Международная лига мира (Лига мира и свободы ) был создан после кампании общественного мнения против войны между Второй Французской империей и Королевством Пруссия за Люксембург. Люксембургский кризис был мирно разрешен в 1867 году Лондонским договором, но в 1870 году франко-прусская война не могла быть предотвращена, поэтому лига была распущена и вновь образована как «Société française pour l'arbitrage entre Nations» (Лига арбитража между нациями) в том же году.
Société française pour l'arbitrage Entre Nations можно рассматривать как предшественник Постоянного арбитражного суда, основанного на первой Гаагской мирной конференции. в 1899 году и предшественник Лиги Наций, основанной Версальским договором в 1919 году, за которой последовала Организация Объединенных Наций. Учреждение Постоянной палаты третейского суда было также учреждено Межпарламентским союзом, который Фредерик Пасси основал вместе с Уильямом Рэндалом Кремером в 1889 году.
Инаугурационный конгресс Лиги мира и свободы (французский: Ligue internationale de la paix et de la liberte) первоначально планировался на 5 сентября 1867 года в Женеве. Эмиль Аколлас учредил Организационный комитет Лиги, который заручился поддержкой Джона Стюарта Милля, Элисе Реклю и его брата Эли Реклю.
Среди других известных сторонников были современные активисты, революционеры и интеллектуалы, такие как Виктор Гюго, Джузеппе Гарибальди, Луи Блан, Эдгар Кине, Жюль Фавр и Александр Герцен. Десять тысяч человек со всей Европы подписали петиции в поддержку конгресса.
Они также рассчитывали на участие Международной ассоциации рабочих (IWMA), пригласив секции IWMA и ее лидеров., в том числе Карл Маркс, для участия в съезде. Они решили отложить открытие Конгресса до 9 сентября, чтобы позволить принять участие делегатам Лозаннского Конгресса IWMA (который состоится 2-8 сентября).
Пока шло голосование, гражданин Маркс обратил внимание на Конгресс мира, который состоится в Женеве. Он сказал: желательно, чтобы на Конгрессе мира присутствовало как можно больше делегатов в индивидуальном качестве; но было бы неразумно принимать официальное участие в качестве представителей Международной ассоциации. Международный конгресс рабочих сам по себе был мирным конгрессом, поскольку объединение рабочих классов разных стран должно в конечном итоге сделать невозможными международные войны. Если организаторы Женевского конгресса мира действительно понимали обсуждаемый вопрос, им следовало бы вступить в Международную ассоциацию. [Из The Bee-Hive Газета 17 августа 1867 г., репортаж о заседании Центрального Совета IWMA.]
Анархист Михаил Бакунин также играл видную роль в Женеве. Конференции и вступил в ЦК. В учредительной конференции приняло участие 6000 человек. Когда Бакунин поднялся, чтобы говорить:
крик перешел из уст в уста: «Бакунин!» Гарибальди, сидевший в кресле, встал, сделал несколько шагов и обнял его. Эта торжественная встреча двух старых и испытанных воинов революции произвела поразительное впечатление... Все встали, и раздался продолжительный и восторженный аплодисменты.