В теории узлов каждая ссылка и узлу может быть назначена толщина узла . Каждой реализации звена или узла назначается толщина. Толщина звена τ позволяет нам ввести масштаб, относительно которого мы можем затем определить длину веревки звена.
Существует несколько возможных определений толщины, которые совпадают для получения достаточно гладких кривые.
Толщина определяется с использованием более простой концепции локальной толщины τ (x). Локальная толщина в точке x на звене определяется как
где x, y и z - точки на звене, все разные, а r (x, y, z) - радиус окружности, проходящей через все три точки (x, y, z). Из этого определения мы можем вывести, что локальная толщина не более чем равна локальному радиусу кривизны.
Толщина звена определяется как
Это определение гарантирует, что нормальная труба к звену с радиусом, равным τ (L) не будет пересекаться самостоятельно, и поэтому мы приходим к узлу «реального мира», сделанному из толстой нити.