Кирена или Киренаика была греческой колонией на североафриканском побережье, на территории современной северо-восточной Ливии, основанной Дорианом поселенцы из Феры (современный Санторини ) в 7 веке до нашей эры. Короли Кирены получили постоянный посмертный культ героя, подобный культу дорийских царей Спарты.
В 440 г. до н.э. Кирена стала республикой под персидским сюзеренитетом (как и последние цари из Аркесилай III). Кирена была завоевана Александром Македонским в 331 г. до н.э. и попала на долю Птолемея I при разделении империи Александра. В 276 г. до н. Э. Он восстановил свою независимость.
249 г. до н.э. Кирена снова стала республикой, но в 246 г. до н.э. была восстановлена под контролем Птолемеев. С 163 г. до н.э. в Кирене время от времени были свои правители из династии Птолемеев.
В 75 г. до н.э. город стал частью римской провинции, но был возвращен Птолемеям Марком Антонием в 37 г. до н.э. В 34 г. до н.э. Клеопатра VII и дочь Антония Клеопатра Селена II были сделаны царицей Кирены, но город вернулся в Рим после завоевания Августом <25 г.>Египет в 30 г. до н. Э.