Войти
Джейкоб Хёппнер (1748 –1826) был одним из двух делегатов, выбранных сообществом меннонитов в Данциге, Пруссии, для поездки на юг России и оценки земель вдоль Днепра. Река у Хортицы как возможное поселение. Меннониты были завербованы королевой Екатериной II Великой для поселения на территории, недавно завоеванной у султана Османской империи. Вся Украина имела население не более трех миллионов человек. Для заселения этой пустой территории в Россию были приглашены колонисты из Западной Европы.
Русские агенты колонизации рекламировали доступность земель короны людям по всей Европе. Одним из них был Георг фон Траппе, который посетил меннонитов Данцига в 1786 году. Конгрегации меннонитов решили послать Хеппнера и Иоганна Барча, которых фон Траппе организовал для отправки в Россию за государственный счет. Они отправились в путь осенью 1786 года, сначала плывя в Ригу, затем пересекая страну и в конце ноября прибыв на Днепр. Отсюда они поплыли по реке в поисках подходящего места. Они встретили Потемкина в Кременчуге и были подарены Екатерине в мае, когда она осматривала свои новые территории. Они нашли подходящее место для поселения, затем вернулись домой через Санкт-Петербург, где встретились с наследным принцем Павлом, который подтвердил обещания фон Траппе. Их возвращение в Данциг было отложено на несколько месяцев из-за того, что Хёппнер сломал ногу.
В следующем году 228 беднейших семей меннонитской общины Данцига совершили долгое мучительное путешествие из Пруссия на обещанный земельный участок в России под руководством Хеппнера и Барча. Путь от Данцига до Риги составлял 300 миль на лодке по Балтийскому морю, затем 900 миль на караване до Хортизы. Трудность первопроходцев в степи усугублялась исчезновением личного имущества и государственных стройматериалов по пути к поселку. В то время как большинство семей выживали, строя грубые укрытия, Хёппнер и Барч сумели построить солидные жилища. Двое мужчин были обвинены в хранении государственных денег, предназначенных для общественных нужд. Оба были отлучены от церкви. Хеппнер был передан российскому правительству по сфабрикованным обвинениям и провел почти год в тюрьме. В конце концов, Хеппнер и его семья стали гражданами соседнего Александровска, поселились на острове Хротиза на реке Днепр и стали активными участниками жизни русских меннонитов в новой колонии, присоединившись к другой конгрегации меннонитов.
Хёппнер устроил так, чтобы его похоронили в собственном имении, а не на кладбище меннонитов, среди людей, которые доставили ему столько проблем. В 1889 году на его могиле был установлен столетний памятник, посвященный первоначальному поселению, правнуками колонистов, бросивших Хеппнера в тюрьму. С тех пор памятник был перенесен в Деревню наследия меннонитов в Штайнбах, Манитоба.
