В его основополагающей работе Аспекты теории синтаксиса (1965), Ноам Хомский вводит иерархию уровней адекватности для оценки грамматик (теорий конкретных языков) и метаграмм (теории грамматик).
Эти уровни составляют таксономию теорий (грамматика естественного языка является примером такой теории) в соответствии с силой действия. Эту таксономию можно было бы распространить на научные теории в целом, а оттуда даже в сферу эстетики искусства. Использование в данной статье фразы в качестве terminus technicus не следует путать с его повседневным использованием в языке.
Критерий «эффективности», упомянутый в предыдущем разделе, несколько нечетко определен, но может включать в себя также «полноту», «эффективность» и аффективный компонент (возможно, таксономия также мотивирована соображения «элегантности ». Это не следует путать с применением таксономии в области эстетики ). Как метатеория или «теория теории », это становится понятием эпистемологии в философии науки, а не простым инструментом или методологией научной лингвистики. Как Хомский выразился в более ранней работе:
Теорию лингвистической структуры следует четко отличать от руководства по полезным процедурам для открытия грамматик.
... грамматика дает правильное представление о лингвистической интуиции носителя языка и определяет наблюдаемые данные (в частности) в терминах значительных обобщений, которые выражают основные закономерности языка.
Лингвистическая теория, нацеленная на объяснительную адекватность, связана с внутренней структурой устройства [т.е. грамматика]; то есть, он направлен на обеспечение принципиальной основы, независимой от какого-либо конкретного языка, для выбора описательно адекватной грамматики каждого языка.
Теории, которые не достигают третьего уровня адекватности, как говорят, "объясняют наблюдения ", а не" объяснять наблюдения ".
Второй и третий уровни включают допущение Оккамиста бережливости. Это связано с требованием минимализма, которое разработано как следствие уровней, но фактически используется как аксиома.
Предполагается, что система уровней, предложенная Хомским в «Аспектах теории синтаксиса», имеет свои предшественники в работах Декарта, Канта, Карнап, Куайн и другие. Безусловно, критерий адекватности, найденный в рационализме, в частности, рациональном эмпиризме, имеет некоторое сходство с формулировкой Хомского.
Поскольку одним из ключевых вопросов, которые Хомский рассматривает в аспектах, является предположение о врожденной способности языковых способностей у людей, тема разветвляется на вопросы врожденности и априори. знание, поскольку именно в отношении этих вопросов следует искать третий уровень адекватности.
Эту концепцию не следует путать с «принципом причинной адекватности », который относится к версии Декарта онтологического аргумента для существования Бога в его.