A боковой канал - это канал, построенный вдоль той же полосы отвода , что и существующий поток. Вода для канала обычно поступает из естественного ручья. Многие французские боковые каналы имеют в названии слово latéral. Примеры включают боковой канал в районе Эна, боковой канал в районе Гаронны и боковой канал в районе Марны.
. Обычной целью строительства такого канала было обеспечение более постоянная глубина воды для навигации, особенно в сухое лето, и для облегчения навигации в периоды паводков. Проблемы часто оставались там, где все еще использовалось первоначальное русло реки.