Линейный полк составлял большинство полков в Европе постоянные армии в начале 20 века. Все это были полки, не имевшие особой роли - например, гвардейские полки. Их также часто называют линейными полками или, в зависимости от ветви, «линейной пехотой», «линейной кавалерией» и т. Д.
Например, в Австро-Венгерская империя, линейные полки не включали гвардейские полки, ландвер, ландштурм или иррегулярные легкие войска. Когда легкая пехота, которая до сих пор была организована в небольшие подразделения, такие как свободные батальоны (Freibataillone), стала частью линейных войск, а ландвер, национальная гвардия и т. В боевой армии термин «линейный полк» использовался, чтобы отличать постоянные, активные, регулярные части от остальных.
Были линейные полки в пехоте (линейная пехота ), кавалерии и артиллерии. Обычно они составляли основную силу армии.
В Британской армии в конце 19 века и Первой мировой войны линейные кавалерийские полки были полками драгунской гвардии, драгун, гусар и улан..
Во время наполеоновских войн французская армия имела до 30 полков драгун, которые составляли «линейную кавалерию».