Международные судебные институты можно разделить на суды, арбитражные суды и квазисудебные учреждения. Суды являются постоянными органами, состав которых практически одинаков для каждого дела. Арбитражные суды, напротив, создаются заново для каждого дела. Обязательные решения могут принимать как суды, так и третейские суды. Квазисудебные институты, напротив, выносят решения по делам, но сами по себе эти решения не имеют обязательной юридической силы; Главный пример - механизмы подачи индивидуальных жалоб, предусмотренные различными договорами ООН по правам человека.
Институты также можно разделить на глобальные и региональные.
Перечень ниже включает как существующие в настоящее время институты, так и несуществующие институты, которые больше не существуют, институты, которые так и не возникли из-за не ратификации их учредительных документов, а также институты, которые еще не существуют, но для которых учредительные документы подписаны. Он не включает просто предложенные учреждения, в отношении которых никогда не было подписано никаких документов.