Карстовые озера образуются в результате обрушения пещер, особенно в водорастворимых породах, таких как известняк, гипс и доломит. Этот процесс известен как карстификация. Они могут охватывать площади в несколько сотен квадратных километров. Их неглубокое дно озера обычно представляет собой нерастворимый слой осадка, так что вода закупоривается, что приводит к образованию озер. Многие карстовые озера существуют только периодически, но регулярно возвращаются после сильных дождей.
Карстовые озера встречаются в районе гор Гарц в Германии (например, Бауэрнграбен в ландшафтном биосферном биосферном заповеднике Южный Гарц, эпизодическое карстовое озеро на Карстовой тропе ) в Южной Германии (например, Eichener See ), в Франции в районе Quercy, в Эстонии Тудре, в Словении (например, Cerkniško jezero ), в Ирландии так называемые турлаут (есть также турлаут в Южном Уэльсе: Пант-и-Ллин или Пантиллин около Билт-Уэллс ) и некоторые в Соединенных Штатах. Даже сеноты на севере мексиканского полуострова Юкатан, которые были известны майя, можно отнести к карстовым озерам.
Дер Сенот Саградо около Чичен-Ица - одно из самых известных карстовых озер на Юкатане
Озеро Отджикото в Намибии является постоянным карстовым озером