Законы о закрытии, которые используют старое или официальное написание слова, которое теперь обычно пишется как «оградка», охватывают оградку открытых полей и общую землю в Англии и Уэльсе., создавая юридические права собственности на земли, ранее находившиеся в общей собственности. Между 1604 и 1914 годами было принято более 5200 индивидуальных актов огораживания, затронувших 6,8 миллиона акров (2 800 000 га; 28 000 км).
До появления оград в Англии часть земли относилась к категории «общих "или" отходы ". «Коммунальные» земли находились под контролем хозяина поместья, но определенные права на землю, такие как пастбища, паннаж или эстоверы, владели по-разному. некоторыми соседними объектами недвижимости или (иногда) брутто всеми арендаторами поместья. «Пустоши» - это земля, не имеющая ценности как полоса фермы - часто очень узкие участки (обычно менее ярда в ширину) в неудобных местах (например, края обрывов или границы усадьбы неудобной формы), но также и голые скалы и так далее. «Отходы» официально никем не использовались, и поэтому их часто обрабатывали безземельные крестьяне.
Оставшаяся земля была разделена на большое количество узких полос, каждый арендатор владел несколькими разрозненными полосами по всей усадьбе, как и поместный лорд. Называемая системой открытого поля, она находилась в ведении поместных судов, которые осуществляли некоторый коллективный контроль. То, что теперь можно было бы назвать единым полем, было бы разделено по этой системе между лордом и его арендаторами; бедным крестьянам (крепостные или копилеры, в зависимости от эпохи) разрешалось жить на участках, принадлежащих лорду, в обмен на обработку его земли. Система облегчила общий выпас и севооборот.
Любой человек мог владеть несколькими участками земли в поместье, часто на некотором расстоянии друг от друга. В поисках лучшей финансовой отдачи землевладельцы искали более эффективные методы ведения сельского хозяйства. Законы о ограждении небольших территорий периодически принимались с 12 века, но достижения в области сельскохозяйственных знаний и технологий в 18 веке сделали их более распространенными. Поскольку арендаторы или даже владельцы копий имели юридически закрепленные права на землю, была предоставлена значительная компенсация для их аннулирования; таким образом, многие арендаторы были активными сторонниками огораживания, хотя это позволяло домовладельцам принуждать неохотных арендаторов соблюдать этот процесс.
Установив законный контроль над землей, помещики внедрили инновации в методы растениеводства, увеличивая прибыль и поддерживая сельскохозяйственную революцию ; более высокая продуктивность также позволила землевладельцам оправдать более высокую ренту для людей, обрабатывающих землю. В 1801 г. был принят Закон о включении (объединении), чтобы привести в порядок предыдущие акты. В 1845 году еще один Общий закон об огораживании учредил назначение уполномоченных по огораживанию, которые могли огораживать землю без подачи запроса в парламент.
Землевладельцы часто злоупотребляли полномочиями, предоставленными в Законе о вложении 1773 года парламента Королевства Великобритании : предварительные собрания, на которых обсуждались вопросы ограждения, предназначенные для публичного проведения, часто проводились в присутствии только местных землевладельцев, которые регулярно выбирали собственных поверенных, инспекторов и уполномоченных для принятия решения по каждому делу. В 1786 году еще оставалось 250 000 независимых землевладельцев, но всего за тридцать лет их число сократилось до 32 000.
Арендаторы, перемещенные в результате процесса, часто покидали деревню, чтобы работать в городах. Это способствовало промышленной революции - в тот самый момент, когда новые технологические достижения требовали большого количества рабочих, возникла концентрация большого количества людей, нуждающихся в работе; бывшие сельские арендаторы и их потомки стали рабочими на промышленных предприятиях в городах.
Законы о Приложении 1845–1882 означают: