Lesney Products Co. Ltd. была британской производственной компанией, ответственной за концепцию, производство и и распространение игрушек, отлитых под давлением под названием «Matchbox ». Компания существовала с 1947 по 1982 год.
Lesney был основан 19 января 1947 года как промышленное предприятие по литью под давлением Les lie Smith (6 марта 1918 - 26 Май 2005 г.) и Род ней Смит (26 августа 1917 г. - 20 июля 2013 г.). Эти двое мужчин не были связаны кровью; они были школьными друзьями и вместе служили в Королевском флоте во время Второй мировой войны. Вскоре после основания компании Родни Смит познакомил своего партнера с человеком по имени Джон «Джек» Оделл, инженером, с которым он познакомился на предыдущей работе в DCMT (еще одно литье под давлением Компания). Первоначально г-н Оделл арендовал помещение в здании Lesney, чтобы производить свои собственные изделия для литья под давлением, но в том же году он присоединился к компании в качестве партнера.
Изначально Лесни начал свою деятельность в заброшенном пабе на севере Лондона (Стрелок), но позже, когда позволяли финансы, несколько раз менял местоположение, прежде чем окончательно переехать в фабрика в Hackney, которая стала синонимом компании. В конце 1947 года поступил запрос на запчасти для игрушечного пистолета . Поскольку это оказалось жизнеспособной альтернативой сокращению производства на их фабриках в периоды, когда они получали меньше или меньше промышленных заказов, в следующем году они начали производить литые модели игрушек. Не видя будущего для компании, Родни Смит ушел в 1951 году.
Первая модель игрушки, которую они выпустили в 1948 году - литой под давлением дорожный каток, явно основанный на Dinky модель (лидер отрасли по производству литых под давлением игрушечных машинок в то время) - в ретроспективе оказывается первой из, возможно, трех основных вех на пути к их конечной судьбе. Транспорт стал жизнеспособной и интересной темой; последовали и другие похожие модели, в том числе крытый фургон в стиле ковбоя и гонщик из мыльницы. Компания продолжала производить товары, не относящиеся к игрушкам; из тех, что продавал непосредственно Лесни, одной из самых популярных была пресса, пользующаяся популярностью у британских рыболовов в то время.
Следующей важной вехой стало производство копии Royal State Coach в 1953 году, в год коронации королевы Елизаветы II. Были созданы две версии: первая в большем масштабе, а затем модель в меньшем масштабе. Это была вторая модель, разошедшаяся по миллиону экземпляров, что для того времени было огромным успехом. Прибыль от продаж предоставила ценный капитал для дальнейших инвестиций.
Последней и решающей ступенькой в эпоху, предшествовавшую спичечным коробкам, была игрушка, которую мистер Оделл разработал для своей дочери: в ее школе детям разрешалось приносить только игрушки, которые могли уместиться в спичечный коробок, поэтому мистер Оделл создал уменьшенная версия зеленого и красного дорожного катка Lesney. На основании вышеупомянутого ограничения размера родилась идея продавать модель в виде реплики спичечный коробок - таким образом, получив название серии, которая привела бы Lesney к всемирному успеху на массовом рынке. Дорожный каток в конечном итоге стал первым из миниатюрных моделей Matchbox 1-75; Самосвал и бетономешалка завершили оригинальный трехмодельный выпуск.
В первые годы сериала Лесни использовал партнерскую компанию «Моко» (также названную в честь своего основателя Мо сес Ко хнстам), чтобы продавать / распространять свои игрушки. Это распространение было задокументировано на самих коробках, на которых был написан текст «Продукт Моко Лесни». К концу десятилетия Lesney смог купить Moko и с этого момента продавать свою продукцию под своим именем. Последовал период большого расширения, огромной прибыли и признания: в 1966 году Лесни получил свою первую (из нескольких) премию Королевы в области промышленности. К середине 60-х Matchbox была крупнейшей маркой литых моделей автомобилей в мире и разделила линейку на несколько серий. Для получения дополнительной информации об истории серии Matchbox см. Статью Matchbox (торговая марка).
11 июля 1982 года, после многих лет трудностей, связанных с экономическим климатом в то время, Лесни обанкротился и попал в банкротство.. Конкурирующие компании Mettoy (Corgi ) и Meccano (Dinky ) также постигла та же участь. Бренд Matchbox, а также инструменты Lesney были куплены и стали подразделением Universal Holdings / Universal Toys, где компания была преобразована в Matchbox International Ltd. Инструменты и производство были перенесены в Макао. Джек Оделл основал новую компанию Lledo, где он производил модели, похожие на ранние модели Matchbox прошлых лет. С 1996 года бренд Matchbox принадлежит Mattel, создателям Hot Wheels.
. Некоторые инструменты и штампы, созданные в эпоху Лесни, все еще использовались в линии Matchbox 2007 года.
Хотя имя Lesney стало синонимом Matchbox, компания производила несколько игрушек до и в эпоху Matchbox, которые не продавались под этим известным названием. Сегодня это очень коллекционные предметы. В их число входят: