Сыпучая щепа представляет собой рыхлый гравий или осколки камня на поверхности дороги и представляет опасность для транспортных средств, движущихся по этой дороге. Это может произойти из-за дорожного скола. Причины включают:
Чрезмерная скорость при движении по рыхлым щебням приводит к повреждению дороги и транспортных средств. Сыпучие стружки могут снизить тягу и вызвать потерю управления. Это особая опасность для мотоциклистов и велосипедистов, которые могут потерять равновесие и упасть, если их шины начнут скользить. Сыпучие стружки могут быть захвачены шинами и повредить их, или могут разлететься, превратившись в высокоскоростные ракеты, которые могут ранить или повредить других людей или транспортные средства на дороге.
Сыпучая стружка может скапливаться на краях, где они могут забить дренажные каналы.
Во многих странах устанавливаются дорожные знаки, требующие от транспортных средств двигаться с низкой скоростью. В Великобритании эти временные дорожные знаки требуют, чтобы водитель двигался со скоростью 20 миль в час.
Некоторые английские топонимы содержат слово «чиппинг» от старого слова «рынок». В результате «Свободная щепа» иногда используется с юмором как вымышленное название места.