Из Лондона в Ледисмит через Преторию - книга, написанная Уинстоном Черчиллем. Это личный отчет о впечатлениях Черчилля за первые пять месяцев Второй англо-бурской войны. Он включает в себя отчет о помощи Ледисмит, а также историю поимки Черчилля и драматического побега от буров. Книга была впервые опубликована в 1900 году и посвящена сотрудникам государственной железной дороги Натала.
В 1899 году Уинстон Черчилль, хотя он и покинул свой полк, 4-й гусарский полк в марте прошлого года, как всегда, стремился оказаться в пределах досягаемости пушек и, не теряя времени, получил аккредитацию в Morning Post в качестве военного корреспондента. Он отплыл из Саутгемптона на борту замка Дюмоттар 14 октября и прибыл в Кейптаун 31-го числа.
Черчилль попал в плен, когда работал военным репортером. Черчилль сбежал из тюремного лагеря и проехал почти 300 миль (480 км) до португальского Лоренсу-Маркеса в заливе Делагоа с помощью английского управляющего шахтой. Его побег на время сделал его второстепенным национальным героем в Британии, хотя вместо того, чтобы вернуться домой, он присоединился к армии генерала Редверса Буллера в марше, чтобы освободить британцев при осаде Ледисмита и взять Преторию. На этот раз, продолжая работать военным корреспондентом, Черчилль получил комиссию в Южноафриканский полк легкой кавалерии. Он был одним из первых британских войск в Ледисмите и Претории. Фактически, он и герцог Мальборо, его двоюродный брат, смогли опередить остальные войска в Претории, где они потребовали и получили сдачу 52 буров-охранников лагеря для военнопленных.
Позднее Черчилль пересказал события, описанные в статьях в The Strand Magazine за 1923–1924 годы, и в своей автобиографии « Мои ранние годы». Он выпустил второй том своих переживаний, который продолжился там, где остановился этот, - Марш Яна Гамильтона.
Черчилль описал свои чувства, когда бронепоезд, в котором он ехал, попал в засаду буров:
Он описал свои впечатления от бурской армии, когда он впервые увидел ее, как недавно взятую в плен:
И об ощущении себя пленником:
Что он взял с собой во время своего успешного побега и чего хотел:
О том, что бур сказал Черчиллю о сути их спора с англичанами:
Его чувства при виде ранения младшего брата :
Черчилль попытался добиться его освобождения, аргументируя это тем, что он был гражданским лицом (он был очень недоволен идеей оставаться в тюрьме на время войны), поскольку буры освободили некоторых гражданских заключенных:
Чего он не описал в книге, так это того, что в случае освобождения он предложил не принимать больше участия в кампании и не давать никакой информации, которая могла бы повредить делу буров. Чтобы подстраховаться, он также попытался переквалифицироваться в военнопленного, так как слышал о возможном обмене военнопленными. Буры считали его значительным заключенным из-за его инициативы в попытках заставить поезд двигаться и позволить паровозу ускользнуть, из-за его репутации военного корреспондента и из-за того, что он был второстепенным членом аристократии, чей отец был член британского правительства. Тем не менее, выяснилось, что власти серьезно рассматривали возможность принятия его предложения о выходе из войны, что позже вызвало обвинения в том, что он нарушил свое соглашение, когда он возобновил репортаж после своего побега.
Схема Черчилля государственной модельной школы, в которой он находился в заключенииВместе с двумя другими, капитаном Холдейном и сержантом Броки, Черчилль разработал план. Здание, в котором они содержались, было окружено патрулируемым двором, а затем стеной. Часовые передвигались, и заговорщики определили, что в определенный момент часовые не смогут увидеть часть стены и подходящий человек сможет взобраться на нее. В первую ночь они решили попытаться сбежать, часовые изменили схему патрулирования, и побег был невозможен. Во второй раз возникла возможность, когда два часовых остановились, чтобы поговорить друг с другом, и Черчилль перелез через стену.
Брокки был убит в Ипре в 1915 году, но между Черчиллем и Холдейном разгорелся жаркий спор относительно точных событий той ночи, вплоть до его смерти в 1950 году. Холдейн утверждал, что группа снова согласилась отложить их побег, но тогда Черчилль сам перелетел через стену. В рассказе Черчилля описывается, как он ждал за стеной более часа, чтобы другие присоединились к нему, а затем между ними произошла дискуссия через стену, в ходе которой другие сказали ему, что часовой подозрителен и они не могут сбежать. Холдейн согласился, что разговор имел место, но не понял, как Черчилль оказался по ту сторону стены, а они - нет.