyacopterus spadiceus ) и летучей лисы в маске Бисмарка ( Pteropus capistratus ), а кормящие самцы могут помогать в кормлении своих младенцев. Кроме того, известно, что самцы коз иногда кормят грудью.
Человеческое грудное вскармливание мужчин возможно, но для индукции лактации необходима выработка гормона пролактина, поэтому лактация у мужчин не происходит в нормальных условиях. Кроме того, в мужской груди отсутствуют специальные дольки, которые анатомически присутствуют в женской груди. Домперидон - препарат, который можно применять для увеличения лактации. Лактация у мужчин также наблюдалась во время восстановления после голодания. Это может быть связано с тем, что железы, вырабатывающие гормоны, восстанавливаются быстрее, чем печень, которая поглощает гормоны, что приводит к высокому уровню гормонов.
Самопроизвольное производство молока, не связанное с родами, известное как галакторея, может происходить у мужчин и женщин.