Гусеницы (личинки) Lepidoptera видов (т. Е. Бабочек и мотыльков) в основном (но не исключительно) травоядные, часто олигофагами, то есть питающимися узким кругом растений видов (в основном их листьями, но иногда фруктами или другими части.
Lepidoptera n личинкам часто требуются определенные виды пищевых растений. Это также делает некоторые из них важными вредителями в сельском хозяйстве или лесном хозяйстве. Для некоторых видов растения-хозяева еще предстоит определить. Среди лепидоптерологов не всегда существует консенсус по поводу списка подходящих растений.
Взрослые самки обычно откладывают яйца на определенных пищевых растениях или рядом с ними (которые часто должны быть достаточно многочисленными). Личинки чешуекрылых часто можно выращивать на различных пищевых растениях и коммерческих смесях. Близкородственные чешуекрылые имеют сходные предпочтения в отношении пищевых растений. Многие гусеницы выделяют токсины из пищевых растений и используют их в качестве защиты от хищников. Хотя чешуекрылые обычно предпочитают определенные растения рода или семейства, некоторые виды питаются узким набором неродственных таксонов. Выбор не связан с предпочтениями взрослых чешуекрылых нектарных растений, которые гораздо менее строгие.