Бюро переписи населения США определяет место как концентрацию населения, имеющую название, узнаваемую на местном уровне и не являющуюся частью какого-либо другого места. Место обычно состоит из жилого ядра и близкорасположенных улиц и часто включает коммерческую недвижимость и другие виды городского землепользования. Место может быть зарегистрированным местом (самоуправляемый город, город или деревня ) или место, определенное переписью (CDP). Инкорпорированные места определяются законами штатов, в которых они находятся. Бюро переписи населения определяет CDP. Небольшое поселение в открытой сельской местности или на густонаселенной окраине большого города может не соответствовать определению Бюро переписи населения. По данным переписи 1990 года, только 26% людей в США жили за пределами населенных пунктов.
Зарегистрированное место, согласно определению Бюро переписи населения, является типом правительственной единицы зарегистрировано в соответствии с законодательством штата как город, поселок (кроме штатов Новая Англия, Нью-Йорк и Висконсин ), район (кроме в Аляске и Нью-Йорке) или деревне, и имеющие законодательно предписанные ограничения, полномочия и функции. Требования к регистрации сильно различаются в зависимости от штата; в некоторых штатах есть несколько конкретных критериев, в то время как в других установлены пороговые значения численности населения, а иногда и другие условия (например, минимальная площадь земли, плотность населения и расстояние от других существующих населенных пунктов), которые должны быть соблюдены для включения.
Бюро переписи населения признает инкорпорированные места во всех штатах США, кроме Гавайи ; на Гавайях, по соглашению с Управлением губернатора, Бюро переписи населения признает все места как места, определенные переписью (CDP), а не как включенные. Пуэрто-Рико и некоторые отдаленные районы, находящиеся под юрисдикцией Соединенных Штатов (например, Гуам и Северные Марианские острова ), также не имеют включенных территорий.
В разных штатах для обозначения мест, где они проживают, используются разные термины. Обозначения «город», «городок», «деревня» и «район» встречаются чаще всего, но одно или несколько мест в Кентукки, Монтана, Невада и Теннесси имеют местные правительства (обычно консолидированные), которые не имеют ни одного из этих обозначений. Нью-Джерси - единственный штат, в котором есть все четыре типа населенных пунктов. Только два других штата (Коннектикут и Пенсильвания ) включают «городки» в качестве включенных населенных пунктов. В одиннадцати штатах США есть только «города», а в остальных штатах есть различные комбинации «городов», «поселков» и «деревень».
Не все образования обозначены как «поселки» и «районы». рассматриваются Бюро переписи населения как места. В шести штатах Новой Англии, а также в Нью-Йорке и Висконсине термин «город» относится к тому, что Бюро переписи населения классифицирует как второстепенное административное деление (MCD), а не место. МЦД в этих штатах, хотя часто функционируют со всеми полномочиями городских властей, могут включать значительную сельскую территорию; За пределами Новой Англии другие государственные единицы выполняют функцию инкорпорированного места. В Аляске термин «район» относится к территории, управляемой как округ, а не как место; в Нью-Йорке Бюро переписи населения рассматривает пять районов, составляющих город Нью-Йорк, как MCD.
Определенные переписью места (CDP) - это сообщества, в которых отсутствуют отдельные муниципальные органы власти, и для статистических целей определяются Бюро переписи населения для статистического объединения и сравнения населенных пунктов, которые физически напоминают включенные места. Перед каждой десятилетней переписью CDP очерчиваются государственными и местными агентствами, а также представителями племен в соответствии с критериями Бюро переписи. Полученные в результате разграничения CDP затем рассматриваются и утверждаются Бюро переписи. Границы CDP не имеют юридического статуса и могут не соответствовать местному пониманию области с таким же названием. Признанные сообщества могут быть разделены на два или более CDP, в то время как, с другой стороны, два или более сообщества могут быть объединены в одну CDP. CDP может также охватывать некорпоративную часть названного сообщества, где остальная часть находится в пределах объединенного места.
Хотя только примерно в пятую часть от количества зарегистрированных мест (в 1990 году из 23 435 "мест" 19 289 были включены муниципалитеты, и 4 146 не были включены муниципалитеты), CDP являются важными географическими единицами. CDP позволяет вести подсчет населения для многих населенных пунктов, которые иначе не имели бы идентичности в рамках географических областей Бюро переписи населения. Определив район как CDP, этот населенный пункт затем появится в той же категории данных переписи, что и включенные места. Это отличает CDP от других классификаций переписи, таких как малые административные единицы (MCD), которые находятся в отдельной категории. В 1990 году более 29 миллионов человек в США проживали в CDP.
Статистическое управление Канады использует термин обозначенное место (DPL) для обозначения некорпоративные населенные пункты. Однако критерии для определения DPL отличаются от критериев для CDP.
Бюро переписи населения перечисляет местоположение (широту и долготу) для каждого места, хотя этот список не предназначен для общего использования и является частью картографической системы TIGER Бюро для графического представления статистических областей, используемых в данных переписи. Критерии Бюро переписи населения для определения местоположения не соответствуют критериям, используемым Геологической службой США (USGS) для определения местоположения названных сообществ, которые должны служить авторитетным справочным материалом для определения местоположения места. Центральное расположение места, показанного на картах Бюро переписи для сообщества, может значительно отличаться от местоположения на картах USGS для того же места и может даже находиться за пределами области, которую местные жители считают этим сообществом. Местонахождение места Бюро переписи является приблизительным географическим центром многоугольника, образующего границы места во время десятилетней переписи. Местоположение USGS населенного пункта является центром исходного места, если оно известно, например, городской или ратушей, главпочтамтом, городской площадью или главным перекрестком, независимо от изменений с течением времени.