Якоб Даннер родился 7 июля 1886 г. назначен лейтенантом Королевской баварской армии. 6 ноября 1894 г. он получил звание оберлейтенанта (1-й лейтенант), а 28 октября 1901 г. - капитан. Он служил в немецких экспедиционных войсках, посланных в Китай во время Боксерского восстания., где он получил баварский Орден за военные заслуги 4-й степени с мечами, Прусский Коронный орден 4-й степени с мечами и австрийский Крест военных заслуг 3-го класса с боевыми наградами.
Даннер был произведен в майоры 7 марта 1910 года и в начале Первой мировой войны командовал 7-м батальоном Королевской Баварской армии. Пехотный полк Принца Леопольда. 29 декабря 1914 года он принял командование только что сформированным Баварским 18-м резервным пехотным полком (Bayerisches Reserve-Infanterie-Regiment Nr. 18). Он командовал полком, за исключением коротких передышек, до июля 1918 года. Во время войны он снова был награжден за доблесть. 22 декабря 1914 г. он был награжден Баварским орденом За военные заслуги 3-го класса с мечами, за которым следует 3-й класс с короной и мечами 29 января 1917 г. и Офицерский крест с мечами 26 сентября 1917 г. Он получил оба Железный крест 1-й и 2-й степени и Рыцарский крест с мечами Королевского Дома Ордена Гогенцоллернов из Пруссии. Австро-Венгрия награждена орденом Железной короны 3 степени с боевыми наградами. Он был ранен несколько раз и был удостоен Серебряного Знака Ранения.
За доблесть 1 декабря 1916 года тогдашний подполковник Даннер был награжден 1 сентября 1917 года Орденом Военного Макса Джозефа, высшей военной наградой Баварии. Для баварского простолюдинца награждение этим рыцарским орденом означало дворянство., и подполковник Даннер получил свой дворянский патент от короля Баварии 20 сентября 1917 года, получив титул «Риттер фон».
С 6 июля по 15 сентября 1918 года полковник Риттер фон Даннер командовал 12-й баварской резервной пехотной бригадой. 5 октября он принял командование 21-й баварской пехотной бригадой, которой он руководил до конца войны и до 1919 года. С середины 1919 года по 30 сентября 1920 года он командовал бригадой рейхсвера Nr. 24 в Нюрнберге.
1 октября 1920 г. полковник Риттер фон Даннер принял командование мюнхенским городским гарнизоном (Stadtkommandantur München) и вскоре получил звание генерал-майора. Он возглавлял это командование, что также влекло за собой работу в качестве заместителя командующего Wehrkreis VII, до выхода в отставку 31 июля 1925 года в звании генерал-лейтенанта. Именно в этот период нацистская партия под руководством Адольфа Гитлера и его союзников предприняла попытку государственного переворота с целью свержения баварского правительства. Генерал Риттер фон Даннер отреагировал быстро, приведя войска в боевую готовность и приняв меры к тому, чтобы командующий Wehrkreis VII, контролировавший все войска в Баварии, не поддержал попытку путча и не колебался перед лицом этого. Через три дня после провала пивного путча Гитлер был арестован и обвинен в государственной измене.