Maceral является компонентом, органическим по происхождению, из угля или сланца. Термин «мацерал» по отношению к углю аналогичен использованию термина « минерал » по отношению к магматическим или метаморфическим породам. Примерами мацералов являются инертинит, витринит и липтинит.
Инертинит считается эквивалентом древесного угля и деградированного растительного материала. Он сильно окислен по своей природе и, можно сказать, сгорает. Большая часть запасов угля в Южной Африке состоит из инертинита.
Витринит - это блестящий стеклоподобный материал, который, как считается, состоит из клеточного растительного материала, такого как корни, кора, стебли растений и стволы деревьев. Витринитовые мацералы при наблюдении под микроскопом показывают коробчатую ячеистую структуру, часто с продолговатыми пустотами и полостями, которые, вероятно, являются остатками стеблей растений. Он имеет высокую теплотворную способность (24 - 28 МДж / кг) и большую долю летучих веществ (24 - 30%). Он часто встречается с переслоениями или прослоями инертинита и может быть распознан как яркие полосы.
Считается, что мацералы липтинита образуются из разложившихся листьев, спор, пыльцы и водорослей. Смолы и растительные воски также могут входить в состав липтинитовых мацералов. Мацералы липтинита, как правило, сохраняют свою первоначальную растительную форму, т. Е. Напоминают окаменелости растений. Они богаты водородом и имеют самую высокую теплотворную способность из всех угольных мацералов.
Мацералов из liptinite являются sporinite, cutinite, resinite, alginite ( telalginite и lamalginite ), liptodetrinite, fluorinite и bituminite.
Мацералы считаются дегидрированными фрагментами растений. Доказательства этого включают остатки спор пыльцы, окаменелые листья, остатки клеточной структуры и тому подобное. В редких случаях мацеральная и окаменевшая пыльца может быть обнаружена в земных осадочных породах.
Зрелость мацерала можно оценить по отражательной способности витринита. Это дает информацию о углеродном, водородном и азотном составе угля и определяет тип угля : лигнит, бурый уголь, битуминозный уголь, антрацит или графит.
Мацералы, обнаруженные в материнских породах керогена, часто наблюдаются под микроскопом, чтобы определить зрелость керогена в осадочных формациях. Это жизненно важный компонент разведки нефти и газа.
Мацералы наблюдаются под петрографическим микроскопом в отраженном свете. Фрагменты угля должны быть отполированы до глубины менее половины микрометра, прежде чем их можно будет наблюдать под микроскопом.