Джеймс Олдс (30 мая 1922 - 21 августа 1976) был американским психологом, который открыл центр удовольствия в мозге вместе с Питером Милнером, когда он был докторантом в Университете Макгилла в 1954 году. Он считается одним из основоположников современной нейробиологии и получил множество наград, от выборов в Национальную академию наук США до Премия Ньюкома Кливленда Американской ассоциации содействия развитию науки.
Олдс родился в Чикаго, Штат Иллинойс, и вырос в Найак, штат Нью-Йорк. Его отец, Лиланд Олдс, позже стал председателем Федеральной энергетической комиссии при президенте Франклине Д. Рузвельте. Его дед Джордж Д. Олдс был девятым президентом Амхерстского колледжа..
Олдс учился в нескольких школах, включая St. John's College, Аннаполис, и University of Wisconsin, но получил степень бакалавра бакалавра. из Колледжа Амхерста в 1947 году. Его студенческие годы были прерваны военной службой в армии США во время Второй мировой войны в составе Командования Персидского залива. После войны Олдс получил докторскую степень. в Гарвардском университете на факультете социальных отношений под руководством профессора Ричарда Л. Соломона. Его диссертация была сфокусирована на мотивации и привела к его последующему интересу к биологической основе мотивации.
После получения докторской степени Олдс продолжил работу в докторантуре Университет Макгилла под руководством Дональда Олдинга Хебба, где он вместе с Питером Милнером сделал свое самое важное открытие. Впоследствии Олдс переехал в UCLA, где получил свою первую академическую должность в Институте исследований мозга. В 1957 году Олдс был назначен адъюнкт-профессором кафедры психологии Мичиганского университета. Он покинул Мичиган в 1969 году, чтобы стать профессором поведенческой биологии Bing в Калифорнийском технологическом институте, где он продолжил свои исследования и руководил большой лабораторией до своей смерти в результате несчастного случая во время плавания в августе 1976 года. направлен на понимание механизмов обучения и памяти.