В ассоциативный футбол, Кубок лиги или Secondary Cup обычно означает соревнование по кубку, участие в котором разрешено только командам определенной лиги. Первый футбольный турнир национальной ассоциации, получивший название «Кубок лиги», был проведен в Шотландии в 1946–47 и получил название Кубок Шотландской лиги. Однако в Ирландской Республике ныне не существующий League of Ireland Shield был первым национальным турниром в своем роде только для лиги; впоследствии он был заменен на Кубок Лиги Ирландии в 1983 году.
Создание Кубка Лиги обозначило отличие от Кубка ассоциации или Primary Cup, который, как правило, также открыт для команд из нескольких лиг, часто вплоть до региональных любительских лиг, и которые также являются членами футбольной ассоциации страны.
Создание турнира такого типа исключительно для высших команд лиги национального уровня в дополнение к двум основным национальным футбольным турнирам лиги и кубку ассоциации также привело к новому национальному футбольному достижению, названному внутренний "тройной ". Первый тройной кубок в национальной лиге выиграл Шэмрок Роверс из Ирландской Республики в 1925 году.
Кубки лиги обычно вводились после Второй мировой войны - например, Кубок Футбольной лиги в Англии в 1960 году - хотя в других странах они были созданы после увеличения количества освещаемых стадионов, что позволяет проводить регулярные матчи в середине недели.
В некоторых странах на ранних этапах Кубка лиги были, а в некоторых случаях все еще проводятся групповые этапы. Они часто открывали сезон до начала сезона основной лиги.