Юридический марксизм был российским марксистским движением, основанным на особой интерпретации марксистской теории, сторонники которой были активны в социалистических кругах между 1894 и 1901 годами. Основными теоретиками движения были Петр Струве, Николай Бердяев, Сергей Булгаков, Михаил Туган-Барановский и Семен Франк. Название было получено из-за того, что его сторонники продвигали свои идеи в юридических изданиях.
В отличие от прежнего поколения русских социалистов, известных как народники (народники), которые подчеркивали роль крестьянства в переходе к социализму, правовые марксисты использовали экономическую теорию от Карла Маркса, чтобы доказать, что развитие капитализма в Российской Империи было одновременно неизбежным и полезным. По выражению Струве, они послужили «оправданием капитализма» в России.
Юридические марксисты провели множество открытых дебатов с середины 1890-х до начала 1900-х годов, в частности, на Вольном экономическом обществе в Санкт-Петербурге, и в период с 1897 года опубликовали три журнала. и 1901, все они в конечном итоге подавлены имперским правительством:
Легальные марксисты стали особенно влиятельными после ареста и заключения в тюрьму лидеров революционного крыла русского марксизма (в том числе Юлия Мартова и Владимира Ленина ) в 1895-1896 гг. Легальные марксисты и революционные марксисты объединились в конце 1890-х годов в рамках недавно сформированной Российской социал-демократической рабочей партии, манифест которой Струве написал в 1898 году, а журналы «Легальные марксисты» широко использовались революционными марксистами, живущими в изгнании или за границей, для публикации их сочинения. Однако легальные марксисты все больше поддерживали Эдуард Бернштейн пересмотр марксизма с 1897 г., который вызвал критику со стороны Георгия Плеханова, Ленина и других революционных марксистов. Струве и другие лидеры легального марксизма вскоре отказались от философского материализма ради неокантианства, а Бердяев, Булгаков и Франк в конечном итоге стали философами религии. Туган-Барановский разработал теорию циклических экономических кризисов при капитализме, которая также подверглась критике со стороны революционных марксистов.
Начиная с 1901 года, отказ легальных марксистов от марксизма привел к разрыву с русскими социал-демократами, и они перешли к либерализму, когда Струве редактировал либеральный журнал «Освобождение» с 1902 года.. Со временем лидеры движения объединились с радикальной частью земства в составе Союза освобождения в 1903–1905 годах. Большинство из них были видными сторонниками Конституционно-демократической партии после русской революции 1905 г..