Войти
 | |
| Промышленность | Видеоигры |
|---|---|
| Основан | 22 июня 1979 г. (1979-06 -22) |
| Основатели |
|
| Несуществующий | 5 мая 1989 г. (1989-05-05) |
| Штаб-квартира | Кембридж, Массачусетс |
| Ключевые люди | Джоэл Берез (президент, генеральный директор ) |
| Продукты | Зорк. Planetfall. Кожаные богини Фобоса. Срок. Автостопом Путеводитель по галактике |
| Родитель | Activision |
Infocom была компанией-разработчиком программного обеспечения, базирующейся в Кембридже, Массачусетс, которая выпустила множество интерактивных художественных произведений.. Они также создали одно примечательное бизнес-приложение, реляционную базу данных под названием Cornerstone.
Infocom, которая была основана 22 июня 1979 года сотрудниками и студентами Массачусетского технологического института. и просуществовала как независимая компания до 1986 года, когда она была куплена Activision. Activision закрыла подразделение Infocom в 1989 году, хотя в 1990-х они выпустили некоторые игры под Infocom Zork. Activision отказалась от торговой марки Infocom в 2002 году.
Игры Infocom - это текстовые приключения, в которых пользователи управляют действием, вводя короткие строки слов, чтобы отдавать команды при появлении запроса. Как правило, программа отвечает, описывая результаты действия, часто содержимое комнаты, если игрок перемещался в виртуальном мире. Пользователь читает эту информацию, решает, что делать, и вводит еще одну короткую серию слов. Примеры включают «иди на запад» или «возьми фонарик».
Игры Infocom были написаны с использованием примерно LISP -подобного языка программирования под названием ZIL (язык реализации Zork или интерактивный язык Zork - он упоминался как оба), который был скомпилирован в байт код может работать на стандартизированной виртуальной машине, называемой Z-машиной. Поскольку игры основывались на тексте и использовали варианты одного и того же интерпретатора Z-машины, интерпретатор нужно было переносить на новые компьютерные архитектуры только один раз для каждой архитектуры, а не один раз для каждой игры. Каждый файл игры включал в себя сложный парсер , который позволял пользователю вводить сложные инструкции для игры. В отличие от более ранних работ интерактивной художественной литературы, которые понимали только команды в форме «глагол существительное», синтаксический анализатор Infocom мог понимать более широкий спектр предложений. Например, можно ввести «откройте большую дверь, затем иди на запад» или «иди в Фестерон».
С Z-машиной Infocom смогла выпустить большинство своих игр для самых популярных домашние компьютеры дня одновременно - семейство Apple II, Atari 800, совместимые с IBM PC, Amstrad CPC / PCW (один диск работал на обеих машинах), Commodore 64, Commodore Plus / 4, Commodore 128, Kaypro CP / M, Texas Instruments TI-99 / 4A, Mac, Atari ST, Commodore Amiga и Radio Shack TRS-80. Компания также была известна тем, что поставляла креативный реквизит, или «чуваки» (и даже «запахи»), со своими играми.
Zork I был первым продуктом Infocom. Этот снимок экрана Zork I демонстрирует, как игрок взаимодействует с интерактивными художественными заголовками Infocom . Здесь он изображен работающим на современном интерпретаторе Z-машины.Вдохновленный Colossal Cave, Марк Бланк и Дэйв Леблинг создали то, что должно было стать первой игрой Infocom, Zork, в 1977 г. в Лаборатории компьютерных наук Массачусетского технологического института. Несмотря на разработку революционной системы виртуальной памяти, которая позволила играм быть намного больше, чем нормальная емкость среднего персонального компьютера, огромную игру, разработанную для мэйнфреймов, пришлось разделить на три примерно равные части. Zork I был первоначально выпущен для TRS-80 в 1980 году. Infocom был основан 22 июня 1979 года; членами-учредителями были Тим Андерсон, Джоэл Берез, Марк Бланк, Майк Брос, Скотт Катлер, Стю Гэлли, Дэйв Леблинг, Дж. CR Ликлайдер, Крис Рив и Аль Везза.
Леблинг и Бланк написали еще несколько игр, и были наняты дополнительные авторы игр (или «разработчики »), в частности, в том числе Стив Мерецки. Другие популярные и изобретательные игры включали ряд сиквелов и дополнительных игр из серии Zork, Автостопом по Галактике Дугласа Адамса и A Mind Forever Voyaging.
В первые несколько лет работы текстовые приключения принесли компании огромный доход. В то время как большинство компьютерных игр той эпохи сначала добились успеха, а затем претерпели значительное падение продаж, игры Infocom продолжали продаваться годами. Сотрудник Тим Андерсон сказал об их ситуации: «Это было феноменально - у нас был подвал, который просто печатал деньги». К 1983 году Infocom, возможно, была самой доминирующей компанией, производящей компьютерные игры; например, все десять ее игр входили в список 40 самых продаваемых компьютерных игр Softsel за неделю с 12 декабря 1983 года, при этом Zork занял первое место, а две другие вошли в первую десятку. В конце 1984 года руководство отклонило предложение издателя Simon Schuster приобрести Infocom за 28 миллионов долларов, что намного больше, чем оценка совета директоров в 10–12 миллионов долларов. В 1993 году журнал Computer Gaming World описал эту эпоху как «Кембридж Камелот, где была образована Великая подземная империя ».
Как в шутку, число 69 105 неоднократно появлялось в играх Infocom.
Игры Infocom были популярны, InfoWorld сказал, отчасти потому, что «в офисах все по Америке (больше, чем кто-либо осознает) руководители и менеджеры играют в игры на своих компьютерах ". По оценкам Inc., примерно у 25% была компьютерная игра, «спрятанная где-то в ящике», и они предпочитали Infocom adventures аркадным играм. Компания заявила в том году, что 75% игроков были старше 25 лет и 80% были мужчинами; в его игры играло больше женщин, чем в другие компании, особенно в загадки. Большинству игроков нравилось читать книги; в 1987 году президент Джоэл Берез заявил: «Аудитория [Инфокома], как правило, состоит из сильных читателей. Мы продаем меньшинство, которое действительно читает».
Статья 1996 года в Next Поколение заявило, что «игры Infocom были отмечены большей глубиной, чем любые другие приключенческие игры, до или после». Ключом к успеху Infocom оказались три компонента: маркетинговая стратегия, богатое повествование и чувства. В то время как большинство разработчиков игр продавали свои игры в основном в магазинах программного обеспечения, Infocom также распространяла свои игры через книжные магазины. Продукция Infocom больше понравилась тем, у кого были дорогие компьютеры, например, Apple Macintosh, IBM PC и Commodore Amiga. Берез заявил, что «нет заметной корреляции между графическими машинами и нашим проникновением. Существует высокая корреляция между ценой машины и нашими продажами... люди, которые вкладывают больше денег в свои машины, как правило, покупают больше нашего программного обеспечения».. Поскольку их игры были текстовыми, посетители книжных магазинов были привлечены к играм Infocom, поскольку они уже были заинтересованы в чтении. В отличие от большинства компьютерных программ, игры Infocom распространялись по принципу невозврата, что позволяло им зарабатывать деньги на одной игре в течение более длительного периода времени.
Далее, названия Infocom отличались сильным повествованием и богатым описанием, избегая присущих графических дисплеев ограничений и позволяя пользователям использовать собственное воображение в роскошных и экзотических местах, описанных в играх. Головоломки Infocom были уникальны тем, что они обычно были тесно интегрированы в сюжетную линию, и игроки редко чувствовали, что их заставляют прыгать через одно произвольное кольцо за другим, как это было во многих играх конкурентов. Головоломки в целом были логичными, но также требовали пристального внимания к подсказкам и подсказкам, приведенным в истории, из-за чего многие игроки по ходу дела вели подробные записи.
Иногда, тем не менее, Infocom добавлял головоломки просто для юмора - если пользователь никогда не сталкивался с ними, он все равно мог закончить игру. Но открытие этих ранних пасхальных яиц доставило удовольствие некоторым поклонникам игр. Например, одно популярное пасхальное яйцо было в игре Enchanter, которая включает в себя сбор магических заклинаний для использования при выполнении квеста. Одно из них - заклинание призыва, которое игрок должен использовать для вызова определенных персонажей в разных частях игры. В какой-то момент игра упоминает «разработчиков », которые были ответственны за создание земли Зорк. Если игрок пытается вызвать исполнителей, игра создает видение Дэйва Леблинга и Марка Бланка на их компьютерах, удивленных этой «ошибкой» в игре и лихорадочно работающих над исправлением Это.
В-третьих, включение «чувств» - художественного реквизита и дополнений, связанных с темой игры - обеспечивало защиту от копирования от нарушения авторских прав. Некоторые игры невозможно было решить без дополнительного контента, поставляемого с коробочной игрой. И из-за умения и уникальности чувств, пользователи редко чувствовали себя вторжением или неудобством, как это было в случае с большинством других схем защиты от копирования того времени.
Хотя Infocom начинала с Zork, и хотя мир Zork был центральным элементом их продуктовой линейки во всех сериях Zork и Enchanter, компания быстро разрослась в самые разные сюжетные линии: фэнтези, научная фантастика, мистика, ужасы, исторические приключения, детские рассказы и другие, которые не поддаются простой классификации. Пытаясь привлечь внимание клиентов-женщин, Infocom также выпустил Plundered Hearts, в котором игрок играл роль героини безумного приключения в открытом море и требовал от героини более женственной тактика, чтобы выиграть игру, поскольку рубить и рубить было не очень-то женственно. И чтобы конкурировать с играми в стиле Leisure Suit Larry, которые также появлялись, Infocom также выпустил в 1986 году Leather Goddesses of Phobos, в которых были "ручные", "наводящие на размышления" и "непристойные" игровые режимы. Он включал в свои «чувства» карточку «почесай и понюхай» с шестью запахами, которые соответствуют сигналам, подаваемым игроку во время игры.
Изначально подсказки для игры предоставлялись как услуга «с оплатой за подсказку», созданная группой пользователей Zork (ZUG). Дорнбрук также начал выпускать информационный бюллетень для клиентов Infocom под названием The New Zork Times, чтобы обсуждать подсказки к играм, а также просматривать и демонстрировать новые продукты.
Услуга с оплатой за подсказку в конечном итоге привела к разработке InvisiClues : книг с подсказками, картами, подсказками и решениями головоломок в играх. Ответы на головоломки были напечатаны невидимыми чернилами, которые становились видимыми только после протирания специальным маркером, который прилагался к каждой книге. Обычно на каждый вопрос игрока давалось два или более ответа. Первый ответ предоставит тонкую подсказку, второй - менее тонкую подсказку и так далее, пока последний не даст явное пошаговое руководство. Таким образом, геймеры могли раскрыть только подсказки, необходимые для участия в игре. Чтобы простые вопросы (напечатанные обычными чернилами) не давали слишком много информации об игре, в каждую книгу InvisiClues было включено определенное количество вводящих в заблуждение фальшивых вопросов. Ответы на эти вопросы начнутся с вводящих в заблуждение или невозможных для выполнения ответов, прежде чем окончательный ответ покажет, что вопрос был фальшивым (и обычно предупреждая игрока, что раскрытие случайных подсказок из книги испортит его удовольствие игры). Книги InvisiClues регулярно попадали в верхние строчки списков бестселлеров компьютерных книг.
В линейке переизданий Solid Gold InvisiClues были интегрированы в игру. Дважды набрав «HINT», игрок откроет экран с возможными темами, на котором он сможет показать по одной подсказке для каждой головоломки, как и в книгах.
Infocom также выпустила небольшое количество «интерактивных книг в мягкой обложке» (книги-игры ), которые были основаны на играх и позволяли выбирать путь по истории. Подобно серии Выбери свое собственное приключение, каждые две страницы книги давали читателю возможность сделать выбор, например, в каком направлении они хотели бы двигаться или как они хотели бы реагировать на другого персонажа. Затем читатель выбирает один из предложенных ответов и переходит на соответствующую страницу. Эти книги, однако, никогда не продавались особенно хорошо и быстро исчезли с книжных полок.
Несмотря на свой успех в компьютерных играх, Vezza и другие основатели компании надеялись создать успешные бизнес-программы, такие как Lotus Development, также основанная людьми из MIT и расположенная в в том же здании, что и Инфоком. Lotus выпустила свой первый продукт 1-2-3 в январе 1983 года; в течение года он заработал 53 миллиона долларов по сравнению с 6 миллионами у Infocom. В 1982 году Infocom начал вкладывать ресурсы в новое подразделение для производства бизнес-продуктов. В 1985 году они выпустили продукт базы данных, Cornerstone, нацеленный на захват тогда бурно развивающегося рынка баз данных для малого бизнеса. Хотя это приложение было одобрено после его выпуска за простоту использования, было продано всего 10 000 копий; недостаточно для покрытия расходов на разработку.
Программа не удалась по ряду причин. Хотя он был упакован в гладкий жесткий пластиковый кейс для переноски и представлял собой очень хорошую базу данных для личного и домашнего использования, первоначально он был оценен в долларов США за копию и использовался защищенные от копирования диски. Другой серьезный просчет заключался в том, что программа не включала какой-либо тип языка сценариев, поэтому ее не продвигал ни один из консультантов по базам данных, которых малые предприятия обычно нанимали для создания и поддержки своих приложений БД. Рецензенты также были постоянно разочарованы тем, что Infocom, известный синтаксисом игр на естественном языке, не включал возможность запросов на естественном языке, которая была наиболее ожидаемой функцией для этого приложения базы данных. В конечном итоге Cornerstone был доступен только для IBM PC ; Хотя Cornerstone был запрограммирован с использованием собственной виртуальной машины для максимальной переносимости, она не была перенесена ни на одну из других платформ, которые Infocom поддерживал для своих игр, так что эта функция стала практически неактуальной. И поскольку Cornerstone использовал эту виртуальную машину для своей обработки, она страдала от медленной и невысокой производительности.
Продажи игр Infocom значительно выросли благодаря мобильности, предлагаемой благодаря запуску поверх виртуальной машина. InfoWorld писал в 1984 году, что «компания всегда продает игры для компьютеров, которые вы обычно не воспринимаете как игровые машины, такие как DEC Rainbow или Texas Instruments Professional Computer. Это одна из ключевых причин постоянного успеха старых игр, таких как Zork ». Дорнбрук подсчитал, что в тот год из 1,8 миллиона домашних компьютеров в Америке в полумиллионе домов были игры от Infocom («все, если считать пиратские игры»). Компьютерные компании прислали прототипы новых систем, чтобы побудить Infocom перенести на них Z-machine; виртуальная машина поддерживала более 20 различных систем, включая потерянные компьютеры, для которых игры Infocom были одними из единственных коммерческих продуктов. Компания выпустила только сторонние игры, доступные для Macintosh на момент запуска, и Берлин пообещал, что все 13 ее игр будут доступны для Atari ST в течение одного месяца после выпуска.
Виртуальная машина значительно замедлилась. А вот скорость исполнения Cornerstone. К тому времени компании массово переходили на платформу IBM PC, поэтому портативность уже не была значительным отличием. Infocom вложила большую часть денег от продажи игр в Cornerstone; это, в дополнение к спаду продаж компьютерных игр, поставило компанию в очень тяжелое финансовое положение. К тому времени, когда Infocom снял защиту от копирования и снизил цену до менее 100 долларов, было уже слишком поздно, и рынок переключился на другие решения для баз данных.
К 1982 году рынок захватывал графические приключения. Компания Infocom была заинтересована в их создании и в том году предложила Penguin Software, чтобы Антонио Антиохия, автор книги Трансильвания, предоставил изображения. В Infocom разработчики игр были склонны противостоять графике, в то время как сотрудники отдела маркетинга и бизнеса поддерживали их использование для сохранения конкурентоспособности компании. Переговоры о партнерстве не удались, отчасти из-за сложности добавления графики в Z-машину, и Infocom вместо этого начал серию рекламных объявлений, высмеивающих графические игры как «граффити» по сравнению с человеческим воображением. Маркетинговая кампания была очень успешной, и успех Infocom привел к тому, что другие компании, такие как Broderbund и Electronic Arts, также выпустили свои собственные текстовые игры.
После неудачи Cornerstone Infocom уволила половину из 100 своих сотрудников, а Activision приобрела компанию 13 июня 1986 года за 7,5 миллиона долларов. Слияние было инициировано генеральным директором Activision Джимом Леви, который был фанатом игр Infocom и чувствовал, что их две компании находятся в аналогичной ситуации. Берез заявил, что, хотя штаб-квартира двух компаний и продуктовые линейки останутся отдельными, «одним из последствий слияния для нас обоих будет расширение наших горизонтов». Он сказал, что «мы много занимаемся графикой», в то время как Activision, как сообщается, была заинтересована в использовании парсера Infocom.
Хотя сначала отношения между двумя компаниями были теплыми, Activision сместила Леви с новым генеральным директором Брюс Дэвис создал проблемы в рабочих отношениях с Infocom. Дэвис считал, что его компания слишком много заплатила за Infocom, и возбудил против них иск, чтобы возместить часть затрат, а также изменить способ работы Infocom. Например:
К 1988 году распространились слухи о спорах между Activision и Infocom. Сообщается, что сотрудники Infocom считали, что Activision поставляла Infocom игры более низкого качества, такие как неудачная Infocomics Tom Snyder Productions. Activision переместила разработку Infocom в Калифорнию в 1989 году, и теперь компания была всего лишь издательским лейблом. Рост затрат и падение прибыли, усугубленные отсутствием новых продуктов в 1988 году и техническими проблемами с продуктами DOS, вынудили Activision закрыть Infocom в 1989 году, после чего некоторые из оставшихся разработчиков Infocom, такие как Стив Мерецки, перешли в компанию Legend Entertainment, основанная Бобом Бейтсом и продолжающая создавать игры в традициях Infocom.
Activision сама боролась на рынке после повышения Дэвиса до генерального директора. Activision переименовала себя в Mediagenic и попыталась разработать программное обеспечение для повышения производительности бизнеса, но оказалась в значительной доле. В 1991 году Mediagenic был куплен Бобби Котиком, который немедленно принял меры, чтобы попытаться изменить положение компании, включая возврат к названию Activision и использование ее прошлых IP-свойств. Это включало игры Infocom; Котик осознал ценность брендинга Zork и других изданий. В том же году Activision начала продавать наборы игр Infocom в виде тематических сборников (обычно по жанрам, например сборник научной фантастики); в 1991 году они опубликовали Утерянные сокровища Инфокома, а в 1992 году - Утерянные сокровища Инфокома II. Эти компиляции включали почти все игры, выпущенные Infocom до 1988 года. (Leather Goddesses of Phobos не входил ни в один из комплектов, но его можно было заказать по купону, включенному в Lost Treasures II.) В компиляциях отсутствовали «чувства». "которые прилагались к каждой игре, но в некоторых случаях включали их фотографии. В 1996 году за первыми пакетами последовали Classic Text Adventure Masterpieces of Infocom, единственный компакт-диск, содержащий произведения из обеих коллекций. В этом выпуске, однако, отсутствовали «Автостопом по Галактике» и «Сёгун», потому что истекли лицензии поместья Дугласа Адамса и Джеймса Клавелла. Под руководством Котика Activision также разработала Return to Zork, опубликованную под своим лейблом Infocom.
В конце концов Activision отказалась от названия «Infocom». Бренд был зарегистрирован Оливером Клаффлингом из Германии в 2007 году, а в следующем году от него отказались. Торговая марка Infocom принадлежала Omni Consumer Products Пита Хоттелета, который зарегистрировал это имя примерно в то же время, что и Klaeffling, в 2007 году. По данным Боба Бейтса, на март 2017 года торговая марка принадлежит infocom.xyz.
За исключением «Автостопом по галактике» и «Сёгун», авторские права на игры Infocom, как полагают, все еще принадлежат Activision. Dungeon, предшественник коммерческой трилогии Zork для мэйнфреймов, считается бесплатным для некоммерческого использования. но запрещено для коммерческого использования. Именно на этой копии была основана популярная версия мэйнфрейма Fortran. Версия C была основана на версии Fortran. и доступен в The Interactive Fiction Archive как исходный код FORTRAN , файл истории Z-machine и различные исходные порты . Многие названия Infocom можно загрузить через Интернет, но только с нарушением авторских прав. В какой-то момент Activision выпустила оригинальную трилогию для бесплатной загрузки в качестве рекламной акции, но запретила распространение и с тех пор прекратила ее распространение. В настоящее время существует по крайней мере четыре сэмплера Infocom и демонстрации, доступные в IF Archive в виде файлов историй Z-machine, для воспроизведения которых требуется интерпретатор Z-machine . Интерпретаторы доступны для большинства компьютерных платформ, из которых наиболее широко используются интерпретаторы Frotz, Zip и Nitfol.
Пять игр (Zork I, Planetfall, The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, Wishbringer и Leather Goddesses of Phobos) были переизданы в формате Solid Gold. Версии этих игр Solid Gold включают встроенную систему подсказок InvisiClues.
В 2012 году Activision выпустила Lost Treasures of Infocom для устройств iOS. Покупки в приложении предоставляют доступ к 27 играм. В нем также отсутствуют Shogun и The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, а также Beyond Zork, Zork Zero и Nord and Bert.
Были предприняты попытки сделать исходный код игр Infocom доступным для сохранения. В 2008 году Джейсон Скотт, специалист по сохранению видеоигр, внесший свой вклад в Интернет-архив, получил так называемый «Infocom Drive», большой архив всего содержимого главного сервера Infocom. в течение последних нескольких дней перед переездом компании в Калифорнию; Помимо исходного кода для всех игр Infocom (включая невыпущенные), он также содержал руководства по программному обеспечению, проектную документацию и другой важный контент, а также бизнес-документацию Infocom. Позже Скотт опубликовал все исходные файлы в их исходном формате Z-engine на GitHub в 2019 году.
Zork появился в эпизодической роли пасхального яйца в Activision и Treyarch в Call of Duty: Black Ops. Доступ к нему можно получить из главного меню, он работает как программа DOS.
