Левый берег Рейна (немецкий : Linkes Rheinufer, французский : Rive gauche du Rhin) был регион к северу от Лаутербурга, в современной западной Германии, который был завоеван во время Войны Первой Коалиции и аннексирован Францией. Поскольку попытка создания Цисренской республики провалилась, территории к западу от Рейна были реорганизованы в несколько департаментов первой французской республики. После победы союзников над Наполеоном в 1814 году этими территориями временно управляло Центральное административное управление (Zentralverwaltungsdepartement). Провинция Сарре и округ Ландау-ин-дер-Пфальц, ранее французские до наполеоновских войн, находились под окончательным актом Венского конгресса, переданные членам коалиции. Недавние аннексии, сделанные при первой республике, были возвращены. На этих территориях в 1816 г. образовались Баварский Круг Рейна (Rheinkreis) и Гессенская провинция Rhenish Hesse (Rheinhessen). Области к северу отошли к Пруссии. и изначально входили в состав двух провинций Юлих-Клевес-Берг и Великого Герцогства Нижнего Рейна, из которых образовалась Рейнская провинция в 1822 г. Южные территории левого Рейна, которые веками находились под имперским правлением в Священной Римской империи, были захвачены Францией, в основном в 17 веке, были присоединены к новой Германской империи в 1871 г. после поражения Франции в франко-прусской войне. Регион был консолидирован как Императорская территория Эльзас-Лотарингия на период 48 лет (1871-1919), а затем был возвращен Франции после Первой Мировая война.
К поздней осени 1794 года Армия Французской революции заняла левый берег Рейна. Формальная юридическая аннексия территорий была подготовлена на предварительных выборах Леобена (1797) и заключена на договорах Camp Formio (1797) и Люневиль (1801).).
По Базельскому миру в 1795 году весь левый берег Рейна был взят Францией. Население многочисленных небольших штатов составляло около 1,6 миллиона человек. В 1806 году все рейнские принцы присоединились к Рейнской конфедерации, марионетке Наполеона. Франция взяла под прямой контроль Рейнскую область до 1814 года и радикально и навсегда либерализовала правительство, общество и экономику. Коалиция врагов Франции неоднократно предпринимала попытки вернуть себе регион, но Франция отбила все попытки. Французы отменили вековые устаревшие ограничения и ввели беспрецедентный уровень эффективности. Хаос и преграды на земле, разделенной и разделенной между множеством различных мелких княжеств, уступили место рациональной, упрощенной, централизованной системе, контролируемой Парижем и управляемой родственниками Наполеона. Наиболее важное влияние оказала отмена всех феодальных привилегий и исторических налогов, проведение правовых реформ Наполеоновского кодекса, а также реорганизация судебной и местной административной систем. Экономическая интеграция Рейнской области с Францией увеличила благосостояние, особенно в области промышленного производства, в то время как бизнес ускорился благодаря новой эффективности и снижению торговых барьеров. Евреи были освобождены из гетто. Было ограниченное сопротивление; большинство немцев приветствовало новый режим, особенно городские элиты, но одним больным моментом была враждебность французских официальных лиц к Римско-католической церкви, которую выбрало большинство жителей. Реформы были постоянными. Спустя десятилетия рабочие и крестьяне Рейнской области часто обращались к якобинцам, чтобы противостоять непопулярным правительственным программам, в то время как интеллигенция требовала сохранения Наполеоновского кодекса (который оставался в силе в течение столетия).
В 1798 году администрация региона была реорганизована по французскому образцу и была разделена на департаменты. Французская директория поручила эту задачу эльзасу Франсуа-Жозефу Рудлеру и назначила его «генеральным правящим комиссаром всех завоеванных земель между Маасом и Рейном, а также Рейном и Мозелем». Рудлер до этого был судьей Кассационного суда в Париже. Его разделение региона на четыре департамента продолжалось до конца французского периода и состояло из:
Территория в Южном Пфальце была выделена:
В дополнение к централизации управления по французскому образцу были введены остальные французские законы. Это включало отмену всех сословных привилегий, создание эгалитаризма, установление истеблишмента. нового судебного порядка и введения наполеоновского кодекса. Церковные владения были секуляризованы. С этим была связана коренная реструктуризация землевладельца корабельно-экономические отношения. Основными бенефициарами были обычные граждане. Менее успешной оказалась область образовательной политики. Вместо реформы университетов французская администрация учредила специализированные средние школы.
Критика исходила из округов, находящихся под влиянием церкви, а в наполеоновский период - из бывших немецких якобинцев. В то время как первые жаловались на секуляризацию, последние протестовали против подавления свободы. Негодование по поводу призыва на военную службу было обычным явлением среди населения.
В французский период многие французские диалектные слова вошли в повседневную речь, например, Filou, Монни (деньги), Дроттеваар (тротуар). В Кобленце появился термин, образованный от французского христианского имени Жан и (очевидно, уничижительно) относившийся к французским отцовским детям немецких матерей.